“ Нет, я серьезно. Джиа адресовала свои слова мне и Скаут. “Вы, очевидно, позвали нас сюда, чтобы поговорить о рождественской вечеринке Истона, верно?”

Заметив наши удивленные взгляды, она сказала: “Догадаться довольно просто. Зачем еще вам понадобились я и Ридли? И, послушай, я не очень горжусь тем человеком, которым была десять лет назад. Я не всегда была... Она заколебалась. “ Доброй. Особенно с другими женщинами.

“Мяу”. Ридли вцепилась в нее когтями.

Джиа проигнорировала его. “Я несла много дерьма и саботировала девушек, чтобы получить роли. Я была не совсем девчонкой, но я пытаюсь развиваться, ясно? Я имею в виду, вы, ребята, понимаете. Десять лет назад вы снимались в том дерьмовом ситкоме, как он назывался? Где вы были соперницами из группы поддержки какого-то застенчивого книжного червя? И той ночью на вечеринке, я помню, как сильно ты смеялся над той актрисой, которой подтянули задницу. А теперь ты как будто руководишь этим клубом убийств горячих девушек. Я подумал, что смогу загладить свою вину, помогая тебе опуститься на самое дно.

“Ну и дела, спасибо”, - сказала Скаут. “Рада быть твоим благотворителем”. Прежняя уязвимость исчезла, ее броня вернулась на место. “Хотя ты прав. Мы действительно хотим поговорить о вечеринке Истона. Я полагаю, вы оба знаете, что моя сестра умерла там ”. Без интонации. По-деловому.

Они кивнули, немного неуверенно, и она продолжила. “Мы слышали, что вы были одними из последних, кто видел Олдена той ночью. Можете ли вы рассказать нам, что вы помните?

Ридли и Джиа обменялись взглядами.

“ Что? - Спросила Скаут.

“Ну, мы знали, что ты всегда винил его”, - сказала Ридли. “Ты принял решение. Мы подумали, что вы не захотите услышать то, что мы хотели сказать.

“ Что бы это ни было, ты можешь рассказать нам, ” настаивал я. - Пожалуйста.

Подошел официант, чтобы принять наши заказы на напитки, и Джиа отмахнулась от него взмахом руки. Очевидно, превращение в лучшего человека не распространялось на обслуживающий персонал.

“Это началось, когда мы с Ридли отправились на кухню Истона в поисках еды”, - сказала она.

“На своих вечеринках он никогда не подавал закуски без глютена”, - добавила Ридли. “Это было действительно необдуманно”.

“Мы столкнулись там с Олденом и твоей сестрой”, - сказала Джиа Скаут. “Мы слышали, как она просила прощения, но у нее был парень”.

“Классическое отмахивание”, - добавил Ридли. “Бедняга выглядел несчастным”.

“Они заметили нас, ” сказала Джиа, “ и твоя сестра выглядела смущенной, но Олден был слишком расстроен, чтобы обращать на это внимание. Он продолжал спрашивать, с кем она встречается, а она все повторяла, что не может сказать.

Я нахмурился. “Не мог сказать, - уточнил я, - или не стал бы?”

Джиа и Ридли посмотрели друг на друга. “ Не могла, ” повторила Джиа. - Я почти уверена, что это было невозможно.

С кем бы встречалась Джорджия, чье имя она не могла произнести, чье существование она скрыла бы даже от меня и Скаут? Мы безжалостно дразнили ее из-за того, что она встречалась с Олденом за нашими спинами, и хотя она отрицала это, она ни словом не обмолвилась об этом другом человеке.

“Олден расплакался”, - сказала Ридли. “Это заставило меня почувствовать себя плохо. Поверь мне, я кое-что знаю о том, как излить душу тому, кому это неинтересно. Я решила защитить его от самого себя и затащить в постель ”.

“Джорджия поблагодарила нас за заботу о нем”, - сказала Джиа. “Я спросил, собирается ли она вернуться на вечеринку, чтобы найти тебя, но она покачала головой и сказала, что должна была кое с кем встретиться. У нее была такая легкая улыбка ”. Джиа продемонстрировала это, слегка загадочно скривив губы. “Совершенно очевидно, что она имела в виду своего парня”.

Я повернулась к Скаут. - Значит, парень Джорджии был на вечеринке.

“Она вышла через маленькую боковую дверь”, - добавила Ридли.

“ Через боковую дверь, - спросила Скаут, - через кладовую дворецкого? Дверь на задний двор?

“Да...” Ридли неловко поежилась. Он явно знал, где было найдено тело Джорджии, знал, что, когда он видел, как она выходила из той двери той ночью, она шла навстречу своей смерти.

Мы немного помолчали, а затем Джиа сказала: “Мы с Ридли проводили Олдена в комнату его сестры, и она уложила его в постель. Говорю вам, с мальчиком было покончено. Он слишком много выпил. Мы едва смогли дотащить его до лестницы.

“Вот почему, когда я услышала о твоей сестре и поползли все те слухи, что это сделал Олден, - сказала Ридли, - я знала, что это не может быть правдой. Я убрал это из своего блога из уважения”.

В течение десяти лет я задавался вопросом, почему Ридли никогда не публиковал статьи о Джорджии. Такие мрачные и трагические новости, в которых участвовало так много голливудских актеров, должны были стать для него кошачьей мятой. Я посмотрела на Скаут. Она сидела, застыв, с бледным лицом.