Архитектор или рабочий, кому я верю? Ни тому, ни другому. В конце концов, я подозреваю, что Круз был чем-то более редким: союзник превратился во врага. Преданный превратился в змею в траве. Женщина, которая стала разбойницей.

—Фрэнсис Фогель, “Наши темные леди: история”, докторская диссертация, представленная на исторический факультет Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе

Глава 27

Глава 27

Изабель, Ассистентка

СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ

“ Ты клянешься, что это место закрыто? Скаут натянула бейсболку пониже на голову, затем поправила бандану и солнцезащитные очки. Едва ли дюйм ее лица оставался видимым. “Я не знаю, сколько еще я смогу это выносить”.

Новость о том, что Рози Райт найдена мертвой в своей квартире, облетела все крупные новостные станции две ночи назад. С тех пор репортеры были неумолимы. Никакие приказы агента Скаут не могли остановить натиск — все хотели спросить Скаут, убила ли она Рози в отместку за статью. И, по словам адвоката Скаут, “Вы действительно думаете, что я настолько глупа?” - не был удачным ответом.

Странно, но единственными людьми, которые не ломились в дверь Скаут, были копы. Брукс сказал, что имеет дело с детективом Холлоуэем, но отсутствие полиции Лос-Анджелеса заставляло меня нервничать. Это было похоже на гремучую змею, которую мы однажды видели во время прогулки по каньону Раньон: совершенная, свернувшаяся кольцом неподвижность прямо перед нападением.

“ Ресторан напротив Американского университета, - заверил я ее, запирая свой внедорожник. “ Ты же знаешь, что никто в Лос-Анджелесе не приезжает в центр города. А Ридли и Джиа не произнесут ни слова.

Я поспешил через широкую пустую улицу, Скаут следовала за мной по пятам. Внезапно я почувствовал, что она остановилась.

“ Иззи, ” выдохнула она. - Посмотри.

Я проследил за ее взглядом. За низкими стенами, объявляющими о входе в университет Калифорнии, сбоку от высокого здания из красного кирпича кто-то нарисовал фреску с изображением лица Скаут на фоне звездной ночи. Художник начертал над ее головой слова: Богоматерь наблюдает. Это было прекрасно — жутковато, но прекрасно.

“Как сюрреалистично, как будто ты...” Но я не знала, как закончить предложение. Герой? Святой покровитель? И все это в ответ на обвинения в убийстве, на слухи о том, что мы построили?

Она повернулась ко мне. Даже сквозь темные очки я мог разглядеть тревогу в ее глазах. - Я не заслуживаю этого, - прошептала она.

- Все будет хорошо.

“ Нет. Она резко мотнула головой. — Иззи, я собираюсь их разочаровать...

“ Скаут? Группа молодых женщин с греческими буквами и парусиновыми сумками направилась к нам из кампуса.

“ Черт, ” сказала я Скаут, дергая ее за руку. “ Девчонки из женского общества. Пора идти.

“ Скаут, подожди, ” позвала одна из девушек, но мы со Скаут решительно перешли улицу. Глупо с моей стороны было позволять ей стоять на виду, даже на мгновение, даже переодетой. За считанные недели люди, казалось, запомнили, как она слегка сгорбилась.

“Мы просто хотели сказать, что гордимся вами!” - крикнула нам в спину одна из девушек.

“Мы любим тебя!” - крикнул другой.

Скаут замерла на полушаге, оборачиваясь, чтобы помахать или, может быть, заговорить, но я втолкнула ее в переднюю дверь итальянской закусочной Джино прежде, чем она успела это сделать, ведя в заднюю часть ресторана, где Ридли Рид и Джиа Томас сидели на противоположных концах стола, накрытого скатертью в красно-белую клетку.

“Я бы не хотела быть такой девушкой, - фыркнула Ридли, когда мы подошли, - но ”Шато Мармон“ - это место не.

Годы не были добры к Ридли. Когда мы впервые встретились с ним на рождественской вечеринке Истона, он был молодым и стройным, возможно, с легким пристрастием к загару. Раньше он был одним из самых популярных людей на любой вечеринке — все хотели пошептаться с ним, упомянуть свое имя в его блоге. Но ситуация изменилась. Я не был уверен, потеряли ли люди вкус к сплетням вообще или к его порочной разновидности сплетен, но в любом случае, он стал персоной нон грата в Голливуде, безвкусным человеком, которого следует избегать. Стресс от того, что он попал в немилость, был заметен на его морщинистом лице и слишком худом телосложении.

“ Очевидно, что мы не можем встречаться в таком месте, как ”Шато", - съязвила Джиа. В отличие от Ридли, Джиа казалась застывшей во времени. Она была похожа на эльфа, с темной стрижкой под фею и огромными выразительными карими глазами. - Если кто-нибудь увидит нас с ней— ” она махнула рукой в сторону Скаут, - нашей карьере конец. Не то чтобы это действительно было проблемой для тебя. Нельзя убить то, что уже мертво”.

Ридли склонил голову набок. “Я почти уверен, что ты делал это в "Расплата за нежить: часть 2". Или это был зомби-апокалипсис: часть 3? Когда у всех ваших фильмов один и тот же сюжет, как вы отличаете их друг от друга?”

“Хватит”, - сказал я, садясь рядом со Скаут. “Джиа, если ты так боишься, что тебя увидят с нами, зачем ты вообще пришла?”

Она моргнула. - Я пытаюсь стать лучше.

Ридли фыркнула.