Когда проклятые сопротивляются истине своей формы, путы сгущаются. Магия связывает крепче. Опустошение не ищет силы. Оно ищет отрицания. Он питается тем, что удерживается.

Я сглотнула. “ Киган пытается меньше походить на себя, чтобы защитить нас. И это буквально убивает его.

В этот момент воздух в комнате остыл... Ни порыва ветра, ни сквозняка. Чье-то присутствие. Знакомое.

А затем в углу кухни появилась мерцающая Миора.

Она несла деревянный поднос, уставленный разномастными кружками, и большой жужжащий чайник, который плавал в дюйме над ее ладонями. Пар вился вокруг нее нежными спиралями, касаясь ее щеки, как при поцелуе.

- Чаю? - спросила она, как всегда, безмятежным голосом.

Твоббл вздрогнул. “Ты должен прекратить это делать”.

Сконк моргнул. - Где ты вообще взял чай? - спросил я.

- В твоей кладовой, ” ответила Миора, ставя поднос на стол. “ И призрак чайника все еще бродит по задней конфорке. Я был рад помочь”.

- Я знал, что кеттл с нами еще не закончил, - пробормотал Твоббл.

Я медленно села, по-прежнему держа на коленях рецепт приготовления котлет. “Миора, ты что-нибудь знаешь об этом?”

Она разливала чай так, словно была частью жизни только вчера, а не десятилетия назад. “ Я знаю, старой магии все равно, насколько мы храбры. Только насколько честный.

Карви серьезно кивнул. “ Правда - это сила. Сопротивляться ей - слабость.

Я подумала о Кигане. То, как его глаза всегда сначала осматривали комнату. То, как дрожали его руки после того, как он переступал с ноги на ногу. То, как он смотрел на меня, как будто я была причиной, по которой он держал себя в руках, и, возможно, причиной, по которой он боялся сорваться.

“Я должен сказать ему”, - сказал я. “Я должен помочь ему перестать бороться с тем, кто он есть. Или это проклятие победит”.

Сконк издал редкий звук согласия.

Миора с мягкой улыбкой протянула мне кружку. “ Тогда пей свой чай, Мейв Беллмор. Мы встретим Опустошение вместе. Но ты, как никто другой, должен понять: нас спасает не любовь. Принятие спасает”.

И костер позади нас вспыхнул в молчаливом согласии.

Без названия

Глава восемнадцатая

Несмотря на то, что уют моей постели в коттедже манил меня, мысль об одиночестве Кигана манила меня еще больше. Я чувствовал, что благодаря проницательности Стеллы и неожиданному разговору с Карви, Твобблом и Сконком сегодня вечером я так многому научился, что мне нужно было увидеть его, по-настоящему увидеть его и поговорить с ним.

Мной двигала не просто привязанность. Это было то, как тьма все плотнее обвивалась вокруг Стоунвика, скручиваясь невидимыми слоями, подобно спирали, которую я видел выгравированной на том свитке, обвиваясь вокруг города и его людей. Киган, прежде всего.

Я плотнее обернула шарф вокруг шеи и шагнула в ночь.

Луна была низкой, но полной, золотая монета застряла в зубах облаков. Тени колыхались на мощеных улицах, когда я направлялся в город. Я пробиралась через сонную деревню, летний ночной воздух касался моих щек. Лампы в окнах мерцали, как светлячки за запотевшими стеклами, а облака над головой сгустились, низко нависая над Стоунвиком, как стеганое одеяло, слишком тяжелое для комфорта.

Чем дальше я шел, тем больше осознавал, насколько здесь тихо.

Не мирный и не тихий. Глухая тишина.

Когда я, наконец, добрался до парадных дверей отеля Кигана, горгульи над головой медленно заморгали, когда я проходил под ними. Они выздоравливали, так сказал Карви, но их глаза все еще отслеживали движение, как будто чего-то постоянно ждали.

Войдя внутрь, я обнаружила Эмбер за стойкой администратора, она потягивала что-то похожее на чай из корня лакрицы и листала старую книгу учета гостей. Она подняла глаза с легкой улыбкой.

- Ночной визит? - тихо спросила она, кивнув в сторону гостиной.

- Он ведь еще не вернулся к себе домой, не так ли?

“ Не двигается с места последний час. Просто пялится на камин, как будто это оскорбило его предков.

Это звучало примерно так.

- Спасибо, - сказала я, проходя мимо бархатных канатов и плюшевого ковра в гостиную, где на стенах плясали отблески огня.

Киган сидел в одном из кресел с высокой спинкой, воротник рубашки расстегнут, рукава закатаны до локтей. Он не повернулся, когда я вошла, но я увидела, как его плечи слегка дернулись, как будто он почувствовал меня.

“ Не спалось? - спросил он тихим голосом, когда я приблизилась.

Я скользнула в кресло рядом с ним. “ Кровать звала. Но и ты тоже.

Это вызвало у меня легкую улыбку. Усталую, но настоящую.

“ Я не думал, что ты придешь, ” сказал он, наконец взглянув на меня. Его глаза были подведены усталостью, но свет костра все еще отражался в их янтарно-золотых уголках.

“ Я бы все равно не смог заснуть, ” признался я. “ Я думал... о проклятии. О тебе.

Он медленно выдохнул и откинулся на спинку стула. - Тебе не нужно беспокоиться обо мне.

- Но я знаю.