Дакота и Эмми все еще хихикали, когда мы вышли из ванной. Конечно же, Олден ждал нас в холле, засунув руки глубоко в карманы. Мы со Скаут старались не рассмеяться над выражением его лица. Джорджия и ее томящийся от любви щенок.

В баре мы заказали по порции "Пабст Блю Риббон", потому что они продавались по два доллара за банку, затем откинулись на спинку стула и оглядели сцену. Клуб только что открылся в Вествуде, и владельцы потратили кучу денег, рекламируя его как следующее крупное событие в ночной жизни Лос-Анджелеса, афера, которая явно сработала на нас. Заведение кишело молоденькими ребятишками, которым на вид было далеко до восемнадцати. - Нам солгали, - заявила Скаут, делая большой глоток пива.

“ Откуда нам было знать? - спросил я. Быть новичком в Лос-Анджелесе и актером было унизительно похоже на возвращение в среднюю школу, на окраину крутой компании, пытающейся понять, как появляться на тех же вечеринках. Мы со Скаут никогда такими не были — это казалось неестественным.

Кстати, о старшей школе. Я наблюдал, как Эмми и Дакота направились в огороженную веревками VIP-секцию, где им ранее был дан жестокий отпор. Красивая брюнетка, вылитая ее знаменитая мать, танцевала на глубоком бархатном диване, настоящая принцесса VIP-персон. Это, должно быть, Мэллори Мартин, уберслут.

“ Нам стоит вмешаться? - Спросила я Скаут, когда Эмми проскользнула под бархатную веревку.

Она театрально закатила глаза. “ В трудные времена в школе Арчера? Заткнешь мне рот кляпом.

Мы только что закончили наш первый раунд и перешли ко второму, когда сильные руки внезапно подняли и развернули меня, а затем я уставилась на широкую, сияющую улыбку моего парня. “У тебя получилось! Я думал, ты учишься?”

Брукс зарылся лицом в мои волосы. - Я скучал по тебе.

“ Ты просто перестал заниматься в полночь? - Спросила Джорджия, поднеся PBR ко рту. - Напомни мне никогда не ходить в юридическую школу.

Брукс поставил меня на цыпочки и заправил волосы за уши. В старой фланелевой одежде и квадратных очках для чтения он был одет для библиотеки, а не для клуба. “Да, кажется, в последнее время у меня появилась сумасшедшая трудовая этика”. Он ухмыльнулся мне. “Желание закончить школу лучшим в своем классе и хорошо зарабатывать, чтобы прокормить семью”. Он привлек меня к себе. - Не знаю, откуда это взялось.

“Я знаю, что ты ведешь себя глупо Из-за Из, но ты права в том, что касается зарабатывания денег”. Скаут нахмурилась, глядя на ее PBR. “Дешевое пиво со вкусом пятицентовика - это не то”.

“Скаут огорчен, что бар обанкротился”, - сказал я Бруксу, когда он поднял палец, подзывая бармена.

Брукс огляделся. “Да, наверное, я мог бы вам это сказать. Вам, ребята, стоит побыть в USC. Там есть куча прохладных местечек”.

- И познакомиться с учениками? Скаут выглядела ошеломленной.

“ Знаешь, я слышала, что это круто? Джорджия открутила язычок на своей банке. “Змеиная комната в Хайленде”.

“Подожди”. Брукс выпрямился рядом со мной. “Что там происходит?”

За канатами для VIP-персон Мэллори Мартин неестественно покачнулась, а затем упала лицом на бархатную кушетку. Ее пышные каштановые волосы рассыпались во все стороны, юбка задралась опасно высоко. Все вокруг нее за VIP-столом начали смеяться.

“Будь я проклята”, - сказала Скаут. “Эмми Нолан отомстила”.

“ Это не все, что она получит. Джорджия кивнула подбородком в сторону дальнего угла, где Эмми целовалась с высоким, стройным парнем с шикарными волосами. - Двадцать баксов на то, что это тот парень, который, как она клялась, был в шкафу.

Я покачала головой. “Война девочек друг с другом - это жестоко”.

“ Это просто Эмми. Она готова на все ради внимания.

Я вздрогнула от незнакомого голоса, и я была не единственной — Скаут подпрыгнула рядом со мной. Слова исходили от Олдена, стоявшего в конце бара. Я, честно говоря, забыла, что он там был.

“ Я предупреждал свою сестру, чтобы она не доверяла ей. Он стоял, как всегда, немного сгорбившись, засунув руки в карманы, как будто ему было неуютно в собственной шкуре. Рядом с ним лежал нераспечатанный PBR. “ Но она нелегко заводит друзей. Полагаю, это семейная черта.

Джорджия толкнула его локтем в плечо. - По-моему, твоей сестре весело.

Я обыскал бар - и когда нашел ее, разразился громким раскатом смеха. Дакота была одна посреди танцпола, раскачиваясь в такт музыке с закрытыми глазами, явно ощущая действие той таблетки, которую приняла.

“ Олден, ” сказала я, вытирая глаза. - Тебе нужно сфотографироваться для шантажа.

Вполне возможно, что это был первый раз, когда я увидел его улыбку.

“Она была такой на рождественской вечеринке у моего отца в прошлом году”, - признался он. “Я провел всю ночь, гоняясь за ней на случай, если она упадет”.

“ Рождественская вечеринка твоего отца - это легенда. Скаут поставила пустую банку на стойку. “Судя по тому, как мы с Иззи изучали фотографии из него, можно подумать, что Us Weekly - это учебник истории”.