Киган искоса взглянул на меня, явно оценивая свою энергию, прежде чем кивнуть. Он двигался не так, как человек, который еще не полностью пришел в себя. В плечах Кигана все еще чувствовалась скованность и какая-то сдержанность, которые говорили мне, что он сдерживает часть своей силы. Но он ни словом не обмолвился о том, чтобы остаться.

Я хотел сказать ему, чтобы он отдохнул. Я хотел настоять. Но после того, что только что рассказал нам Твоббл, сообщения Кэндлберта и все еще свежей тени, окружавшей Огненную защиту, я понял, что это не так.

Сконк мог пострадать.

Мы вышли в коридор, и вокруг нас воцарилась тишина Академии. Большинство студентов ушли, горстка оставшихся разговаривала тихими голосами, которые слабым эхом разносились по коридорам.

То тут, то там я улавливала щелканье вязальных спиц, вероятно, из группы, которую Луна очаровала, обучая искусству вязания пряжи. Это заставило меня на секунду улыбнуться. Это был маленький, упрямый кусочек нормальности.

Но момент быстро пролетел, поскольку быстрые шаги Твоббла привели нас вниз по боковой лестнице, через тяжелую дубовую дверь, на холодный воздух внутреннего двора.

- Может быть, Сконк просто скучал по дому, - сказал я, в основном для того, чтобы разговор не стал слишком мрачным слишком рано.

Твоббл фыркнул, не оборачиваясь. “ И я все еще говорю, что ты явно не понимаешь святости сокровищ Сконка. Он не бросил бы Кэндлберта без применения силы или чего похуже.

“Да, вы можете увидеть настоящее родство между этими двумя”, - категорично сказал Киган, и я подавила смешок.

Летний солнечный свет, пробивающийся сквозь крыши, был бледным, размытым сгущающимся мраком над головой. Это было не то же самое, что грозовое небо, с которым я вырос. Эта тень казалась более живой.

Я поймал себя на том, что смотрю на Кигана, наполовину надеясь, что он заверит меня, что мне это показалось.

Он этого не сделал.

Что-то было не так.

За этим должно было быть что-то еще. Учитывая серебряного волка, внезапную силу и внешность Мэлор, а также то, что проклятие почти снято, Гидеон был бы более осторожен.

Не так ли?

Зачем ему понадобился гоблин?

И если бы он не был связан с тенями наверху ...

Мы подошли к воротам Отделения для бабочек, обвитое виноградной лозой железо слабо поблескивало в странном, тусклом свете.

За ним воздух мерцал от магии. Однако Твоббл направился не к воротам. Он свернул в сторону, к узкой арке, наполовину скрытой занавесом из цветущих лоз.

“ Сюда, ” сказал он, придерживая для нас лианы. - Я что-то слышу.

В воздухе пахло лавандой и дождем, и на мгновение тяжесть мрака над головой показалась меньше. Мы не были близко к Изгороди, но все казалось ... легче.

К сожалению, беспокойство не исчезло.

Киган двигался со спокойной сосредоточенностью.

- А что, если Сконка заманили? - Спросил я.

“Для этого потребовалось бы что-нибудь впечатляющее...” Твоббл замолчал, его уши дернулись. “Ты это слышишь?”

Я напряг слух. Сначала не было слышно ничего, кроме шелеста листьев виноградных лоз, касавшихся друг друга в неподвижном воздухе. Затем послышался слабый звук, похожий на далекие колокола.

Пристальный взгляд Кигана встретился с моим. - Это не обычный резонанс Вардов.

Туоббл сглотнул. “ Нет. Это не так.

Мы втроем постояли там мгновение, сверху давил мрак, свет Палаты Бабочек мягко мерцал между нами и тем, что находилось за ее пределами.

Если Сконк наткнулся на что-то, чего не должен был видеть, возможно, мы уже опоздали.

“Похоже на мираж”, - сказал Твоббл, переводя взгляд на меня.

“ Мираж? - Спросил я.

Туоббл нахмурился и покачал головой. - Только не говори мне, что ты не знаешь, что такое мираж.

Я пожал плечами. - Не в магическом смысле.

Твоббл склонил голову набок и ухмыльнулся. “Представь это, ты видишь что-то, с чем ты не можешь примириться в своей голове, но это то, в чем ты нуждаешься и чего жаждешь...”

“ Ладно. Как вода в пустыне.

“ Как скажешь. ” Он подозрительно посмотрел на меня. “ В любом случае, потом ты идешь к нему, и оно хватает тебя. ” Он пожал плечами. - Или ты сам в это попадешь.

Я рассмеялся и покачал головой. “ Видишь? Я знал, что здесь есть волшебная загвоздка.

“Что ж, ты прав. Его заманил мираж”. Киган сжал губы и вздохнул. “Но кто их разыгрывает?”

Эта мысль поселилась у меня в груди.

“ Нам нужно добраться до его дома. В голосе Туоббла слышалось беспокойство. - Сначала мы проверим там.

“ Надеюсь, нет коротких путей, которые были бы длинными? - Спросила я, понимая, что совершенно не представляю, куда мы направляемся. Дом Сконка мог быть за много городов отсюда или еще дальше.

- Нет времени на глупости, - пробормотал он, жестом приглашая нас следовать за ним.

Улицы Стоунвика были по большей части пусты, если не считать случайных лавочников, выставлявших товары или подметавших крыльцо, готовясь к наплыву летних туристов. До нас донесся запах заваривающегося чая из чайной Стеллы.