Она склонилась над ним, не веря своим ушам. “ Во всем этом виновата я. Во всем. Если бы я никогда не написал тебе, нас бы здесь не было. Если бы я не настаивал на том, чтобы попытаться остановить тебя самостоятельно, они могли бы найти более легкое желание, менее катастрофичное. Теперь задействовано все Бюро”.

- Если это все из-за тебя, то почему они собирались избавиться от меня?

“ Я— ” Она не подумала об этом. Открыв рот, она уставилась на Хэмиша Брека, боль в левых ребрах усилилась, и у нее закружилась голова настолько, что она смогла опуститься на землю рядом с ним.

“Это он помешал вам сказать мне правду, и он даже не научил своих дочерей, как найти дорогу домой без него”, - продолжил чиновник, указывая на трех девочек. “Мне не нужно было отправлять эти отчеты раньше. Бюро может найти какую-нибудь причину не заверять планы нотариально. Ты же не делаешь все это в одиночку. У меня никогда не было возможности держать бразды правления в своих руках. Поверь мне, если бы это было возможно, я бы нашел способ. Я пытаюсь с тех пор, как похоронил своих родителей ”.

Над ними колебался сверхъестественный свет, и на некоторое время повисла такая тяжелая тишина, что Исмэй подумала, что она может задохнуться. Только редкое бормотание Морвен, Вейра и Алисы и настойчивость Песни заполняли пропасть. Она не хотела забывать этих девушек, даже их имена, ни на минуту.

Измученная мыслью о потере и болью в боку, Исмэй поморщилась и вонзила кончики пальцев в то место, откуда, казалось, исходили удары боли. Затем она тяжело задышала, приближаясь к агонии. Колени к груди, лоб к коленям, Исмэй вдохнула, выдохнула, вдох, выдох, и со временем боль и паника утихли. Хэмиш держал ее, терпеливый, крепкий, и когда она подняла голову, там был он. Все еще целый. Дети все еще были в сговоре и даже не заметили ее порывистости.

В голове у нее промелькнул вопрос, и она потянулась за ручкой и учебником. Возможно, написанное слово могло бы сравниться со сказочной страной и Песней. Исмэй нацарапала буквы, задача оказалась мучительно медленной и запутанной.

Она написала пять имен, сначала девочек, потом Хэмиша, затем свое собственное. Закончив, она смотрела, как чернила расплываются и кровоточат, пока слова не стали неузнаваемыми.

“Хм”. Она показала ему. “Стоит попробовать”. Было так много вещей, которых она не знала об этом месте. Диармиду следовало объяснить это, проинформировать ее получше. Хэмиш был прав: были и другие, кто способствовал этой катастрофе.

“ Невероятно, ” сказал он, проводя пальцами по чернильным разводам. “Знаешь, если бы это решило все это, я бы позволил им тысячу раз пожелать мне уйти. Я не заинтересован нести ответственность за барьер между родинами. Я думал, что Дерево - это просто дерево.

“ Любое дерево - это просто дерево? Над ними нависали лилии, бледные шары, хрупкие, как надежда. Исмэй почувствовала, что они не такие хрупкие, как кажутся. Это поле, должно быть, было гораздо более древним, чем все, что она знала, и оно наверняка останется надолго после нее, с дверью или без нее.

“Кроме того, как бы там ни было, - сказала она, - я часто пыталась притвориться, что тебя не существует с тех пор, как ты появился в нашем доме, и, похоже, у меня это не получается. Ты довольно неопровержим.

Морщинки появились прямо над переносицей Хэмиша, и он подавил улыбку. - Напомни мне еще раз, как тебя зовут?

“ Пожалуйста, не начинай. Их руки сами собой потянулись друг к другу, и она не хотела, чтобы он отпускал ее, никогда. Песня затихала на их коже, чудесная и непостижимая. Если бы у них было больше времени, если бы им не приходилось сталкиваться с экзистенциальными угрозами, они бы сидели здесь до тех пор, пока не поняли гармонию, эту бесконечную философию шума.

“Желания могут быть неисполнимыми. Это то, что предлагали ваши книги”.

Исмэй подняла на него глаза, теплые и янтарные, полные решимости все исправить, как и она сама, затем вспомнила, как одиноко сидела на песке в Вест-Люсе. Она отодвинулась от него, раскрасневшаяся и затаившая дыхание, но он не позволил ей отказать себе, потому что их желания были ясно выражены в Песне. Хэмиш в ответ, словно намагниченный, наклонился и прижался губами к уголку ее рта, как раз там, где она всегда видела его сияющим.

“ Прекрати это! ” крикнула Морвен. - У нас есть идея.

Возможно, в сказочной стране все объятия были такими, но когда Хэмиш снова отпустил ее, она решила, что возможно все.

“Расскажи мне”. Она встала и сцепила руки за спиной. “Мы видели рынок, несколько полей, лес и пляж”, - сказал учитель. - Так что, если бы мы могли зайти в пекарню или кондитерскую, я была бы вам очень признательна. - Лицо Морвен, бледное после посещения фруктового рынка, наконец немного порозовело.

Прежде чем девочки успели сделать еще один шаг, что-то материализовалось среди лилий.

“ Папа! Алиса бросилась к отцу.