Это могло быть десять раз. Могло быть и три.

- Вы с ним не разговаривали?

Она пожала плечами.

“ Почему нет? Спросила Марго слишком резко. Она поняла это, едва слова слетели с ее губ. Но эти внезапные всплески ярости, похожие на неровное сердцебиение, возникали из ниоткуда. Она сделала глубокий вдох, затем еще один. Но ей все еще хотелось ответить на звонок и закричать в трубку.

“ Что он собирается сказать, мам? - Спросила Скай, как маленькая девочка, хотя, вероятно, хотела казаться старше. Сердитее. Жестче. “Он сожалеет? Он не хотел? Все это чушь собачья”.

Марго не знала, что сказать, чтобы все исправить. Джек по-прежнему был бестолковым любящим отцом на фотографии. Но он также был мужчиной, который показывал свой член девушкам, лишь немного старше его дочерей. Как вам удалось совместить две такие разные версии одного и того же мужчины? Как тебе это удавалось, когда ты был совсем ребенком?

Боже. Я так устал.

“ Привет. Джулия показала Скай что-то на своем экране. “Я немного покопался и нашел это электронное письмо в очень старом информационном бюллетене Ванессы Парди, в котором она благодарит своих жертвователей. Я имею в виду, я не знаю, она ли это. Вероятно, существует миллион Рэйчел Горовиц. И, честно говоря, я сомневаюсь, что она все еще активна. Но попробовать стоит ”.

Марго села на кровать рядом с Джулией и повернула экран, чтобы та могла прочитать электронное письмо, отправленное Джулией rhorowitz1@.

Дорогая мисс Горовиц, я пишу сегодня, потому что моя мать Джинджер Эванс (девичья фамилия Дотри) и моя сестра, племянница, и я нашли у нее на чердаке кучу вещей, которые наводят нас на мысль, что она могла жить в Нью-Йорке летом 1977 года и ваши пути могли пересекаться в отношении Ванессы Парди и леди Икс. Наша мать не в том положении, чтобы отвечать на наши вопросы, и я подумала, не могла бы я поговорить с вами об этом периоде в жизни нашей матери. Мы с сестрой даже не знали, что она жила в Нью-Йорке. Вы знали ее?

“ Почему ты не отправил его? - Спросила Скай.

“ Как ты думаешь, почему? - Спросила Джулия, искоса поглядывая на Марго так пристально, что у нее вот-вот должны были появиться синяки. Она знала, что сестра просто дразнит ее, пытаясь придать всему легкость. Но в жизни Марго не было ничего светлого. Все казалось вопросом жизни и смерти. Горе или ярость.

“ Потому что это ужасная идея? - Воскликнула Марго, швыряя iPad обратно на кровать и вставая. “Не говоря уже о возможном тупике?”

“Леди Икс была настоящим феноменом”, - сказала Джулия. “В Нью-Йорке прошли протесты и марши, посвященные ей. О ней есть десятки подкастов и статей, и мама была там ”.

- Ее там не было. Мама где-то стояла, и фотограф запечатлел ее в углу снимка”.

- Марго, у нее были платежные квитанции из Орбитальной комнаты.

“И ... что? Теперь ты втягиваешь ее в эту драму с леди Икс?”

- Это Леди Икс, - поправила Скай с тонной дерзости.

“ Разве у нас мало всего происходит? - Спросила Марго, стараясь, чтобы ее голос не звучал истерично. “ Мы должны превратить маму в какую-нибудь ... жестокую мстительницу? Разве моя мама не может просто быть моей мамой, когда я больше всего в ней нуждаюсь?”

Джулия выглядела убитой горем. — Маргс, я пыталась сказать тебе, что она не...

“ Я знаю. Я знаю. Ее память стерта. Но мои воспоминания - нет. Она одернула нижний край своей зеленой плюшевой одежды для отдыха от Сьюзи Конди, пытаясь держать себя в руках. “ И они мне нужны, Джулия. Прямо сейчас мне нужно одно, чтобы все оставалось по-прежнему. Я не могу ошибаться насчет своего мужа и моей матери. Ты хочешь докопаться до сути Леди Икс, прекрасно. Отлично. Сделай это. Запусти подкаст. Но не прямо сейчас. Я знаю, ты думаешь, что это забавное развлечение, но это не для меня. Это расстраивает. Пожалуйста.

Темные глаза Джулии встретились с ее глазами, и комната наполнилась миллионом воспоминаний. Они никогда не были из тех сестер, которые ссорятся. Не в характере Марго было требовать или спорить, и она была счастлива позволить Джулии — всегда такой страстной — поступать по-своему.

Даже когда Джулия училась в восьмом классе и начала тусоваться со студентом-иностранцем по обмену, которого отправили обратно в Швецию за воровство. В тот год Джулия пыталась всех оттолкнуть, но Марго нельзя было держать на расстоянии вытянутой руки.

“ Ладно, ” сказала Джулия. - Мы можем отложить это.

Марго вздохнула с облегчением.

“ Слишком поздно, ” сказала Скай. Она коснулась экрана айпада и посмотрела на него с чем-то вроде триумфа. Что-то вроде вызова. “Я отправил электронное письмо”.

В 1976 году в Нью-Йорке было зарегистрировано 3400 изнасилований. Зарегистрировано. И мы знаем, ...