“ Итак, ” раздался голос из гостиной, и Джинджер с Фэй шагнули к двери. В гостиной было шесть женщин и четверо мужчин. Ветерок из окна разносил по комнате запах гвоздичных сигарет и пачули. Возле растения-паука стояла женщина в расклешенных брюках и зеленом вязаном топе на бретельках. На ней были круглые очки с толстыми стеклами, а волосы были подстрижены в виде длинного каре, растрепавшегося на жаре. Вокруг нее была какая-то напряженность, которая переливалась.

Рейчел смотрела на нее с обожанием.

Ванесса Парди.

“Я думаю, нам был сделан подарок”, - сказала Ванесса. “Как гром среди ясного неба, теперь у нас есть дело, за которым мы можем сплотиться. Что-то, что мы могли бы использовать для сбора средств, чтобы обзавестись офисом ”. Слово сбор средств прокатилось по комнате, как будто это был секретный код.

“ Сын Сэма? ” переспросил один из мужчин. - У меня есть связи в “Дейли мейл". Я уверен...

“Нет”. Ванесса покачала головой. “Все говорят о Сыне Сэма; мы не можем выжать из него ни капли сока. Я говорю о леди Икс”

Джинджер сжала руки Фэй в складках ее юбки. На другом конце комнаты Рейчел встретила их взгляды широко раскрытыми глазами.

“А что насчет нее?” - спросил кто-то. “Она просто вандал. В этом городе их миллион”.

“Нет, ” сказала Ванесса, “ она нечто большее. Она явно жертва этого жестокого патриархата, которую игнорировали и оттеснили в сторону. И она сопротивляется. Сколько женщин в этом городе могут относиться к этому?”

Женщины в зале кивнули.

“Я хочу узнать о ней все, что мы сможем”, - сказала Ванесса, и половина присутствующих в комнате заскрипели в блокнотах, как студенты перед классом.

“Никто не знает, кто она”, - сказала Рейчел.

“ Вот именно. Давайте выясним. Рейчел, я бы хотел, чтобы ты написала статью о том, что нам нужно прислушаться к леди Икс, потому что она пытается рассказать всем, как она зла, как злы все женщины в этом городе, и если мы не послушаем сейчас, все станет только хуже ”.

“ Ты этого не знаешь наверняка, ” сказала Рейчел. - Возможно, мы больше никогда о ней не услышим.

“О, Рейчел”, - сказала Ванесса, как будто была разочарована отсутствием у нее воображения. “Это немного краски из баллончика и название. Любая из нас может стать леди Икс”

—

Танцевальный центр внимания включился быстро. Даже слишком быстро. Рейчел и Фэй были там, во втором ряду, позади директоров по кастингу и других шишек. У Рейчел был маленький букетик ромашек, а на Фэй был берет и красная помада, придававшие ей такой французский вид, что Джинджер сразу же смутилась из-за танцев, которые она собиралась им устроить.

У Пэтти, чей талант был неоспорим, было грандиозное соло, которое привело в восторг всех кастинг-директоров. Это, сказала себе Джинджер, наблюдая за происходящим из угла комнаты, было хоть какой-то справедливостью.

Когда пришло время для ее феерии catch-step, Джинджер отдалась ей всей душой. Никто в мире никогда не действовал с таким щегольством, как она. Ее роль была небольшой, но она не была маленькой, и Джинджер решила, что с этим отличием она сможет жить.

Девочки ждали ее в коридоре рядом с маленьким столиком с кофейником и вишневыми булочками от Заро.

“ Ты был великолепен, Буп! Рейчел сказала это с большой убежденностью.

“Браво”, - сказала Фэй с чуть меньшей убежденностью.

“ Это было крушение поезда. Тебе не нужно притворяться. Джинджер взяла цветы у Рейчел. “ Спасибо. Они очень милые”.

Рейчел обняла Джинджер за плечи и сжала. Джинджер почувствовала много жалости в этом пожатии.

Мимо прошел Брэди, одетый в свою обтягивающую черную футболку и еще более обтягивающие черные джинсы, живот выпирал над поясом, на верхней губе выступили капельки пота. Он одарил Джинджер ледяной улыбкой. “Надеюсь, ты довольна”. От него пахло английской кожей, сигаретами и еще чем-то кислым. Протухшим. Джинджер посмотрела на него и почувствовала, что воспламеняется.

Чиркает спичкой, ищет, что бы поджечь.

“ Поехали домой, ” сказала Рейчел, подталкивая их к действию. “Джинджер, - сказала она со смехом, когда они спускались по длинной лестнице на улицу, - ты собиралась выцарапать ему глаза прямо там”.

Снаружи Таймс-сквер плавилась от жары, утопая в собственной грязи. Шатры порнотеатра были освещены, и работающие девушки стояли по углам, прикуривая сигареты друг у друга, их ягодицы торчали наружу. Их клиенты и сутенеры кружили вокруг них, как мухи. Как мухи и тюремщики.

“Я чертовски ненавижу это место”, - сказала Джинджер, когда они шли в ногу к метро. “Через день я тащу свою задницу в эту дыру, и ради чего?”

“ Не говори так, Джинджер, ” сказала Рейчел, беря Джинджер под руку. “ Ты была хороша. Просто ты, очевидно, занимаешься этим не так долго, как некоторые из этих танцоров ”.

“Каждый день какой—нибудь мудак...”

“Привет, милая”. Как по команде, к ним подошел парень в светло-синей спортивной куртке и комбезе. “Вы заключаете пакетную сделку?”

- Отвали, - рявкнула на него Джинджер.