Он усмехается и идет в ногу со мной, когда я направляюсь по коридору.

— Ты не хочешь посмотреть, что в меню у шеф-повара Мориса сегодня?

— Я пас, спасибо, — окидываю его взглядом. — Если только ты не в меню.

— Ты хочешь, чтобы Шеф убил меня и подал на тарелке?

— Ладно, не продумала это.

Наш смех обрывается, когда лифт открывается и выходит Айс Пик. Прежде чем он успевает улизнуть, Маверик хватает мужчину за руку и затаскивает обратно в лифт. Я спешу присоединиться к ним, когда дверь с шепотом закрывается за мной.

— Отпусти меня, чувак, — кричит Айс Пик, пытаясь вырвать свою мясистую руку из хватки Маверика. — У меня свидание, а она очень трепетно относится к пунктуальности!

— Ты что, блядь, делаешь? Она Нормис, Айс! Тебя не беспокоит, что она поймет, кто ты, блядь, такой? — Маверик отпускает его и отступает на шаг, чтобы дать немного пространства. — Мы видели девчачью драку на острове. Ты привлекаешь к себе много внимания.

Айс Пик проводит рукой по складкам на своей футболке Bud Light65.

— Мы поладили. Я не виноват, что пьяная брюнетка тоже захотела кусочек старого Айс Пика, но мои глаза направлены только на Эмбер. И впервые кто-то смотрит только на меня в ответ. Плевать, что она Нормис. Я уже решил завязать с убийствами.

— Завязать… с убийствами? — если челюсть Маверика отвиснет еще больше, ее придется пришивать обратно хирургическим путем. Он подходит ближе к Айс Пику и берет его за плечи. — Ты слышишь себя? Айс, ты не можешь изменить весь свой образ жизни только потому, что думаешь, будто влюбился в эту женщину. Для нее это может быть всего лишь легкой интрижкой.

Его слова проникают под кожу. Будто он говорит подсознательными сообщениями, предназначенными для меня. Поэтому он так настаивает, чтобы я сохранила свою работу в бюро? Для него это просто интрижка?

Подхожу ближе и кладу руку на плечо Маверика. Он оглядывается на меня, затем отходит в сторону, чтобы я могла вразумить Айс Пика.

— Только не ты, — бормочет Айс Пик, глядя себе под ноги.

— Нет, не ты, — говорю я, и Маверик позади меня буквально ахает. — Думаю, тебе стоит попробовать. Если Эмбер делает тебя счастливым, иди и будь счастлив. Если больше не хочешь убивать, не убивай.

Айс Пик смотрит на меня, его усы слегка изгибаются, когда он улыбается.

— Ты серьезно?

Киваю и улыбаюсь ему в ответ, пока Маверик стонет и пытается уйти, только чтобы вспомнить, что мы в лифте. Когда он не может сбежать, то начинает нажимать на кнопки. Двери открываются со звоном, и он выходит в коридор.

Отступая назад, чтобы двери не закрылись, машу рукой, приглашая Айс Пика присоединиться к нам.

— Ты не можешь быть серьезной, — говорит Маверик, проводя рукой по лицу. — Хочешь, чтобы мы пошли на ужин с ним и девушкой-Нормисом? Когда он собирается выбросить свою жизнь на ветер? И ожидаешь, что я не скажу ничего против?

Отворачиваюсь от Айса и смотрю на Маверика, все еще удерживая двери.

— Да. Если это твой друг, ты должен поддержать его. Даже если это просто интрижка.

Его глаза расширяются, разочарование сменяется застенчивостью.

— О, я не имел в виду… Ты подумала… Фрэнки.

— Оставь, — поднимаю руку. — Мы идем ужинать с Айс Пиком и Эмбер, и хорошо проведем время. Понял?

Маверик сжимает губы и кивает, и Айс Пик наконец выходит из лифта. Втроем мы направляемся к столовой. Айс идет на несколько шагов впереди, время от времени оглядываясь, чтобы проверить, следуем ли мы за ним.

— Обязательно таскаться за мной? Что, если вы меня опозорите? — он останавливается прямо перед открытыми дверьми и смотрит на часы. — Я сказал, что встречусь с ней в восемь, а это ровно через пятнадцать минут. Может, встретимся потом?

Он прав. Мы с Мавериком как родители, пытающиеся сопровождать ребенка-подростка на первом свидании. Это не красит его, но нас красит еще меньше. Смотрю на Маверика.

— Думаю, мы можем поесть за другим столиком? — говорю я.

— Или в нашей комнате, — бормочет Маверик. Незаметно щипаю его за бок, и он подпрыгивает. — Мы поедим за другим столиком, — говорит он Айс Пику.

Зная, что это лучшее, на что он может рассчитывать, Айс Пик поворачивается и входит в столовую.

Как только он выходит из пределов слышимости, Маверик шепчет.

— Я не имел в виду то, что ты подумала. Для меня это не просто интрижка.

Крепче сжимаю его руку и опускаю голову ему на плечо.

— И для них, возможно, это тоже не просто интрижка. Позволь бедняге немного повеселиться.

— Я просто волнуюсь за него. Айс – один из нас, но он… другой. У нас есть система поддержки из близких друзей, но мы видим его только на этих встречах, в основном. В остальное время года он пропадает, и мы знаем, что он жив, только потому, что видим вспышки новостей о убийствах в Техасе, — он качает головой и сглатывает. — Если парень завяжет с убийствами, как мы узнаем, что с ним всё в порядке?