А потом я замечаю остальных. Мой взгляд пробегает по остальной части стены, и я различаю каждого из них, почти полностью скрытых в зарослях, — остальных Гриммстоунов.

Они мертвы? Нет, нет, этого не может быть.

Святые, я сказала им найти Роуза. Я послала их сюда. Это моя вина.

Женский голос, зловещий и эхообразный, нарушает тишину: «Мисс Синклер».

Королева.

Ее голос, безошибочно узнаваемый в своей холодности, произносит мое имя так, будто это грех. Но я нигде ее не вижу.

— Я здесь ради Роуза, — кричу я. Страх больше не управляет мной — теперь он стал частью меня. — Где он?

— Мой сын в безопасности от тебя, — говорит она, и звук доносится отовсюду сразу.

Движение у сцены привлекает мое внимание. Я прищуриваюсь. Из пола, как из источника, начинает бить лужа воды, угольно-черная, пустота. Из лужи показывается голова, затем пара плеч.

Белладонна.

Она поднимается из нее, словно подвешенная, ее волосы длинные и сальные, глаза запавшие и с красными ободками. Она смотрит вверх в мою сторону и ухмыляется — жестоко и нечеловечески.

Мое дыхание перехватывает. Что с ней случилось? Она выглядит совсем не так, как всего день назад — будто она мертва уже несколько дней.

Она наклоняет голову вверх, и на секунду я понимаю, что смотрю в глаза дочери, а не матери. Ее глаза дикие и полные отчаяния, а рот складывается в слово, которое ее голос не произносит: «Помогите».

Затем ее голова резко откидывается назад. И она медленно опускает взгляд на меня. На этот раз, когда она говорит, возвращается голос Королевы:

— Здравствуйте, мисс Синклер, — говорит она.

Ваффлс бросается в атаку, его когти разрывают терновые лозы, он взмывает в воздух по направлению к ней.

Белладонна лишь приподнимает бровь:

— Довольно с тебя, мерзкое создание.

Она взмахивает рукой, и я слышу душераздирающий, способный разрушить мир визг, и фигура Святого Ваффлса замирает в воздухе. Его глаза открыты, пасть застыла в оскале, зубы и когти обнажены.

Он падает на землю, с глухим стуком ударяясь о ступени. Она превратила его в камень.

Ваффлс.

Ярость поднимается во мне.

— Ты об этом пожалеешь, — рычу я.

Я — вторая сторона медали, равная силе Королевы. Теперь у меня есть секрет «Книги Вероятностей», секрет, как положить конец Мгле и покончить с ней. Мне нужно лишь понять, как сделать это, не причинив вреда Гриммстоунам или — святые, помогите мне — Белладонне. И мне нужно найти Роуза.

Я бросаю взгляд в окна. Небо всё ещё глубокого пепельно-серого цвета — солнце не взошло. Время ещё есть. Должно быть время.

— Моя сила позволила мне совершить невыразимые вещи, — говорит Королева устами Белладонны, выбираясь из лужи и небрежно направляясь ко мне. Лозы не преграждают ей путь — она проходит сквозь них, как сквозь воду. Я неосознанно отступаю на шаг, а она разглядывает руки, которые ей не принадлежат, руки, которыми она управляет, словно примеряет тело. — Но моя дочь служит мне добровольно. Все мои дети служат. Даже этот жалкий Принц.

— Где он? — выплевываю я.

— Ты хочешь его видеть? — произносит тот же голос, но с другой стороны. Слева от меня из второй лужи воды, как марионетка, появляется принцесса Вистерия. Ее глаза такие же глубокие и налитые кровью, как у сестры, остекленевшие, будто она пережила нечто ужасное. Она тоже говорит мертвым голосом Королевы: — Предупреждаю заранее — он выглядит довольно бледным. Наконец-то он выглядит снаружи таким же слабым, каким всегда был внутри.

Хихиканье эхом разносится по комнате, и я резко поворачиваюсь направо, когда из лужи появляется еще одна принцесса — Олеандра.

— О, бедная маленькая Виола, — говорит она голосом Королевы. — Как же ты недооценила безнадежность своего положения.

Я не позволю ей сбить меня с толку. Я не позволю ей сломить меня.

Я — тьма. Моя магия разрушает. И я разрушу Королеву.

Белладонна делает шаг ближе ко мне.

— Само твое существование угрожает моему Королевству, моей семье, моему дому.

Я качаю головой. — Все, чего я хотела — это чтобы меня оставили в покое. Это ты сделала меня своим врагом.

Белладонна оглядывает меня со скучающим выражением.

— О? А ты была такой невинной, не так ли?

Хор напряженных смешков разражается в зале, когда принцессы повсюду начинают выпрыгивать из луж, словно испорченные маргаритки. Хемлок, Нарцисса и Азалия.

Я вращаюсь на месте, но я не могу стоять так, чтобы не повернуться к одной из них спиной. Я так напугана, что меня разбирает гнев. Мои тени дрожат внутри меня, словно плащ из тьмы.

Белладонна улыбается.

— Пожалуй, тебе нужно напомнить. — Она щелкает пальцами.

Комната исчезает, погружаясь в черноту, будто кто-то задул свечу. А затем прямо передо мной материализуется совсем другая сцена.