“Ты останавливаешься и думаешь, что для этого есть причина? Может быть, твоя мама не хотела снова влезать в грязь лицом, и теперь ты здесь, готовишься сделать это за нее?" Почему бы тебе не спросить свою сестру, каково это? Все ахнули.

- Рейчел, - упрекнула Надя.

“ Прости, ” сказала Рейчел Марго. - Это было слишком даже для меня.

Джулии хватило такта выглядеть виноватой. “Я не хочу пачкать имя моей мамы грязью. Но мир изменился, и леди Икс считают героиней. Я не преступник.

“ Мир изменился, не так ли? Рейчел рассмеялась и поднялась на ноги. Надя попыталась взять ее за руку, но Рейчел не позволила. “Насилие в отношении женщин прекратилось, не так ли? Полиция теперь верит жертвам? Женщинам не нужно ходить по улице с ключами в руках? Молодых девушек не выдают замуж за старых извращенцев? Слово мужчины не значит вдвое больше, чем слово женщины? Рейчел схватила миску, стоявшую на краю стола, и начала бросать в нее всякую всячину. Самоса. Пакора всех видов. Мясная палочка. Она добавила немного оливок и шоколадных конфет. Половинка ломтика бри, покрытого медом.

“ Так почему же она держала это в секрете? - Спросила Джулия.

“ Люди хранят секреты только потому, что им стыдно, ” сказала Марго, распутываясь, как плохо вязаная варежка. “ Потому что они опасны. Потому что они причиняют боль”.

“Или...” Сказала Рейчел, и ее сердитое лицо растаяло от боли, которую Марго не смогла скрыть. “Потому что они кого-то защищают”.

“ Кого защищала мама? - Кого? - спросила Джулия. - Тебя?

Рейчел улыбнулась и наклонилась вперед. Добрая, дразнящая пожилая женщина ушла, ее сменила женщина, у которой не было времени на игры. - Вы здесь для того, чтобы выдвигать обвинения?

“ Вы были леди Икс? - Спросила Джулия.

“ Хотела бы я, ” сказала Рейчел. “Хотела бы я быть леди Икс, но я скажу тебе то, чего никогда никому не говорила. Я скажу это один раз и больше никогда. Я задам вам один уточняющий вопрос, и после этого вопрос о леди Икс будет закрыт. Навсегда ”.

Джулия, казалось, затаила дыхание от волнения, ожидая, когда будет раскрыта давняя тайна.

“Леди Икс была женщиной по имени Фэй Бушар, которая работала в Orbit Room вместе с твоей мамой”.

- Ты что, шутишь? - спросил я

- Это твой последующий вопрос?

“ Нет! Джулия потянулась за блокнотом и карандашом. - Вы знали ее?

- Вовсе нет.

- Где она сейчас? - спросил я.

- Это второй вопрос.

- Пожалуйста, - сказала Джулия и уставилась на нее широко раскрытыми глазами.

Рейчел тихо выругалась. “ Мертва. Она была убита в июле 1977 года. Я думаю, тебе пора уходить.

“ Нет, ” сказала Марго, вскакивая на ноги. “ Нет. Не обращай внимания на мою сестру. На самом деле, мы просто пришли узнать побольше о нашей маме. После инсульта и несчастного случая, как будто она там, но ее нет, и, честно говоря, после всего, что произошло, это было бы просто ... Я просто…Я хочу к маме ”. У нее снова потекло? Ярко-красный улей? Она не знала; каким-то образом она была в своем теле и парила над ним. Это было похоже на лихорадку, которую она подхватила после рождения близнецов. Мастит.

Рейчел долго смотрела на Марго, поджимая и разжимая губы, словно работала над проблемой, у которой не было решения.

“ Мне так жаль, ” наконец сказала Рейчел. - За все, через что ты проходишь. И мне жаль твою маму. Несправедливо, что она уходит таким образом. Она была превосходной женщиной и лучшим другом. Я знал ее совсем недолго. Но эта Рыжая сказала бы: "трахни своего мужа". Любой парень, который так обращается с тобой и твоими детьми, того не стоит. Мне все равно, насколько он красив или богат ”.

“ Что это вообще значит? - Что? - прошептала Марго. Каковы были пункты действий в трахни своего мужа? Каким был первый шаг? Второй? Как вы узнали, когда это было сделано? Как вам удалось при этом не разорвать себя и своих детей на куски?

Так много вопросов. Везде и все сразу.

Ответа не предвидится.

Она положила руку на стол, когда прекрасный дом и разгневанный незнакомец поплыли вокруг нее.

“Одна моя подруга однажды сказала мне, что я слишком милая”, - сказала Рейчел, и Марго ни за что на свете не использовала бы это слово, чтобы описать ее. “И в этом мире есть люди, которые живут для того, чтобы пинать хороших людей. Тебя пинали. И он пинал тебя очень хорошо. Так что ты собираешься делать теперь?” Прежде чем Марго успела что-либо сказать, Рейчел повернулась к Джулии. “Я бы говорила о твоей маме весь день напролет. Как она называла меня сестрой, и мы спали в одной постели, рассказывая друг другу секреты. Большие секреты. Тяжелые секреты. Но я не хочу говорить о леди Икс. Мое стремление к справедливости умерло вместе с ней. Я старая женщина, и ваша страсть мне наскучила. Вот немного еды. ” Она протянула Скай миску. - Счастливой дороги.

“ Рейчел, ” вздохнула Надя. - Тебе не обязательно быть грубой.

“Она только что напала на меня из засады”, - сказала Рейчел, указывая на Джулию. “И это я грубая?”