- Чтобы проникнуть внутрь, - мрачно закончил он.

Твоббл издал недовольный звук, наполовину стон, наполовину рычание. “Ну, что бы это ни было, теперь оно ушло, так что...”

“Оно не исчезло”, - сказал Киган спокойно, но твердо. “Оно ждет”.

По тому, как дернулись уши Туоббла, я понял, что он согласен, но не хочет этого признавать. “ Наверное, ты прав. И я ненавижу это. Но! Его голос снова стал высоким, слишком бодрым. “ Мы здесь не для этого. Давай. Сюда. То, что я хотел показать тебе, вызывает гораздо большее беспокойство, чем эта штука. Просто иди сюда.

“ Почему мы возвращаемся в город? - Спросил я. - Мы уже были там.

- Чтобы отвлечь от себя чьи-либо любопытные взгляды, - ответил он так, словно это был самый разумный ответ на свете.

Прежде чем я успела возразить, он нырнул в переулок, такой узкий, что мне пришлось расправить плечи, чтобы протиснуться внутрь. Я никогда не замечала этого раньше, вероятно, потому, что он никогда не предназначался для использования. Его маленький жилет решительно подпрыгивал, когда его ноги шлепали по неровным камням.

“ Куда именно мы направляемся? - Спросила я, чуть не споткнувшись о выступающий булыжник.

“Вот увидишь”, - прощебетал Твоббл, что не было ответом, но, безусловно, было его любимым.

Я застонала. - Ты приводишь меня в бешенство.

“Это то, что делает меня очаровательным”, - ответил он, перепрыгивая через ступеньку, как будто это была неторопливая прогулка.

Twobble провел нас через то, что должно было стать самым длинным "коротким путем” из всех существующих. Мы мчались по длинным, изогнутым и коротким переулкам, все они были связаны, но, казалось, вели в никуда и куда-то одновременно.

Мы увидели свет и последовали за ним из кирпичного лабиринта, когда я был наполовину убежден, что это гоблинская версия розыгрыша, но затем он грациозно перепрыгнул через дренажную канаву, в то время как я выглядел как пьяный цирковой артист.

К тому времени, как он нырнул под арку, о существовании которой я даже не подозревала, я запыхалась и была более чем подозрительна.

Киган, конечно, выглядел невозмутимым, как всегда, хотя я уловил едва заметный изгиб его брови, который подсказал мне, что даже ему интересно, не заблудился ли Твоббл.

“ Туоббл, - крикнула я ему вслед, осторожно ступая по булыжнику, который выглядел достаточно расшатанным, чтобы я упала. - Официально за последние пятнадцать минут мы прошли больше, чем я обычно за неделю. Есть шанс, что вы скажете нам, где заканчивается этот грандиозный объезд?

Он оглянулся с озорной усмешкой. “ Терпение. Скоро увидишь.

Я вздохнул, краем глаза уловив веселую ухмылку Кигана. “Клянусь, он просто скучал по нашей компании и не знал, как это выразить”.

“Смелые слова”, - сказал Твоббл, взбираясь по невысокой стене и спрыгивая с другой стороны. “Гоблины прекрасно могут обойтись и без ведьм. Проблема заключается в обратном”.

А затем впереди замерцала Палата Бабочек.

Я резко остановилась, уперев руки в бедра.

“Подожди секунду. Ты протащил нас через половину деревни, через все закоулки и боковые тропинки, какие только можно вообразить, только для того, чтобы привести в Академию?

- Черный ход Отделения бабочек, - поправил он.

Честно говоря, я никогда особо не задумывался, что может быть больше одного способа войти.

“ Но, тем не менее, вернулся в Академию. Мои брови приподнялись.

Твоббл надулся, выглядя совершенно оскорбленным.

“ Только Академия? Только? Он ткнул мизинцем в мою сторону. “ Ты говоришь так, словно это обычная прогулка по площади. И позволь мне сказать тебе кое-что. Гоблины никогда не поступают обычным образом. Если бы мы родились необычными, зачем бы нам тратить время, притворяясь, что это не так? Не говоря уже о том, что нам нужно держать то, что плавает наверху, в напряжении.

Киган кашлянул в ладонь, безуспешно пытаясь скрыть смех.

Я сжала губы, притворяясь серьезной, пока мы маршировали через Отделение для Бабочек. “Экстраординарный или нет, ты мог бы просто сказать, эй, Мэйв, эй, Киган, поехали в Академию, и избавить нас от экскурсии по всем сомнительным улочкам Стоунвика”.

Глаза Туоббла расширились в притворном ужасе. “ Пощадить тебя? Пощадить величие пути гоблинов? Ты хоть представляешь, сколько планирования уходит на то, чтобы сделать короткий путь длиннее долгого? Это форма искусства ”.

Я ничего не могла с собой поделать. Я рассмеялась. - Ты невозможен.

“И горжусь этим”, - сказал он, с важным видом входя в ворота Отделения, как будто это место принадлежало ему.

Киган наклонился ближе, его низкий голос был полон сухого юмора. - Напомни мне в следующий раз спрашивать дорогу буквально у кого угодно.

Мы последовали за Туобблом через боковой вход, где в коридорах было тихо, вдоль стен тянулись узкие двери, в воздухе витал запах камня и полировки.