– Боже мой, пожалуйста. За что тебе извиняться? Нет, Гарри, я в порядке. Лиам был рядом и не дал мне войти, пока проверял. Мы позаботимся о заявлении в полицию. Просто будь на связи, если им понадобится с тобой поговорить.

Я в оцепенении киваю, пульс стучит низко и холодно по венам.

– Но я беспокоюсь не о себе, – тихо говорит она. – Я волнуюсь о тебе.

– Ну, я имею в виду, я рада, что меня не было дома, когда...

– Гарриет.

Я цокаю языком.

– Ну же, Гарри, – бормочет она. – Это я. Ты знаешь, что можешь сказать мне что угодно.

– Элла, я в порядке...

– Но это не так. Гарриет... какого хрена происходит? Ты внезапно уезжаешь в отпуск... я имею в виду, где ты вообще?!

Я сглатываю, обхватывая себя руками.

– Барселона.

– Да? Какая там погода?

– Эм... отличная?

– В Барселоне сейчас третий день мощные грозы, Гарри.

Чёрт.

– Ты сбегаешь неизвестно куда без предупреждения. Ты наполовину закрываешь бар и ставишь Майлза за старшего...

– Эй, Майлз...

– Он Майлз, Гарри. Когда ты вообще рассматривала возможность поставить его во главе всего своего бизнеса?

Мои губы кривятся.

– Ты ставишь бар на паузу и внезапно исчезаешь, а теперь кто-то вламывается в твою квартиру, явно только чтобы всё перевернуть, ничего не украв.

Она делает дрожащий, прерывистый вздох.

– Гарри, ты моя лучшая подруга. Но я очень волнуюсь...

– И ты моя, – тихо говорю я. – Так что я надеюсь, это имеет вес, когда я говорю тебе, что всё, что я могу сказать сейчас, – я в порядке. Все отлично, на самом деле. И я в полной безопасности. Обещаю.

– Я просто... – она вдыхает. – Я так чертовски боюсь, что ты разваливаешься или что-то в этом роде. И я в ужасе от того, что включу новости и услышу, что ты официально исчезла.

У меня перехватывает дыхание.

– Пожалуйста, не волнуйся обо мне. Я правда в порядке, и я обещаю, я в безопасности.

– Мадам, ваше вино.

Я вздрагиваю, задыхаясь от внезапного голоса Кристофа прямо за мной. Я оборачиваюсь и вижу, как он усмехается, протягивая бокал белого вина.

– Кто это?

Моё лицо заливается румянцем.

– Эм... парень по бассейну, – выпаливаю я подруге.

– Гарриет, где ты?

Потеряна.

Найдена.

Свободна.

– Элла, мне пора.

– Ну же, Гарриет...

– Слушай, если им нужно поговорить со мной, просто дай им мой номер, хорошо? И честно, спасибо, что разбираешься со всем этим, и мне очень жаль...

– Всё в порядке, правда, – вздыхает она. – Но не думай, что я перестану ломать эти стены, пока ты не расскажешь мне, что на самом деле происходит.

– Обещаю рассказать... скоро. Наверное.

Она фыркает.

– Ладно, хорошо. Так и быть.

– Люблю тебя, Эл. И спасибо.

– О, подожди, Гарри.

– Да?

Она хихикает: – Как там парень по бассейну?

Я ухмыляюсь, переводя взгляд с озадаченного лица Кристофа вниз, по его татуированному, выточенному из мрамора, как у греческого бога, телу, к его даже не возбуждённому, но тяжёлому, набухшему члену.

– Вкусный.

Она хохочет: – Молодец, девочка. Слушай, мы всё уладим с полицией и твоей квартирой. Лиам вызывает подкрепление, чтобы всё исправить и присматривать за местом, пока ты не вернёшься...

– Элла, им правда не нужно...

– Конечно, нужно, – вздыхает она. – Звони, если что-то понадобится. Развлекайся и ни о чём не волнуйся.

– Не буду.

Но я буду.

Потому что я могу быть далеко от реальности. Но в реальном мире что-то всё ещё охотится за мной.

Что-то, что гналось за мной по улицам Восточного Лондона. Что-то, что вломилось в крепость Ноэля и Эллы, чтобы оставить мне загадочные сообщения помадой на зеркале.

Кто-то, кто пробрался в мой дом в чёрном, как кошмар, с явным намерением причинить мне боль или убить меня.

Что-то, что вернулось и нашло меня ушедшей.

Я вздрагиваю, прощаясь с Эллой бодрым, но фальшивым тоном и вешая трубку. Брови Кристофа глубоко нахмурены, когда я поднимаю на него взгляд.

– Что случилось?

Я сглатываю, заставляя себя улыбнуться.

– О, ничего.

Если я скажу ему, это будет целая история. Он будет волноваться и кинется пытаться все исправить или выследить тёмную тень, преследующую меня.

Но всё, что я действительно хочу и что мне нужно, – это чтобы он был здесь со мной. Просто здесь, просто со мной.

– Гарриет...

– Просто тушу пожары на работе. Туалет засорился.

– Звучит как национальная катастрофа. Уверена, что они справятся без тебя?

Я закатываю глаза: – Скорее всего, нет.

– Всё ещё хочешь вино?

Моё лицо заливается жаром, когда мой взгляд падает на V-образные борозды его бёдер, спускающиеся к тяжёлому члену.

Он ставит вино на один из столбов пирса.

– Я считаю до трёх, – тихо рычит он.

Мой пульс взлетает, весь страх дома тает, когда трепет его переполняет меня.

– Раз.

Но я уже вскакиваю, роняя книгу и телефон на пирс, и начинаю бежать.

Затем он преследует.

Глава 33

Гарриет