Марго откинулась на спинку стула, размышляя о природе снов и о том, что женщины становятся старше. Меняются ли они, эти сны? Или меняются женщины? Или это история, которую они рассказывают сами себе? Женщины просто отказываются от одной мечты ради чего-то более легкого? Чего-то недосягаемого ради чего-то более близкого? Более разумного?

Разрешалось ли женщинам иметь две мечты?

В 1977 году? В 2024 году?

Сидеть в этой комнате с женщиной, которую она никогда не встречала, у которой были истории о матери, которую она не знала, — такое чувство, что ее мама не могла. Было такое чувство, что Джинджер отказалась от одного, чтобы довольствоваться другим.

Танцовщица в Нью-Йорке, чтобы стать мамой в Питтсбурге.

Биохимик из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, чтобы стать брендом в Голливуде.

Быть женщиной означало постоянный компромисс.

Это беспокойство переросло в лихорадку и скрутило желудок.

“ У нее была подруга в студии, куда она ходила, Пэтти? Она стала танцовщицей. Тоже довольно важное дело. Я несколько раз навещал ее, когда она выступала на Бродвее.

“Раньше мы приезжали в город раз в год”, - сказала Джулия. “И мы всегда ходили на бродвейское шоу. Интересно, собиралась ли она повидаться с Пэтти?

- Она была в “Мисс Сайгон"? Я это помню.

- Мы посмотрели “Мисс Сайгон” и "Отверженных" и "Город ангелов",- сказала Джулия.

“Потом ты пошел навестить ее”, - сказала Рейчел. “Интересно, были ли мы когда-нибудь в одном театре”. Она грустно улыбнулась. Задумчивая, тоскующая улыбка, которая не очень подходила к ее лицу. Она была женщиной, которая справлялась со своими сожалениями и не очень часто высказывала их.

“Я не могу в это поверить”, - сказала Марго, снимая воротник с шеи. Ее одежда уменьшилась? Почему все было так туго?

“Я могу”, - сказала Джулия. “Я представляю, как мама живет такой жизнью”.

“ Почему она уехала из Нью-Йорка? - Спросила Марго. “ Почему она не рассказала нам о тебе? Почему мы узнаем об этом только сейчас, если все было так чертовски замечательно?”

Все за столом посмотрели на Марго так, словно она только что пукнула. Как будто это она перешла все границы, но эта ситуация не была нормальной. Они вели себя так, словно все это было большой забавой, что мама хранила от них секреты.

Большие.

И ты хранил секреты, только если они были плохими. Постыдными. Разрушительными.

“ Это был, ” спокойно сказала Рейчел, как будто ей поручили успокоить прыгуна, “ по большому счету, действительно короткий период в ее жизни. Восемь месяцев? Я имею в виду, это был сумасшедший год...”

“ Нью-Йорк в 1977 году? - В Нью-Йорке? - спросила Джулия и присвистнула. И теперь Марго чувствовала себя полной идиоткой из-за того, что не понимала, почему это так важно.

“Мама?” Скай прошептал. “Ты в порядке?” Она указала на ее собственной шее и Марго чувствовала ульи вспыхивают на ее коже. Она была зудящей и горячей. Несчастной.

- Прекрасно, милая, - сказала она, прижимая прохладные руки к разгоряченной коже.

Надя, наблюдая за всем этим, налила сок в стакан Марго. Ледяной свежевыжатый апельсиновый сок. Марго сделала глоток и тут же осушила бокал.

“ Истории, которые были у Джинджер за тот год, вероятно, были не из тех, которые вы рассказываете своим детям. Рейчел пожала плечами, ее собственные щеки порозовели.

“ В орбитальной комнате? Джулия выглядела точь-в-точь как мама на кухне после уроков, спрашивающая о хороших сплетнях из средней школы. “Это так дико, как нам говорили?”

“Все, что ты слышала, было правдой, и даже немного больше”, - сказала Рейчел. “Каждый вечер были секс, наркотики и дискотека, и у твоей мамы было место в первом ряду. Однажды она обшарила карманы Элтона Джона”.

“ Что? Скай рассмеялась, и Марго хотела быть счастливой, видя, как смеется ее дочь, но у нее так чесалась кожа. “Ты шутишь”.

“ Нет. Мы могли бы продать кокаин, который люди дали ей на чай, и купить машину.

“ Что ты сделал вместо этого? - Спросила Джулия.

“Мы употребляли много кокаина”.

“ Ладно, ” вмешалась Марго. “ Думаю, этого... достаточно. Скай выглядела довольной.

“ Заведение ненадолго закрыли, и твоя мама с парнем, с которым она работала, украли все шампанское из-за стойки. Мы пили это шампанское целый месяц”.

“ Мама. Наша мама? - Спросила Джулия, как будто до нее начинало доходить, насколько эта версия их матери отличалась. Марго хотела сказать, Верно? Ты наконец-то это слышишь?

“Орбитальный зал закрыли из-за Леди Икс, верно?” Спросила Скай.

Если бы Скай взяла тарелку и разбила ее об пол, она не смогла бы сильнее изменить атмосферу в комнате.

Надя глубоко вздохнула и замерла.

“ Да. Коротко, - ответила Рейчел, внезапно став уклончивой. Она не сообщила больше никакой информации о леди Икс

- Кстати, о леди Икс, - сказала Джулия, залезая в сумочку.

“ Джулия, ” прошептала Марго. Боже. Ее сестра не смогла бы прочитать номер даже ради спасения своей жизни. “Прекрати”.

Джулия проигнорировала ее и вытащила газетную вырезку. Фотография места преступления Леди Икс, лицо их мамы в углу. Это Леди Икс? жирным шрифтом вверху.