Джинджер ничего не сказала, таща Рейчел вверх по ступенькам, чтобы они не оказались запертыми в дверях. Не потереться плечом о грубую стену было невозможно. Ее хорошая куртка была испорчена.

—Девочки...

“ Нам очень жаль, ” сказала Джинджер, пытаясь смягчить нотацию и сглаз, которые, несомненно, надвигались на них. “Нажатие на звонок было случайностью”.

“Держись подальше от этого человека”, - сказала миссис Резник. Ее руки были сжаты в кулаки, на лице застыли морщины, которые не имели никакого отношения к нажатию кнопки звонка.

“ Офицер Бойл? - Спросила Джинджер.

“ Да. Миссис Резник перекрестилась и сплюнула на лестничную площадку, и желудок Джинджер скрутило. Гадость.

“ Она ведьма? - Спросила Рейчел слишком громким шепотом, который эхом разнесся по лестничной клетке.

“Уведите ее отсюда, пока ее не вырвало на эти ступеньки”, - сказала миссис Резник и замахала руками, как будто это были бездомные кошки, с которыми она не хотела иметь дела.

Джинджер поймала взгляд Фэй, и они расхохотались, таща своего пьяного соседа по комнате вверх по четырем лестничным пролетам, чтобы упасть в обморок в безопасности и чуде своей квартиры.

Все их секреты на данный момент были забыты.

—

Конкурсы многому научили Джинджер. До Питтсбурга она соревновалась со всеми теми же девушками. Симпатичные девушки, ищущие выход из своего сталелитейного или угольного городка и надеющиеся, что их внешности достаточно, чтобы выполнить работу. Когда она переехала в большой город, все изменилось, но не настолько сильно. Девушки красивее, талантливее, но под купальниками и вечерними нарядами с блестками они в основном такие же. Тщеславные, корыстолюбивые, напуганные до смерти.

Они ударили бы друга ножом в спину за шанс занять второе место.

Они не подготовили ее к встрече с Фэй и Рейчел. К той дружбе, которую они принесли с собой.

“Боже мой”, - простонала Рейчел утром, прислонившись к дверному проему. На ней была вчерашняя футболка, и она выглядела совершенно серой. “По-моему, я потрясла своими сиськами перед лицом Шер”.

Вошла Фэй, одетая в обрезанные спортивные штаны и тонкую майку, похожую на майку маленькой девочки. Она остановилась в дверях и протянула руку. Рейчел налила ей кофе. Они выпили в тишине.

“Это был мужчина, за которого мои родители хотели, чтобы я вышла замуж”, - сказала Фэй. Джинджер и Рейчел уставились на нее. - Человек, который поставил мне синяк?

Рейчел поставила кружку на стол, на котором стоял телефон. Джинджер застыла посреди кухни.

“ Твой жених ударил тебя? - Спросила Рейчел. “ Что случилось? Как будто существовала последовательность событий, которая могла сделать это понятным. Место в истории, на которое женщина могла бы указать и сказать: Ну, если бы она этого не сделала, все закончилось бы по-другому.

Фэй пожала плечами. “Он ударил меня, и я убедилась, что он не сможет причинить мне боль снова”.

“Ты ушла”, - сказала Рейчел, и через мгновение Фэй кивнула.

Они уставились друг на друга, на их щеках остались разводы вчерашнего макияжа. Солнечный свет упал на лицо Фэй и сделал ее старше. Незнакомая. И потрепанный, равнодушный гламур уже даже не был гламуром. Это было что-то почти пугающее. Голые кости и сырость.

“Поехали в Бигелоу”, - предложила Джинджер, мечтая о чем-нибудь веселом. Просто. И хотела, чтобы у ее соседей по комнате это тоже было. Она спасет их от этой тьмы, от секретов, которые они все носили. “Я угощаю”.

Мама годами готовила жен и подруг сталелитейщиков из Аллентауна к свиданиям. И Джинджер научилась у мастера.

Джинджер потратила зарплату в аптеке, а Рейчел купила пончики. Дома Джинджер накрасила волосы Рейчел ярко-розовыми стержнями для химической завивки 9∕16 и нанесла на волосы Фэй флакон Clairol's Born Blonde.

Укладывая прически, они включили магнитолу с Марвином Гэем и уселись на пожарной лестнице, покуривая сигареты.

“Не могла бы ты, пожалуйста, перестать кормить этих тварей”, - сказала Джинджер Фэй, раскладывая крошки от пончиков Рейчел для голубей, наблюдая за ними с перил. “Я начинаю чувствовать себя Типпи Хедрен”.

“ Ты знал, что птицы произошли от динозавров? - Спросила Рейчел, прикуривая косяк от окурка своей сигареты.

“Невозможно”, - сказала Фэй. “Все динозавры вымерли. Kaput.”

“ Что их убило? - Спросила Джинджер, вытирая капли Clairol Russet Beauty с тыльной стороны шеи.

“ Метеор, ” сказала Рейчел. - Или что-то в этом роде.

“ Что такое что-то вроде метеорита? - Спросила Джинджер. Рейчел протянула ей косяк, она затянулась и передала его Фэй. - Астероид?

“ Разве это не одно и то же, в разных местах? - Спросила Рейчел.

“Кому-то из нас действительно следовало быть внимательнее в школе”, - рассмеялась Джинджер.

Фэй улыбнулась, обнажив щель между зубами, и это было похоже на победу.