Отвожу ногу и вонзаю стальной носок ботинка ему в челюсть. Голова откидывается в сторону, и он замолкает.

— Ты убил его, — говорит Ева, но затем мужчина снова стонет.

Кэт поворачивает его лицо к себе, но его невидящие глаза вызывают беспокойство. Я не отправил его в мир иной, но подвел к самому порогу.

— Он причинял боль женщинам, котенок, — говорю я. — Посмотри на его шею. У него татуировки с цветами, на которых очень мало лепестков. Уверен, это что-то значит.

— Сучки, которые обвинили меня в изнасиловании, — булькает мужчина ртом, полным крови. Опускает голову набок и сплевывает, но его слова всё еще невнятны. — Сами хотели. Все трое. Первые два присяжных всё сделали правильно. Они меня отпустили.

— Кэт, у тебя есть около трех секунд, прежде чем я сама совершу это убийство, — цедит Ева за нашими спинами.

Не обращая внимания на предупреждение Евы, Кэт хватает мужчину за воротник и смотрит в его ничего не видящие глаза.

— Как их звали?

— Какая разница? Это не они жертвы. А я! — он плюет Кэт в лицо, и с меня хватит.

Отодвигаю Кэт в сторону и хватаю мужчину за правую руку. У Маверика та же идея, потому что он хватает мужчину за левую руку, и вместе мы поднимаем его в положение, которое было бы стоячим, если бы ноги не болтались внизу так, как есть.

— Котенок, заряди арбалет и прибей его к дереву за запястья.

Кэт принимается за дело, затем отправляет болт прямо через его запястье. Он воет и пытается вырвать руку, что только усиливает боль.

— Другую сторону тоже, — говорю ей.

— Нет, нет, хватит! — визжит мужчина.

Музыка для моих, блядь, ушей.

Маверик удерживает его извивающуюся руку на месте, пока Кэт выпускает еще один болт и прибивает его к дереву. Мы все отступаем на шаг, чтобы полюбоваться нашим псевдо-распятием, и пока мужчина кричит и машет головой из стороны в сторону, две черные птицы присоединяются к нам. Не знаю, вороны это или грачи, но в любом случае, – вестники смерти.

Более смелая из двух птиц подпрыгивает ближе, затем взлетает и садится мужчине на голову. Она склоняет голову и смотрит на кровь вокруг рта, затем опускает клюв и клюет его в верхнюю губу.

— Ой! Сука! — кричит мужчина, и мы вчетвером смеемся.

— Давай, маленький пернатый друг, — говорит Кэт более робкой из двух. — Мы не позволим большому мудаку причинить тебе вред. Добудь себе кусочек плоти.

Ева усмехается.

— Ты как диснеевская принцесса, только темная.

Маленькая птичка прыгает вперед и присоединяется к подруге. Она цепляется за красный комбинезон и клюет кровь, стекающую по шее мужчины. После нескольких хорошо поставленных ударов птица отрывает кусочек мяса и запрокидывает голову, чтобы проглотить кусок. Всё это время мужчина продолжает кричать.

— Думаю, наша работа здесь закончена, — говорит Кэт. — Пусть птицы добьют его. Холодно, и они голодны.

Обвиваю рукой ее талию и притягиваю к себе.

— Если хочешь, так и сделаем.

Маверик и Ева соглашаются, и мы снова отправляемся в путь.

Охотимся вчетвером до темноты. Кэт удивляет всех нас, когда подстреливает женщину в розовом комбинезоне, доказывая, что я был неправ насчет ее неспособности попасть в движущуюся цель, петляющую между деревьями. Ева добивает ее ножом. Мы с Мавериком не получаем убийства, но это нормально. У нас их было больше, чем у девушек, вероятно, когда-либо будет, учитывая, что мы наемные убийцы.

Ну, я был наемным убийцей. Не знаю, что буду делать, когда вернусь из поездки.

— Что тебя гложет? — шепчет Кэт, пока мы возвращаемся к стартовой точке. Маверик и Ева идут в нескольких шагах впереди, споря о том, кому держать компас.

Не очень хочу говорить Кэт о проблемах с работой. Мужчина без работы не особо сексуален. Также не хочу давать никому оружие против меня. Кто захочет, чтобы их подруга встречалась с мужчиной, который даже не может обеспечить крышу над головой своей больной матери?

Поэтому улыбаюсь Кэт и качаю головой.

— Ничего, котенок. Просто думаю о маскараде сегодня вечером.

— О, черт! — говорит Ева, и они с Мавериком останавливаются, чтобы мы могли их догнать. — Совсем забыла, что он сегодня. Как вы двое справитесь с этим… как бы это назвать?

— Понятия не имею, — говорит Кэт. Она берет Еву под руку, и Маверик идет в ногу со мной, пока все продолжаем путь. — Особо об этом не думала. Маверик почти на фут выше Беннета, так что у него нет шансов провернуть подмену, когда все так близко.

— У Кендры тоже что-то запланировано на сегодня, но она не говорит мне что, — говорит Ева.

— Да, она упоминала кое-что, — добавляет Маверик. — Хотела убедиться, что мы с Кэт подходим друг другу.

— Ай! — Кэт выдергивает руку из моей, и только тогда понимаю, что сжимал ее.

— Прости, — говорю, снова беря ее руку в свою. — Просто тяжело это переваривать…

Ева смотрит на меня.

— Ничего себе, ты действительно серьезно влип.

Да, серьезно.