Она поставила свой мартини на стол. “У Истона была группа единомышленников, с которыми он проводил большую часть своего времени. Они заскакивали в офис, посылали друг другу прикольные подарки, встречались за ужинами — все в ABS, кто был близок с Истоном, знали о них, потому что если у Истона и была любовь всей его жизни, то это были не его бывшая жена или дети, а эти мужчины. Иногда съемочная группа менялась, но Гэбриэл Нокс и Риз Гриффин всегда были рядом. Уверен, мне не нужно рассказывать вам, как Риза застукали со спущенными штанами. Но Истон и Габриэль были такими же необузданными. В те дни мы смирились с этим. Мы работали в Голливуде. И в Голливуде происходили сумасшедшие вещи. Это было частью сделки.

“ Что изменилось? Скаут допивала свой мартини с впечатляющей скоростью.

Лайла откинулась на спинку стула и оглядела нас. Ухмылка тронула ее губы. “Я всегда положила глаз на работу Истона. Я подумал, что если просто подожду, то он в конце концов отдаст его, как только получит повышение. Но эта крыса нашла того, кто понравился ему больше — другого мужчину, пойди разберись. Истон собирался обойти меня и рекомендовать этого младшего руководителя в качестве своего преемника ”.

Наш официант прервал нас, попросив заказать еду, и Лайла рявкнула: “Просто принесите нам еще по порции”.

Я съежился. Официанты в Лос-Анджелесе заслуживают доплаты за вредный исход.

Взгляд Брукса был прикован к Лайле, как будто она была рыбой, которую он боялся, что она сорвется с крючка. “Итак, Истон собирался предать тебя. Что ты сделал?”

Я подумал, что его наглость, которую я помогал скрывать в течение многих лет, может сыграть мне на руку. Я думал, что просто получу доказательства его романов, возможно, употребления наркотиков, и смогу убедить его назвать меня, а не этого придурка. Он был умным человеком. Он бы не захотел расставаться со своей богатой женой. Я подумал, что легкий шантаж мог бы сработать.

“ Вы следили за ним? - Спросил я.

“ Пожалуйста, ” усмехнулась Лайла. “ Для этого есть люди. Я наняла частного детектива.

“ Что они нашли? - Спросил Брукс.

“ Что Истону нравятся молоденькие девушки. Примерно того же возраста, что и его дочь. Лайла и глазом не моргнула, когда официант вернулся с нашей второй порцией мартини. “Я заставил детектива следить за ним в течение двух лет, ожидая подходящего момента для нанесения удара. В таких вещах нужно быть терпеливым. Когда он прислал фотографии Истона со старшеклассницами — шестнадцати, семнадцати лет, из школы его дочери, — я поняла, что смогу обойти шантаж и обратиться прямо к председателю телеканала ”.

Брукс сделал большой глоток своего мартини. Лицо у него было непроницаемое, но я чувствовал, что его подташнивает.

“Я показала фотографии Бобу Оверику, который в то время был председателем правления”, - сказала Лайла. “В течение двадцати четырех часов Боб вызвал меня и Истона в свой офис, где он уволил Истона и заменил его мной. Вы бы видели лицо Истона. Один из самых восхитительных моментов в моей карьере”.

Лайла сделала паузу на мгновение, выражение ее лица было восторженным. “Он был в ярости. Этот идиот действительно думал, что я просто позволю ему надуть меня”. Она посмотрела на меня и Скаут. “Я уверена, вы согласны, что недооценка женщины - самая серьезная ошибка, которую может совершить мужчина”.

Скаут и я сохраняли каменные лица. Лайла хотела нашего товарищества, но я не мог дать ей этого. Она знала, что Истону нравятся подростки, и ждала возможности использовать это в своих интересах.

“Все знали слухи об Истоне”, - сказала она, защищаясь. “В течение многих лет они знали, так же как и Риз. Но я был единственным, у кого хватило смелости что-то с этим сделать”.

Для повышения, хотел сказать я, но Брукс наклонился вперед, все еще выполняя задание. Baumgarten—”

“Лайла”.

“ Лайла. Есть ли какой-нибудь шанс, что у тебя все еще есть те фотографии, полученные от следователя?

Она покачала головой. “Частью моей сделки с Бобом было передать их и никогда больше не говорить о них. Репутационный риск для сети”.

Его лицо вытянулось.

“ Но, ” добавила она, делая второй глоток мартини, “ возможно, они все еще у частного детектива. Насколько я понимаю, иногда они оставляют эти вещи у себя, надеясь на выплату в будущем. Она причмокнула губами. “Ты же знаешь этот город — все оппортунисты. Итак, кто хочет канапе?”

История полна мелких моментов, последствия которых меняют мир. Ни в одном городе это не знакомо ...

История полна мелких моментов, последствия которых меняют мир. Ни в одном городе это не знакомо так хорошо, как в Лос-Анджелесе, месте, которое смешивает реальность и вымысел, поклоняется героям и возвышает амбиции, разжигающий потенциал одной-единственной скромной искры.

Наша работа как историков состоит в том, чтобы приуменьшить величие, отделить факты от слухов и просеять сквозь завалы прошлого сокровища, сквозь шум - сигналы, собрать повествование из миллиона разных голосов, соперничающих за то, чтобы их услышали. И все же в некотором смысле наша работа мало чем отличается от работы директоров Тинселтауна. Когда речь заходит о коллективной памяти человечества, мы являемся авторами, создателями смысла.