Перед лицом стойкого гнева дочери у него хватило такта не спорить. Марго обошла его и встала рядом со Скай. Они оба уставились на него, пока он не вскинул руки. “ Отлично, - сказал он. - Но, Скай, я просто в центре, если хочешь поговорить.

“Я не знаю”, - сказала она.

“ Марго, ” сказал Джек, его голубые глаза были умоляющими. Умоляя ее убрать за его отвратительным беспорядком.

“ Иди, ” сказала она. - Я позвоню, когда мне будет что сказать.

Он схватил свое пальто со старого дивана с голубым узором. Слабый солнечный свет проникал сквозь окна и освещал его лицо. Крошечные шрамы за ушами. Скрытый под бровями. Несмотря на деньги, потраченные на скромного доктора, спрятанного за Родео Драйв, он выглядел старым. Он выглядел загнанным и обеспокоенным. Марго давно не видела его таким. Если вообще видела. Даже когда его карьера пошла на спад, он казался довольно оптимистичным по этому поводу.

Было странным облегчением видеть, что на него подействовала опасность, которой он подверг их семью.

Или, может быть, он просто беспокоился о своем фильме.

Когда-то она бы знала без сомнения, но теперь она не могла доверять ему или своей реакции на него. И она никогда по-настоящему не понимала, насколько большая часть ее жизни была связана с ее реакцией на него.

Это было довольно ужасно.

Он повернулся, и, может быть, виной тому была бессонная ночь или предательство, но на секунду он стал для нее незнакомцем. Просто мужчина. Усталый старик. И на эту секунду она действительно смогла дышать. Она подумает об этом позже. Облегчение от того, что не знает его. Как это могло бы позволить ей забыть обо всей боли. Но в следующую секунду он снова стал Джеком, а боль и гнев превратились в тюрьму.

“ Ты рассказала своей маме, что происходит с Максом? ” спросил он, и ей потребовалась секунда, чтобы понять, что он обращается к Скай. Она взглянула на Скай и увидела, что та покраснела. Ее глаза были крепко зажмурены.

- Джек, - позвала Марго, желая, чтобы он убрался из этого проклятого дома, прежде чем он сможет швырнуть в них еще пару ручных гранат.

“ Ты думаешь, что ты лучший родитель. Ты всегда так думал, - тихо сказал он. Злой, коварный шепот. - Но она не рассказала тебе о Максе. - Он открыл дверь, и черный седан, которого она не заметила, отъехал от тротуара через улицу и остановился перед домом. Бруно, его водитель, на водительском сиденье. Джек сел на заднее сиденье, окруженный темными окнами и сталью, и уехал.

Они со Скай смотрели вслед, пока машина не повернула налево у знака "Стоп" и не скрылась из виду.

“ Макс? ” попыталась Марго, потому что, на самом деле, что еще она могла сделать. “ Парень, который звонил тебе по телефону? Мальчик из школы?”

Ты что, шуток не понимаешь?

- Что он сделал, Скай?

-Ничего.

- Это явно неправда.

- Ничего такого, о чем я хотела бы говорить, - отрезала она.

Ее дочь была черепахой; она только что полностью замкнулась в себе. Марго глубоко вздохнула и приказала себе не плакать.

“ Мам, с этим уже разобрались, ” сказала Скай. - Как будто... все закончилось.

“ Полагаю, твой отец имел к этому какое-то отношение? ” спросила она. Что означало, что Скай хотела избавиться от этого. Потому что именно так Джек справлялся с трудными ситуациями. Он использовал свое влияние или деньги, чтобы уменьшить их, а затем заставить исчезнуть.

Невероятное напряжение, которое в данный момент прижимало Марго к земле, удвоилось. Утроилось. Ее колени подогнулись, и ей пришлось опереться рукой о стену. Она едва могла дышать из-за такого веса.

Это сердечный приступ? она задумалась.

“ Мам, ” сказала Скай. - Я скажу тебе, если понадобится. Но я обещаю, что все кончено и все хорошо.

Смех Марго прозвучал как рыдание, и она постаралась не быть пассивно-агрессивной. Она старалась быть сочувствующей и терпеливой со своей дочерью, которая переживала свой собственный ад. “Это все, о чем я могу просить”, - сказала она, и удивительно, что в ее словах не прозвучало сарказма.

“ Папарацци найдут нас, не так ли? - Спросила Скай.

- Я не знаю.

“ Я верю, ” сказала Скай с уверенным фатализмом подростка. - Они найдут нас.

—

Той ночью, в постели родителей, она попыталась сосредоточиться на своем гневе. Но ее мозг зациклился на воспоминаниях о походе, который они с Джеком совершили к дереву Джошуа. Посреди дороги гремучая змея грелась на солнышке, и Джек бросал в нее апельсиновыми корками, пытаясь заставить ее двигаться. Она была уверена, что змея мертва, и, чтобы доказать это, подошла к ней. Когда змея начала греметь, она закричала и побежала обратно к машине.

Джек часами смеялся над ней, называл Заклинательницей Змей.

Она снова натянула одеяло на голову и пожалела, что не сдержала гнева, но горе поглотило ее целиком. Не имея сна, она плакала в подушку до рассвета, а потом сдалась и спустилась вниз.