Прежде чем Люси успела ответить, разразился хаос.

“Каролина Андраши! Столичная полиция! Откройте дверь!”

—

A

пока они ждали, пока откроется дверь, Фрэнк подпрыгивал на носках. Прошло, наверное, секунд тридцать, но каждая из них тянулась долго. С Люси все было в порядке? Неужели графиня Андраши что-то с ней сделала? Он не мог стоять на месте, потому что стоять на месте означало бездействовать, а у него не было времени на бездействие.

Констебли стояли строем, самый сильный из них согнул локоть, готовый в случае необходимости выломать дверь. Сержант Барсук шел впереди, держа руку на пистолете, и бросил взгляд на Фрэнка через плечо. - Позволь мне возглавить, Мюррей.

Фрэнк кивнул, хотя почти не слушал. Его внимание было сосредоточено исключительно на том, чтобы добраться до Люси.

Люси в том доме. Люси в опасности. Люси, женщина, которую он любил и не мог потерять снова.

Дверь приоткрылась, обнажив половину лица, и Фрэнк нахмурился. Что он здесь делал?

— Сержант, - сказал инспектор Нотон, - я не знаю, кто вызвал вас сюда, но у меня все под контролем...

Барсук открыл рот, но Фрэнк заговорил первым. - Где Люси?

— Я не понимаю, о чем ты...

- Не лги мне, Нотон.

“ Я действительно не понимаю, о чем вы говорите. Сержант, отведите этих людей обратно в Скотленд-ярд. А теперь всего хорошего.

Нотон начал закрывать дверь, но Фрэнк выставил руку. Замок впился в него, прокусив рубашку, но он проигнорировал боль и с силой открыл дверь. Хотя Нотон попытался встать перед ним, Фрэнк схватил его за рубашку и оттолкнул с дороги. Инспектор потерял равновесие и налетел на вешалку, унося ее с собой.

— Ты, - крикнул он Фрэнку в спину, - только что напал на офицера...

“ Люси! Фрэнк взлетел по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, движимый единственной целью, как бы сильно ни горели его бедра. - Люси, где ты?

-Фрэнк!-позваля.

Люси. Фрэнк неохотно выдохнул, молча благодаря Бога. Она не умерла. Она была здесь. Еще было время.

“ Фрэнк, ” позвала Люси, “ что ты—? Вопрос оборвался сдавленным вздохом.

Фрэнк перепрыгнул последние три ступеньки.

Добравшись до верха, он чуть не отшатнулся назад, держась рукой за перила - единственное, что удерживало его на высоте.

Руки Люси были скованы перед ней наручниками, а графиня Андраши держала ее за волосы, запрокинув голову назад, так что обнажилось горло. В другой руке графиня держала револьвер, поблескивающий серебром в вечернем свете.

Револьвер приставлен к виску Люси.

“Не смей, ” предупредила графиня Андраши, “ делать еще один шаг. Если ты это сделаешь, я пристрелю ее”.

Люси покачала головой, ее нижняя губа задрожала. Хотя она ничего не сказала, Фрэнк мог сказать, о чем она думала. Она хотела, чтобы он ушел. Уйти. Спасти себя.

Как будто это должно было случиться.

Фрэнк встретился взглядом с графиней, медленно подняв руки в воздух. “ Графиня, отпустите ее. Сегодня никто не должен пострадать.

Графиня Андраши усмехнулась. “ Ты пытаешься быть героем, Фрэнк? Как чертовски романтично.

“Я не хочу быть героем. Я забочусь о Люси”.

Люси издала тихий сдавленный звук. Хотя это было трудно разглядеть, мне показалось, что в ее глазах стояли слезы. Ее лицо сморщилось, и она одними губами произнесла одно-единственное слово: “Не надо”.

Фрэнк приподнял уголок рта в безмолвном извинении. Он не мог слушать эту просьбу.

В прошлый раз он не боролся за Люси и не собирался повторять ту же ошибку снова.

Нос графини Андраши дернулся, ее зрачки метались между Люси и Фрэнком, как будто она обдумывала свой следующий шаг. Фрэнку показалось, или ее рука на пистолете действительно дрожала?

На лестнице прогрохотала дюжина шагов, и Фрэнк боковым зрением уловил движущиеся тени, мелькнувшую форму. — Каролина Андраши, - сказал Барсук, - ты недооцениваешь...

Графиня Андраши направила пистолет в потолок и выстрелила.

Выстрел был громким, как взрыв, и несколько молодых констеблей вздрогнули, один чуть не упал на пол в попытке убежать. Что же касается Фрэнка, то он поступил с точностью до наоборот.

Графиня Андраши все еще была проворной, но Фрэнк был крупнее ее и сам довольно быстрый. Когда Фрэнк рванулся к ее руке, она попыталась удержать Люси, но Люси была уже на полпути к полу, ее колени подогнулись. Фрэнк навалился на графиню всем весом своего тела, сопротивляясь ей изо всех сил, и оттолкнул локтем Люси с дороги. Хотя он и не смотрел, он услышал, как она упала на пол. Позже он извинится перед ней за применение силы, но если ей придется получить несколько синяков, чтобы убежать от револьвера ... Что ж, это того стоило.

Фрэнк схватился за пистолет, но графиня Андраши извивалась, кричала и царапалась. “ Убери, - сказала она между тяжелыми вдохами, - от меня…Клянусь, я...”

Фрэнк вывернул ей руку, и она выругалась. Пистолет с глухим стуком упал на пол, а затем...