Он сидел, опираясь на подушки, свет от камина падал на его лицо. Великолепен, как всегда, слишком великолепен, на самом деле, с его сильной челюстью, взъерошенными волосами, карими глазами, отливающими всеми оттенками золота. Но сегодня было кое-что еще.

Снова что-то темное.

Тени, казалось, плотнее прилегли к его коже, впадины на лице заострились, его присутствие стало тяжелее, как будто проклятие проникло в него глубже с утра.

Мой живот скрутило от отрицания.

Но когда его глаза встретились с моими, тяжесть немного спала.

- Мэйв, - пробормотал он, его голос был грубым, но мягким в тишине комнаты.

Я проскользнула внутрь и закрыла за собой дверь. Я осторожно присела на край его кровати. Долгое время мы не разговаривали, в этом не было необходимости. Его глаза искали мои, когда у меня перехватило дыхание, а затем он наклонился вперед.

Его губы коснулись моих, мягкие и вожделенные.

От поцелуя по мне разлилось тепло, в животе зашевелилось, когда тепло расцвело низко и сладко.

Когда он отстранился, его глаза встретились с моими, свирепые и уязвимые одновременно.

“ Я скучаю по тебе, - прошептал он. - Я скучаю по себе.

Я моргнула, мое горло сжалось. - Я здесь.

“ Я знаю. Но я.... Его челюсть сжалась. “ Прости. За то, что в последнее время не был самим собой.

Я протянула руку и провела пальцами по его щеке. Его кожа была теплой, щетина грубой под моим прикосновением. - Тебе не за что извиняться.

Его губы дрогнули. “ Ты так говоришь, но ты видел меня. Раздраженный. Задумчивый. Расхаживает, как волк в клетке.

Я тихо усмехнулся. - Значит, в основном ты был самим собой?

У него вырвался смех, низкий и грубый, звук, грохочущий в моей груди. “ Ты всегда находишь способ подразнить меня, когда я меньше всего этого заслуживаю. - Он покачал головой, удерживая мой взгляд. - Ты заставляешь меня снова чувствовать себя человеком.

“Заслуживаешь ты чего-нибудь или нет, имеет отношение к zippo”, - пошутил я, моя улыбка стала шире. “Кроме того, это не твоя вина. Ты же не подписывался на то, чтобы быть проклятым.

Он откинулся назад, качая головой с печальной улыбкой. “ Нет. Но я бы лучше перенес это.

Я легонько шлепнула его по руке. “Киган, ты справляешься со всем лучше, чем кто-либо из моих знакомых. Ты защищал Стоунвик еще до того, как я поверила в свою собственную магию. Если тебе нужно немного надуться, пока ты сражаешься с многовековым проклятием и древними обрядами, тогда дуйся. Ты это заслужил.”

Его карие глаза смягчились, когда тени немного рассеялись. - Ты невозможен.

- Очаровательная, - поправила я с ухмылкой.

Он снова рассмеялся, качая головой, и теплота в этом звуке чуть не свела меня с ума.

Я потянулась к одной из тарелок, присланных Стеллой, и положила на нее кусочек жареного цыпленка. “ Ешь. Она убьет нас обоих, если узнает, что ты ни к чему из этого не прикасался.

Он с усмешкой принял тарелку, его пальцы коснулись моих. - Она страшнее проклятия.

“Смотри, чтобы она не услышала, как ты это говоришь. Она намажет это на чайную чашку”.

Его смех снова заполнил комнату, и на мгновение тени, казалось, отступили.

Мы спокойно ели вместе, обмениваясь маленькими колкостями. Я дразнила его за его внезапные и ужасные манеры, а он дразнил меня за то, что я суетилась, как Стелла.

В очаге потрескивал огонь, и аромат трав и медового масла окутывал нас теплом.

Но даже когда я смеялась, я не могла избавиться от темных уголков в его глазах. Проклятие все еще таилось под поверхностью, ожидая, чтобы распространиться дальше. И хотя он улыбнулся, хотя поцеловал меня, хотя сказал, что скучает по мне, я чувствовала, что это затаилось, выжидая своего часа.

Я отогнала эту мысль в сторону, решив ухватиться за этот момент.

Потому что сегодня вечером он был моим, и этого должно было быть достаточно.

Огонь затрещал, когда я поставила тарелку обратно на стол. Киган откинулся на подушки, выглядя слишком красивым для человека, предположительно прикованного к постели. Его волосы были растрепаны, воротник рубашки распущен, улыбка мягкая, но эти тени все еще лежали на его лице.

Я хотела прогнать их. Заставить его смеяться вечно. Удержать нас в этой комнате, где не существовало проклятий.

Вместо этого я прочистил горло и сказал: “Киган, могу я спросить тебя кое о чем?”

Он посмотрел на меня поверх края своей чашки, приподняв брови. - Звучит подозрительно.

- Может, и так.

Его губы растянулись в усмешке. - Тогда продолжай.

Я поколебался, затем выпалил: “Вы когда-нибудь слышали о ... волшебных грибах?”

На мгновение воцарилась тишина. Затем он фыркнул, перешедшее в низкий раскат смеха. Он шмыгнул носом и покачал головой, глаза его заблестели. “Я никогда не подозревал, что ты из тех, кто балуется, Мэв. Я думал, ты любительница чая с булочками, а не... ну, экспериментальной зелени.

- Во-первых, это была бы не зелень. Это были бы грибы. Споры, если быть точным.