“Я просто не хочу входить туда и отвергать ее гостеприимство”, - сказала она. Что было правдой, но не в том, что с ней было не так.

“ Что ж, это хорошо, ” сказала Джулия. - Я не планирую этого делать.

Джулия свернула с Сентрал-авеню на Шестую улицу. Дорога упиралась в большой дом из белой вагонки на сваях, обшитый кедровой черепицей с элегантной черной отделкой. Джулия последовала указаниям Рейчел и припарковалась за пикапом под домом. С этой стороны казалось, что дом построен прямо на пляже.

Чайки с черными спинами покружили над крышей, а затем скрылись из виду.

Марго выскочила за дверь еще до того, как машина припарковалась. Скай и Джулия вывалились вслед за ней. Марго с трудом подавила желание поправить им волосы и пальто. Джулия была одета в деловой повседневный костюм, который для нее означал леггинсы и длинный блейзер. Поверх него было старое черное кашемировое пальто. Скай надела спортивные брюки и кроксы.

На предложение Марго немного принарядиться Скай ответила: “Это мои хорошие крокодилы”.

Марго хотела поспорить из-за этого, просто по-настоящему вцепиться зубами в проблему Crocs, но остановила себя. Жаль, что не было какой-нибудь награды для родителей, которые не ссорились со своими подростками. "Баттлы" выбрали награду за отличное воспитание. У нее была бы целая куча таких.

Джеку было все равно, во что кто одет. Однажды они пошли на мероприятие с Алексом на красной дорожке в костюме Человека-паука, который он носил каждый день в третьем классе. Джек, казалось, даже не замечал этого, и она подумала, что это признак того, что он постоянно встречался с детьми там, где они были.

Но, может быть, ему просто было все равно. Может быть, он на самом деле был настолько близорук.

“ Ты собираешься разжать челюсти? - Что? - спросила Джулия, когда они поднимались по боковой лестнице в переднюю часть дома. “Может быть, вытащить эту палку из своей задницы?”

- Заткнись, Джулия, - пробормотала она себе под нос.

“ Ты хочешь подождать в машине? - Спросила Джулия, как будто проблема была в Марго. Она остановилась, разинув рот. “Я просто говорю, что у тебя над головой огромная грозовая туча”.

“ Я в порядке. Она завернула за угол дома к красивой широкой веранде. Там стояли удобные кресла с наброшенными на спинки одеялами. Газовый камин. Кухня на открытом воздухе. Все с видом на бесконечный сине-зеленый океан.

Сбоку от дома была красная дверь с окошком-розеткой над ней. Рядом стояло ведро, полное ракушек.

Она сделала одно из тех дыханий йоги, которые иногда срабатывают. На этот раз не сработало. Но она пыталась.

Тот сон. Визит Джека. Макс, мальчик из школы Скай. Ноэль. Бесконечное горе. Все это разливается током в ее груди, электризуя тело. Она так усердно старалась вести себя как обычно. Одна нога перед другой. Улыбнись.

Прежде чем Джулия успела позвонить в дверь, красная дверь распахнулась, и появилась женщина с растрепанными серебристо-седыми волосами, одетая в рубашку из шамбре, заправленную в коричневые брюки.

“ Джулия? ” спросила женщина, ее полные губы растянулись в широкой улыбке. На ней были серебряные браслеты, и она была без обуви. Широкий кожаный пояс охватывал талию.

“ Да, ” сказала Джулия. - Рейчел?

“Да!” Она всплеснула руками, ее лицо озарилось неподдельной радостью. Марго позволила себе улыбнуться и сделала все возможное, чтобы рассеять грозовую тучу, насчет которой Джулия была права. “О боже. Посмотри на себя. Ты ни капельки не похожа на свою мать, не так ли? Рейчел спросила Джулию, которая хихикнула. Джулии всегда нравились смелые женщины. Пока они не столкнулись лбами, и все пошло наперекосяк.

“ Нет. Но моя сестра. Джулия повернулась и протянула руку в сторону Марго.

Рейчел прижала руки ко рту, и ее глаза наполнились слезами. Марго была странно сбита с толку всеми этими эмоциями, исходившими от женщины, которую они не только не знали, но и никогда о ней не слышали.

- Ты точная копия Джинджер, - сказала Рейчел.

- Я принимаю это как комплимент.

“Ты должен. Твоя мама была дымовым шоу. Заходи! Заходи! Она отступила в сторону, чтобы впустить их всех. На дверном проеме стояла мезуза, и, проходя мимо, Рейчел дотронулась до нее, а затем поцеловала пальцы. Совершенно бессознательный жест.

“ Эй, ты кто такая? - Спросила Рейчел, когда Скай проходила мимо, грубоватым тоном дразнящей тетушки.

“ Я Скай. Внучка Джинджер.

“ Внучка? У Бупа была. господи. Дай мне посмотреть на тебя. Рейчел положила руки на плечи Скай и прищурилась. “ Ага. В подбородок, вот сюда. Бросая вызов всему миру, чтобы замахнуться. Я вижу ее.

Скай, которая терпеть не могла, когда к ней прикасались, особенно незнакомые, только улыбнулась.

“ Ах! И улыбка. Чистый имбирь. Заходи, заходи. Моя жена приготовила кое-что поесть. Я говорил ей, что в этом нет необходимости, но она меня не слушает.