Следуя протоколу Харальда, Ди Джей воспользовался пробоотборным штуцером в фанерном распределительном коллекторе, зажатом между сиденьями «Хамви». Открыв вентиль этого штуцера, он отобрал часть дыхательной смеси — уже после выхода из смесителя, но прямо перед тем, как воздух попадал в шлангокабели водолазов. Затем Ди Джей поднес щуп прибора Drager к вырывавшейся из открытого крана струе воздуха. Когда цифровой дисплей показывал реальное процентное содержание кислорода в их дыхательной смеси, он выкрикивал цифру Тиму, тот записывал ее на планшет, а затем передавал по телефону Харальду.

Ди Джей делал все как велено, но вся эта схема казалась ему дикой. За время работы в Персидском заливе он совершил немало глубоководных погружений с использованием различных газовых смесей — будь то гелиокислородная смесь гелиокс или азотно-кислородная нитрокс. Но этот газ поставлялся уже готовым и, следовательно, заранее проверенным. Ему еще никогда не приходилось смешивать газ самостоятельно прямо на месте и тут же им дышать. Тем не менее он уже обжегся на своих прежних попытках задавать Харальду вопросы, так что повторять этот опыт сейчас не собирался.

У трех водолазов из выездной группы 184 были собственные газоанализаторы Drager. Пока Ди Джей следил за дыхательным воздухом всех участников в «Хамви», водолазы выездной группы измеряли с помощью своих портативных приборов уровень кислорода и других газов в воздухе самого тоннеля. Несмотря на то что их дыхательные аппараты были автономными, осторожность требовала от них постоянного контроля над окружающей обстановкой. Если бы кто-то из водолазов попал в нештатную ситуацию и почувствовал необходимость снять маску хотя бы на мгновение, как чуть не сделал Хосс в понедельник, критически важно было знать точный состав кислорода в атмосферном воздухе тоннеля. Водолазам стоило лишь вспомнить таблицу процентного содержания кислорода, которую им давали во время тренировок по спасению в шахтах — снижение работоспособности при 17 процентах; головокружение и нарушение координации при 15 процентах, — чтобы понять: не все среды с дефицитом кислорода одинаковы. Если 9 процентов в конечном итоге привели бы к потере сознания, то всего несколько вдохов при 6 процентах почти наверняка означали бы смерть.

Портативные приборы Drager имели встроенные сигнализаторы, которые на заводе настраивались на срабатывание при падении уровня кислорода ниже 19,5 процента. Еще во время подготовки в Нью-Гэмпшире 185 Харальд говорил Тэпу, что в тоннеле будет такой сильный дефицит кислорода, что настройки сигнализации придется изменить. Если этого не сделать, сирена и мигающие лампы прибора будут выть постоянно, что затруднит работу. Он поручил Тэпу снизить порог срабатывания сигнализации до 9 процентов. Но по мере того как водолазы углублялись в тоннель и уровень кислорода продолжал падать, сигнализация продолжала срабатывать даже при настройке в 9 процентов. Тогда Харальд велел Тэпу опустить порог еще ниже — до 6 процентов. С тем же успехом они могли выставить его на ноль, поскольку при столь низком значении сигнализация фактически отключалась.

Когда Ди Джей и Тим не проводили периодических замеров и не отчитывались по графику, дежурство в «Хамви» становилось унылым до одури. Сидя в темноте под монотонное шипение дыхательной системы и глухие звуки капели, стекавшей по стенам тоннеля снаружи машины, Ди Джей изо всех сил боролся со сном. Они с Тимом решили, что лучший способ взбодриться — продолжать разговор, и принялись травить байки. Вдоволь нашутившись, Тим вдруг посерьезнел и спросил о том, что грызло его теперь, когда он вернулся к работе на Северо-Востоке. Перед тем как они с Джуди переехали из Нью-Йорка в штат Вашингтон, Тим бросил старую машину на манхэттенской улице. «Как думаешь, не мог ли из-за этого на мое имя ордер выписать?» — спросил он Ди Джея.

Этот вопрос заставил Ди Джея усмехнуться. Этот крупный техасец, собирающий оружие, переживал, что полиция крупнейшего города страны объявит его в розыск за непростительный грех — оставленную почти десять лет назад на боковой улочке колымагу? Ди Джей знал, что у нью-йоркской полиции слишком много забот, чтобы пересекать границы штатов ради расследования глухарей по брошенным рухлядям.

«Да брось, Тим, — успокаивающе сказал Ди Джей, — все будет в порядке».