К тому времени, когда Скай проснулась на следующее утро, Марго сидела за кухонным столом с чашкой холодного кофе перед ней. Все шторы во всех комнатах были задернуты. Воздух был серым и затянутым густыми тенями. Скай села рядом с ней.

Мне очень жаль, подумала Марго. Мне жаль, что я не могу защитить тебя больше.

“ Сколько? - Спросила Скай.

-Четыре.

Над их головами раздался глухой удар, и Джулия выругалась сквозь половицы.

“ О-о-о, ” сказала Скай, и Марго слабо улыбнулась. Она оцепенела. До костей. Джулия сбежала вниз по лестнице, одетая только в старую футболку с "Пиратами" и нижнее белье.

“ Почему здесь так темно? - Спросила Джулия и потянулась к занавескам.

“ Джулия! Не надо...

Но Марго опоздала. Джулия распахнула шторы, и парни на лужайке подняли свои камеры, ослепленные светом. Теперь там было по меньшей мере восемь человек. Они размножались.

Джулия задернула шторы и повернулась к ним лицом. “А завтра по всему Интернету будут появляться мои фотографии в нижнем белье?”

- Скорее всего, нет, - сказала Марго.

“Ну и черт”, - сказала Джулия, а затем снова раздвинула занавески и задрала рубашку, продемонстрировав фотографам на улице свою грудь.

“ Джулия! Марго взвизгнула, а затем — удивительно — рассмеялась. Она не могла оставаться равнодушной к Джулии. И Марго была благодарна ей за это. “Ты пожалеешь об этом”.

“ Сомневаюсь. Джулия снова задернула шторы и села рядом с Марго. Марго сжала колено сестры, а Джулия запечатлела влажный поцелуй на ее щеке. “Ты хоть немного поспал?”

“Ага”.

“Лжец”.

Марго опустила измученную голову на плечо сестры. Ее сестра, вероятно, знала, что она проплакала всю ночь, но ничего не сказала, и за это была благодарна.

“ Скай? - Спросила Джулия. - Что ты делаешь сегодня? - спросила я.

“ Мы здесь в ловушке, так что... ничего? Спросила Скай.

“ Что ж, ” вздохнула Джулия. - Ты хочешь поехать в Нью-Джерси?

“ Джерси? Почему? - Спросила Марго.

- Потому что Рейчел Горовиц попросила нас навестить ее. - Джулия многозначительно посмотрела на Скай, которая откинулась на спинку банкетки, словно ее унесло ветром.

“ Она ответила на электронное письмо? - Что? - прошептала Скай. - Она жива!

“ Кто такая Рейчел Горовиц? - Спросила Марго, переводя взгляд с одного на другого. В данный момент у нее были воспоминания золотой рыбки.

“ Она написала статьи Ванессы Парди о Леди Икс, а затем исчезла. На самом деле она могла бы быть леди Х. Скай положила руку на плечо Джулии. “Ты что, шутишь?”

“ Я не шучу, ” сказала Джулия. - Она ответила по электронной почте сегодня утром.

-Прочти письмо, - настаивала Скай.

Джулия открыла электронное письмо на своем телефоне и откашлялась. “Дорогая Джулия. Как приятно слышать тебя. Я много лет не вспоминал о твоей матери, но с тех пор, как получил твое электронное письмо, не могу остановиться. Если ты когда-нибудь будешь в Нью-Джерси, пожалуйста, дай мне знать. Я бы с удовольствием рассказал тебе несколько историй. С уважением, Рэйчел Горовиц”.

“ Она знала маму? - Спросила Марго.

“Похоже на то. Она знала маму и знала Леди Икс”, - сказала Джулия. “Что ты скажешь, хочешь поехать в Джерси?”

Глава 13

Март 2024 года

Нью - Джерси

Марго

S

кай оживился, как малыш после перекуса.

“ Поездка! ” воскликнула она и пошла собирать то немногое, что у нее было с собой. И, словно поняв, что поставлено на карту, она вернулась вниз в другом обличье.

Никакой подводки для глаз. Только немного туши. Ее черные волосы собраны сзади в конский хвост.

“ Скай, ” сказала Марго, ошеломленная тем, что на нее смотрит такая версия ее ребенка. — Ты выглядишь...

“Как и любой другой обычный подросток в мире”, - сказала она.

- Я собиралась сказать “мило”, но неважно. У Марго была своя маскировка. Она сменила свою дорогую одежду для отдыха на джинсы и одну из маминых старых фланелевых рубашек, таких мягких, что ткань местами просвечивала. В других - бархат. В очках, без косметики и в кепке Пирата из шкафа в прихожей.

“Мы выглядим нормально”, - сказала Скай, и Марго подумала, не этого ли хотела Скай. Жизнь вне славы, внимания и денег. Было бы ей от этого легче?

Не настолько нормально, поскольку "дети Джека Купера" действительно возможны, но неужели ей нужно было так сильно полагаться на них? Должна ли она была бороться сильнее, чтобы дать им почувствовать вкус того, что было у нее в детстве?

В то время она думала, что они променяли нормальную жизнь на что-то лучшее. Волнение. Большие возможности. Более широкий мир. Она вспомнила восьмой день рождения Скай и съемочную группу, которая была там и документировала поездку в заповедник дикой природы. В то время Скай была одержима животными, и святилище обратилось к ней, взволнованное их появлением как возможностью повысить осведомленность.

Скай согласилась, но согласилась ли она на самом деле?