“ Нет! ” закричала Марго. “ Нет. Мы не спрашиваем об этом бабушку. ” Ее мать и так хрупко держала в узде время и место, и Марго не собиралась расстраивать ее этой ерундой, независимо от того, насколько волнующей и отвлекающей это было для Джулии и Скай.

“Я согласна”, - сказала Джулия. “Мы не просим маму. Но я нашла кое-кого еще, кто может помочь”. Она несколько раз постучала по экрану своего iPad. “В 1977 году был один голос разума. Женщина, которая также писала о леди Икс, в основном публиковала статьи. Но совсем под другим углом. Послушай это ...” Джулия подняла айпад. “Леди Икс пытается нам что-то сказать. Почему мы не слушаем? Почему никто не спрашивает этих мужчин, что они сделали, чтобы заслужить это?”

“ Кто написал статьи? - Спросила Скай.

“Ванесса Парди”.

“ Сенатор? - Спросила Марго. “ Ты думаешь, она была леди Икс? Это становилось смешным.

“ Ее имя часто упоминается в статьях, ” сказала Скай, указывая на стопку газетной бумаги рядом со своей кроватью. Старое желтое стеганое одеяло, скользящее поверх них.

Джулия снова воткнула фломастер без колпачка в волосы, оставив полоску фломастера возле уха. Скай взяла его и снова надела кепку, прежде чем заправить ее обратно за ухо тети.

“До того, как она стала сенатором, Ванесса была организатором сообщества по защите прав женщин в Нью-Йорке и была известна как любительница дерьма. Ее арестовывали дюжину раз, один раз за то, что она ворвалась в здание городского прокурора и устроила акцию протеста внутри него, потому что он был недостаточно строг к осужденным насильникам. И она провела митинг в защиту леди Икс, который был жестоко разогнан полицией”.

- Ладно, - сказала Скай, - давай поговорим с ней.

“ Намного опередила тебя. ” Джулия перевернула страницу в блокноте. - Я написала ей прошлой ночью, и она ответила сегодня утром.

“ Она перезвонила тебе? - Спросила Марго. Так быстро? Это показалось подозрительным.

“Возможно, я сбросила кое-какие учетные данные”, - сказала Джулия, пожимая плечами. “Вот, послушай ее голосовую почту”.

Она нажала на значок динамика на своем телефоне.

“ У меня нет никаких ответов насчет леди Икс. Я не знала, кем она была тогда, и до сих пор не знаю ”, - сказала женщина с бруклинским акцентом, который звучал так, словно она изо всех сил старалась сгладить. “Но все в моем штате были увлечены леди Икс. Мы болели за нее, пока она не стала агрессивной. Я полностью за протест и отправку сообщений в мэрию и мужчинам, которые нарушают закон, но я не могу оправдать то, что она сделала с рукой того бейсболиста. И как только поползли слухи об убийстве? Что ж, вы можете понять, что мне пришлось дистанцироваться от нее”.

Скай наклонилась вперед и нажала "паузу" на автоответчике. “Звучит виновато”, - сказала она.

- Звучит политически, - сказала Джулия и снова нажала кнопку воспроизведения.

“Летом того года у меня действительно была ассистентка, которая писала много моих статей, и она была ... одержима леди Икс. В том, что я бы назвал нездоровым образом. Ее звали Рэйчел Горовиц”.

Скай протянула руку и нажала на экран. - Рэйчел Горовиц писала статьи под именем Ванессы Парди?

“Писатели-призраки”, - сказала Джулия. “Это довольно распространенное явление”. Джулия снова нажала на кнопку.

Вскоре после этого мне пришлось ее отпустить. Она стала ... проблематичной.

Скай нажала кнопку "Пауза". “ Что это значит? Проблемы?

- Понятия не имею, - ответила Джулия и снова нажала на кнопку.

“У меня нет никакой контактной информации о ней. Я знаю, что Рейчел годами жертвовала на мои кампании, но в остальном мы не поддерживали связь. Я надеюсь, что это поможет и, что более важно, я надеюсь, что это ответит на все ваши вопросы ”.

- Ванесса звучит как-то подозрительно, - сказала Скай.

Джулия рассмеялась. - У тебя хорошая интуиция, малыш.

На прикроватном столике телефон Скай зазвонил от входящего вызова. Скай взглянула на него, но не взяла трубку. Марго никогда не видела, чтобы ее дочь делала что-то подобное. Игнорировать ее телефон? Невозможно.

“ Ты собираешься отвечать? - Спросила Марго, когда телефон зазвонил снова.

“Нет”.

- Почему бы и нет?

- Потому что я знаю, кто это, и не хочу с ним разговаривать.

Он.

Марго, взвинченная и отчужденная в своей собственной спальне, схватила телефон со стола.

—Мама...

Конечно же, это был Джек. Он был “Папочкой-о” в телефоне Скай, и фотография была сделана во время одного из походов, которые они вдвоем совершили на пик Калабасас. Раз или два в месяц Джек надевал свою широкополую шляпу и большие солнцезащитные очки от катаракты, которые он надевал, когда не хотел, чтобы его узнали, и вытаскивал Скай из ее комнаты. Джек сказал, что Скай всегда молчала целую милю, прежде чем открывалась, и тогда она не переставала говорить. Марго умоляла его рассказать ей, о чем они говорили, но он отказывался предать ее доверие.

“ Как часто он звонил? - Спросила Марго, уставившись на дурацкую фотографию.

“Целая куча”.