Не могу больше оставаться при такой температуре. Иголочки превратились в мечи, пилящие кости. Плыву обратно к середине и смотрю на Беннета в поисках помощи.

— Не в ту сторону, блядь! — кричит он, потирая руки. — Плыви к Скоту!

— Ты должен это сделать! — кричу в ответ. — Я недостаточно сильна!

Пока плыву обратно к началу, из других дорожек доносятся всплески. Беннет протягивает мне руку, когда приближаюсь, и я тянусь и хватаю ее. Он вытаскивает меня из воды, будто я ничего не вешу, затем прыгает в ледяную купель.

— Блядь! — ревет он, мчась по дорожке. — Дерьмо! Черт бы побрал эту снежную преисподнюю!

Теплое одеяло падает мне на плечи, оглядываюсь и вижу Маверика.

— Ты замерзнешь, — говорит он. — Твой партнер должен был ждать тебя с ним.

— Откуда оно взялось? — спрашиваю я. — И почему такое теплое?

Маверик кивает в сторону приземистого здания, которое я заметила раньше.

— Это парилки. Можем согреться в них, когда мероприятие закончится, но одеяла нужны, чтобы мы не замерзли насмерть в промежутке.

— Мы не могли провести это мероприятие в подогреваемом бассейне?

Как только слова слетают с моих губ, с конца дорожки доносится громкий всплеск. Беннету удалось затащить Скот в глубокий конец, и теперь он свирепо смотрит на меня.

— Твоя очередь! — кричит Беннет, начиная путь обратно.

— Похоже, моему партнеру тоже нужна помощь. Маверик смотрит на свою дорожку, где лысая голова Айс Пика качается, как пробка в бурной воде. Он изо всех сил пытается удержать голову жертвы под водой.

Пока Маверик бежит спасать положение, я бросаю одеяло и морально готовлюсь снова лезть в воду. Чем быстрее утоплю этого ублюдка в конце, тем быстрее согреюсь.

И это, видимо, план Беннета. Он легко мог бы сам утопить его и закончить всё для нас, но он хочет выставить меня дурой.

— Спасибо за теплое одеяло, — бормочу, подходя к краю, чтобы вытащить его.

Он улыбается мне снизу вверх.

— Не за что.

Я отпускаю его руку, и он падает обратно в воду.

— Упс! Рука соскользнула.

Его рука обхватывает мою лодыжку, и я лечу вниз, прямо в воду вместе с ним.

— Похоже, у тебя тоже ноги соскользнули, — говорит он, пока я отплевываюсь, выныривая на поверхность.

От него волнами исходит тепло тела, давая мне идею.

— Эзра говорил, что нельзя находиться в воде одновременно? — спрашиваю я.

Беннет понимает, что я имею в виду, и ухмыляется впервые с тех пор, как забрался в те сани.

— Точно не говорил. Залезай.

Запрыгиваю ему на спину, и он разворачивается и везет нас к Скоту в конце дорожки. Наш совокупный вес тела облегчает Беннету задачу давить мужчине на плечи и удерживать его под водой, и мы можем дольше продержаться при низкой температуре, потому что делимся теплом тела.

— Без читерства! — кричит Кендра со своей дорожки.

— Давай, — кряхтит Беннет так, чтобы слышала только я. Он меняет хватку на мужчине под собой. — Скажи им, что это была моя идея. На самом деле, отпусти меня, пока кто-нибудь не увидел, как мы соприкасаемся.

— Так вот в чем дело? — спрашиваю сквозь стиснутые зубы. Это единственное, что удерживает их от стука. — Ты расстроен, что я хочу сохранить всё в тайне?

— Наклонись вперед. Помоги утопить этот кусок дерьма, — он снова меняет хватку, и я понимаю, почему ему трудно. Скот скинул цепи, и теперь использует нижнюю часть тела, чтобы вырваться вверх.

Наклоняюсь вперед, но это мало помогает. Мужчине удается поднять ноздри над водой и сделать вдох.

— Тебе придется слезть с моей спины и помочь мне закончить это, — наконец говорит Беннет. — Ныряй за цепью. Оберну ее вокруг его шеи и закончу побыстрее.

— Ответь на вопрос. Ты расстроен, что я хочу сохранить всё в тайне?

Беннет издает гортанный стон и снова толкает голову мужчины под воду.

— Если ты просто поможешь мне убить этого жалкого мудака, я отвечу на любой твой вопрос. А теперь плыви!

Соскальзываю с его спины и сразу же жалею об этом. Стена холода пронзает тело, дыхание перехватывает. На самом деле, сделать глубокий вдох, чтобы нырнуть, сейчас кажется почти невозможным. Но я пытаюсь. Вдыхаю столько воздуха, сколько могу, и ныряю вниз.

Холод почти более терпим, когда я полностью погружена. Может, поэтому так много людей тонут в холодной воде. Мысль о том, чтобы пробить поверхность и снова почувствовать ледяной воздух, почти невыносима, когда рука обхватывает конец цепи. Но я всплываю, готовая передать оружие, которое закончит эту битву.

Стараясь избегать свободных ног мужчины, поднимаюсь и вкладываю цепь в руку Беннета, прежде чем попытаться снова забраться ему на спину. Хочу его тепла, но больше всего хочу чувствовать себя хорошо рядом с ним.

Теперь, когда знаю, что странное отношение не было плодом моего воображения и что его действительно что-то беспокоит, этот разрыв между нами причиняет больше дискомфорта, чем я думала.