Красивая меднокожая женщина в сиреневой льняной тунике и темно-фиолетовых леггинсах помахала рукой, стоя у стола, заваленного едой.

- Я могла бы поесть, - сказала Скай, отчего и Рейчел, и ее жена засияли от радости.

- Надя, это Марго, Джулия и Скай, - представила их Рейчел, пропуская внутрь.

“ Очень приятно познакомиться. ” Надя обеими руками пожала руку Марго. Затем проделала то же самое с Джулией и Скай. Ее серьезность была искренней. “Рейчел была вне себя после твоего письма”.

“ Вне себя? - Спросила Рейчел, словно смутившись. - Я бы так не сказала.

- А что бы ты сказал? - Спросила Надя с той дразнящей нежностью, которую Марго знала насквозь. Надя прижала руку к шее Рейчел, и Марго пришлось отвести взгляд, разрываясь между завистью и горем.

- В целом взволнована, ” сказала Рейчел. “ В обычном количестве. Она подмигнула Скай. “ Иди присядь. Или хочешь экскурсию? Она повернулась лицом к огромной гостиной открытой планировки, выходившей окнами на Атлантический океан.

“Это гостиная. Мы читаем там. Смотрим телевизор. Спорим о том, что приготовить на ужин”. Она повернулась лицом к противоположной стене, где, казалось, пряталась на виду очень современная кухня. “Это наша кухня. Это камуфляж. Ты знаешь, что можно купить холодильник, похожий на шкафы? Примерно по десять раз в день я отправляюсь на поиски холодильника и нахожу кладовку ”.

Марго своим утонченным взглядом окинула кухню и мраморную столешницу с водопадом на островке. Светильник из хрусталя Vouvray. Изготовленные на заказ шкафы в прекрасном сланцево-голубом цвете. Кухня обошлась в двести тысяч долларов. Легко.

Это был великолепный дом. Дом стоимостью в несколько миллионов долларов.

Принадлежал женщине, о которой мама никогда не упоминала.

“Это столовая”, - сказала она, протягивая руки. Столовая располагалась в центре дома, между кухней и гостиной. Классическая современная концепция, с несколькими элементами для придания внешнего вида комнатам. Тонкие изменения в цветах, от индиго до серого, от оранжевого до розового, отражающие восход солнца. Или закат. Ковры и акцентные предметы. Все покрыто книгами. Их целые стопки.

Это было очень хорошо сделано.

“ Наверху спальни. Мой кабинет. Туалет. Рейчел повернулась, раскинув руки. - Хорошо?

Скай рассмеялась. “ Хорошо. Даже Джулия улыбнулась.

“ У нас есть чай или кофе. Немного чайного гриба или диетической колы.

- У нас нет диетической колы, - сказала Надя.

“Это ты так думаешь”, - сказала Рейчел с усмешкой, и Надя ахнула. “Это верно. Диетическая кола ”Секрет" - вот какой захватывающей жизнью мы живем здесь, в дикой местности ". Рейчел обняла жену за плечи.

Было невозможно не поддаться очарованию. Настолько очарованная, что Марго почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Все эти безымянные, бесцельные эмоции были вызваны горем.

Раньше у меня было вот это.

Было ли это когда-нибудь реально?

“ Нью-Джерси трудно назвать дикой местностью, - сказала Джулия, усаживаясь в одно из современных кресел середины века. Марго выбрала бы что-нибудь более неформальное для пляжного домика, но стулья из тикового дерева и стол в тон были великолепны. “Это красивый дом”.

“ Спасибо. Я купил его, когда он был всего лишь лачугой, лет двадцать назад. После того, как Сэнди снес его, мы перестроили его больше и, я не знаю ... может быть, лучше? Она посмотрела на Надю, которая рассмеялась.

- В потолке нет никаких дырок.

- Думаю, так-то лучше, - сказала Рейчел.

“Марго?” Сказала Джулия. “С тобой все в порядке?” Марго поняла, что ее глаза были протечки. Она не плакала. Она была просто...протекает. Как будто она лежала в постели, накрывшись с головой одеялом.

Она практически ощущала ужас Скай на вкус.

“ Извините, ” быстро сказала Марго. Ей даже удалось улыбнуться, прежде чем опуститься в одно из кресел. - Это красивый дом.

“Впервые это заставляет кого-то плакать”, - сказала Рейчел, великодушно пытаясь придать моменту юмора.

“ Все в порядке, ” сказала Надя Марго с искренним сочувствием. - Ты через многое прошла.

Повисла неглубокая пауза. Рейчел нахмурилась и толкнула Надю локтем в бедро. Надя поморщилась. “ Прости, ” сказала она. - Я не хотел поднимать больную тему.

“ Ты слышала? - Спросила Марго, чувствуя себя незащищенной. “?

“Это...” Надя и Рейчел переглянулись. “Это невозможно не заметить”.

- Мы не выходим в Интернет, - подсказала Марго.

“Вероятно, это разумно”, - согласилась Надя.

“К черту этого парня”, - сказала Рейчел.

Надя застонала и опустила голову.

“ Извини, малышка, ” сказала Рейчел Скай. - Но пошел он к черту.

Джулия и Рейчел обменялись одинаковыми острыми улыбками, и Марго почувствовала, как все вокруг нее раздувается и опадает. Пол. Стены. Ее голова. Скай. Это было так, как будто они были в океане, и волны нарастали.

“ Мы можем не делать этого? Марго оглядела стол, но ничего не увидела. - Пожалуйста.