“ Я здесь, чтобы посвятить вас в секрет. Мы приближаемся к переломному моменту в истории. Голос Луки прозвучал со сверхъестественной четкостью. “Чрезмерное накопление богатства стало моральной проблемой. Это влияет на нашу демократию и окружающую среду. Изменение наших прав. Если вы не миллионер или миллиардерша, вы гражданин второго сорта в стране, где этого не должно быть ”.

Сидевшая рядом с ней Кибела приподняла бровь - и впервые Джульетте пришло в голову, что Кибела, возможно, миллионерша. У нее была недавняя серия успешных кампаний, не так ли? Джульетта подумала об инсульте, перенесенном ее собственным отцом, отчаянных попытках матери прокормить младших братьев, о своих еженедельных вкладах на банковский счет родителей. Возможно, они с Кибелой были менее похожи, чем она думала.

Лука начал расхаживать по сцене. “Поскольку мы здесь, в Лос-Анджелесе, давайте также поговорим о самой известной индустрии города. Не только у них есть деньги, но и у знаменитостей есть социальный капитал. И для чего они его используют? Запускают подкасты. Получение мест в первом ряду на показах мод. Спонсорство бренда ”.

“ Хорошо, леди, ” громко сказала Кибела. Головы повернулись.

С пылающими от внимания щеками Джульетта оглядела шеренгу своих подруг. Они были одинаково красивы. Образец небольшого размера. Одета в костюм серьезной девушки-косплея: миди-платье Уллы Джонсон и очки без рецепта на Кару, слаксы Loewe на Миранду, твидовый комплект Veronica Beard на Рэйко. Все это так дорого. Как будто актеры играют роль.

С упавшим чувством Джульетта повернулась к окружавшей их толпе, отметив море потертых джинсов и футболок. Ни косметики, ни каблуков на платформе, ни сумочек для оплаты автомобиля в поле зрения.

С таким же успехом ее друзья могли бы вытатуировать у себя на лбу "МЫ - ПРОБЛЕМА". Она мягко отпустила руку Миранды.

“Подумайте о возрасте, в который мы вступаем”, - продолжила Лука, ее размашистая походка по сцене завораживала, как качающийся маятник, тикающие часы. “Ярость между мужчинами и женщинами достигла апогея. Мужчины дегуманизируют женщин, женщины делают из мужчин монстров — большинство из них того заслуживают”, - сказала она под шумные возгласы. “Не говоря уже о разваливающихся системах здравоохранения, стремительно растущих долгах, нарушенной иммиграции. Снова и снова. Это почти невозможно удержать в голове ”.

Краем глаза Джульет заметила, что Миранда кивнула. Даже Кибела наблюдала за происходящим со сдержанным интересом.

“Посреди всей этой парализующей неопределенности, “ сказал Лука, - важно сосредоточиться на конкретных целях”. Ее голос — это был голос лидера, уверенный и обнадеживающий. Джулиет вдруг испытала странное желание сесть у ее ног. “Что подводит меня к настоящей причине, по которой мы собрались здесь сегодня вечером. Единственная цель, которая имеет значение с этого момента до ноября. Мы должны помешать избранию Габриэля Нокса на высший пост в стране ”.

Весь зал разразился радостными криками, заставив Луку на мгновение замолчать. “Он представляет экзистенциальную угрозу для женщин”, - крикнула она, перекрикивая шум толпы, воздух в Чаше накалился. “И всем, кто не составляет одного процента, бедным, угнетенным и сбившимся в кучу массам. Вот почему нам нужно, чтобы вы и все, кого вы знаете, присоединились к нам в демонстрации нашего голоса. Давайте покажем миру, что родной штат Нокса говорит ”нет" тиранам ". Она подняла кулак. “Что даже после всех этих лет и всех ударов, которые мы получили, в нас все еще осталось немного чертовой борьбы!”

Миранда схватила Джульетту за плечо, впившись в него пальцами.

Митинг взорвался шумом.

Джульетта вытерла руки о джинсы, когда дверь открылась и в комнату ворвались две стойкие женщины в наушниках. Ее ладони вспотели сильнее, чем во время прогулок.

Охранники приоткрыли дверь, и внезапно в комнате появился Лука Клируотер. Вблизи она была еще более поразительной: волосы цвета воронова крыла торчком, черты лица настолько симметричны, что казались нарисованными линейкой. Она была среднего роста, доставая Джульетте всего до плеч, но каким-то образом ей удавалось смотреть на них сверху вниз, удерживая их взгляды. Лука протянула руку. “Моя новая подруга Джульет Стоун. Рад с вами познакомиться”.

Джульетту охватило желание признаться, что ее настоящая фамилия Снодграсс и она отказалась от нее из чистого тщеславия. Было что-то в пронзительном взгляде Луки, что требовало честности. Но она подавила это желание и просто пожала Луке руку, надеясь, что Лука не почувствует, как она вспотела. “Ты был потрясающим там”.

Она улыбнулась. “Спасибо. Я была рада получить ваше электронное письмо”. Она повернулась к другим женщинам. “Вы все члены нашей организации ”Леди Тьмы"?"

Кибела фыркнула. Лицо Джульетты вспыхнуло. “О, мы не ... Я просто использовала это имя в своем сообщении, потому что знала, что ты узнаешь его. На самом деле мы себя так не называем”.

“ Мы взрослые. Кара поправила очки в толстой черной оправе. - Не школьный клуб.

Лука слегка улыбнулся им. “Мы считаем, что в ”Зеленых львах" название довольно объединяющее".

Румянец Джульетты вспыхнул еще сильнее.