Обстоятельства, возможно, и вывели Скаут Сейдж из безвестности в бесславие, но именно нам предстоит определить, запомнится ли она человечеству как монстр или герой. Всем, от самых богатых магнатов до самых ярких звезд, не мешало бы помнить, что последнее слово остается за скромным писателем, незамеченным историком.

—Фрэнсис Фогель, “Наши темные леди: история”, докторская диссертация, представленная на исторический факультет Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе

Глава 31

Глава 31

Изабель, Ассистентка

СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ

Мы почти добрались до двери без опознавательных знаков, спрятанной в центре торгового центра Studio City strip, когда из ниоткуда появился мужчина и пронесся мимо нас, сжимая металлическую биту. “Ты сукин сын!” - закричал он, выбивая дверь, а затем двинулся к окну, разбив стекло. “Ты разрушил мою жизнь!”

Мы со Скаут замерли, уставившись на офис, в который собирались войти, но Брукс пришел в движение. Прежде чем я успела моргнуть, он подхватил меня на руки и отнес в дальний конец тротуара. “Не двигайся”, - рявкнул он, прижимая обе руки к моему лицу, и в тот момент, когда я кивнула, он бросился обратно к мужчине, вытаскивая пистолет. “ФБР— опустите оружие!” - Крикнул Брукс, его голос был таким повелительным, что заставил мою спину выпрямиться. “Отойди от здания!”

Человек с битой развернулся. Его лицо было красным, глаза дикими. “ Какого хрена, чувак? ФБР? На секунду показалось, что он набросится на Брукса, к черту ФБР, но затем он выругался и швырнул биту на землю, откуда она покатилась по парковке.

Дверь без опознавательных знаков распахнулась, и оттуда выбежал тощий как жердь мужчина. “ Господи Иисусе, Болеро! Я уже говорил тебе, обращайся со своими проблемами к своей жене. Это она меня наняла.

Мужчина с битой — очевидно, в Болеро - бросился на худощавого мужчину, но Брукс бросился между ними и легко скрутил Болеро до колен. “Не двигайся”, - прорычал Брукс, засовывая пистолет в кобуру на поясе. “И не смей сообщать о своих проблемах жене”.

Худощавый мужчина уставился на Болеро на тротуаре, затем на Брукса. - Кто вы? - спросил я.

“ Как я и сказал. Брукс все еще переводил дыхание. “ ФБР. Вам следует немедленно позвонить в 911.

Худощавый мужчина пожевал губу. “Сколько вы мне заплатите, чтобы я этого не делал?” он спросил Болеро. “Я знаю, что у вас есть послужной список. Ты же не хочешь, чтобы копы были замешаны в это дело.

— Это неуместно... - начал Брукс.

“ Пошел ты. ” выплюнул Болеро. - Я дам тебе пятьсот.

“Плюс стоимость новых окон”, - сказал худой мужчина, указывая на то место, где теперь лежали осколки стекла.

“Прекрасно”.

“ Тогда приятно иметь с тобой дело, ублюдок. Худой мужчина посмотрел на Брукса. - Ты можешь отпустить его прямо сейчас.

С величайшей неохотой Брукс отпустил Болеро.

- Я вернусь, - отрезал Болеро, затем схватил свою биту и бросился бежать.

Мы все четверо смотрели, как он отступает.

“ Я так понимаю, это часто случается? - Спросил Брукс.

- Хотел бы я сказать тебе “нет”. Мужчина пнул осколки стекла. “Но он не первый мужчина, которого я поймала на измене своей женщине, который хотел превратить меня в свою личную пиньяту”.

Скаут сделала шаг вперед. “Тогда, похоже, вы тот человек, которого мы пришли повидать”.

Только тогда я поняла, что в момент опасности Брукс оставил Скаут именно там, где она стояла. Инстинктивно он выбрал меня.

Меня никто никогда не выбирал.

Внутри офис частного детектива был маленьким, тускло освещенным — даже с выбитым окном - и вызывающим клаустрофобию, переполненным всякой всячиной: металлическими шкафчиками для папок, фотооборудованием, коробками на вынос, сломанными ручками. Мебель была грязной, но Брукс, Скаут и я все равно заняли предложенные им стулья.

Бруксу потребовалось меньше дня, чтобы разыскать Рика Флореса по подробностям, которые сообщила нам Лайла Баумгартен. Скаут отменила все свои репетиции в туре, чтобы мы могли встретиться здесь, в Долине, чем привела в бешенство всех, от Хейли до президента ее лейбла, который прислал нам электронное письмо со всеми заглавными буквами, кричащее, что они из кожи вон лезут ради Скаут, и ей лучше быть благодарной. Как у ее ассистентки, у меня будет много самолюбий, которые можно будет потешить позже, но прямо сейчас мне было наплевать.

Теперь, когда мы знали, что ошибались насчет Олдена и что настоящий убийца Джорджии все еще на свободе, ничто другое не имело значения. Мы со Скаут почти не обсуждали ее кризис у Джино, потому что нам не нужно было. Нам не нужно было говорить о том, как мы собираемся сжечь мир дотла, чтобы получить ответы. Некоторые истины были слишком очевидны, чтобы произносить их вслух.

Флорес скрестил ноги и сцепил пальцы домиком. “ Итак. Что привело вас в мое прекрасное заведение? С тех пор как мы вошли внутрь, он не мог перестать пялиться на Скаут, как будто пытался разглядеть что-то за ее париком и темными очками. Возможно, профессиональное любопытство.