Спутник женщины обнял ее за плечи и что-то прошептал ей. Она наконец успокоилась. Вера глубже уткнулась головой мне в грудь. Эса протянул руку и сжал мою. Его рука была такой же холодной, как и моя.

Мы сидели и ждали, казалось, несколько часов, но, вероятно, чуть больше одного.

“ Зина Сергеевна Лебедева! Разгневанный молодой человек с пистолетом в руке окликнул меня по имени.

Так что теперь они точно знали, кто я такой. Вера только что заснула у меня на руках и захныкала, когда я передавал ее Эсе. Когда я был готов последовать за мужчиной, он сказал мне взять Веру с собой. Я взглянул на Эса, не совсем уверенный, хороший это знак или нет, но он знал не больше моего. Я осторожно пожал плечами, разбудив Веру, и мы последовали за мужчиной в большую комнату, где за деревянным столом с кипами бумаги перед ним сидел другой мужчина. У него была нестриженая темная борода, и он что-то писал. Он протянул бумагу тому, кто сопровождал нас.

“Обязательно найди их, товарищ!” - сказал он.

Мужчина кивнул, схватил газету и вышел.

Глаза босса осмотрели Веру и меня с головы до ног. На правой щеке, чуть выше бороды, у него был длинный, косой, неровный старый шрам. Я знал этот шрам. Это был мужчина, который был в доме Веры, когда Андрей привез туда Анну и меня, а затем на акции протеста в день убийства Андрея.

“ Привет, Зина, ” сказал он. - Ты выглядишь удивленной.

“ Что происходит? Зачем вы привели нас сюда? Я немного успокоился, увидев знакомое лицо. Он был другом Андрея, так что, возможно, он был бы добр к нам. Его глаза были не такими холодными, какими я их запомнила. Он посмотрел на Веру, которая теперь снова уткнулась головой в мою юбку.

“ Привет, Вера, ” сказал он. - Ты помнишь меня?

Вера шмыгнула носом и подняла глаза. Ее лицо было красным и мокрым, а волосы растрепались.

“В последний раз я видел тебя больше двух лет назад, незадолго до смерти твоей матери. Твоя мать была моей подругой. Она была хорошей коммунисткой”.

Он повернулся ко мне. - С твоей стороны было очень мило приютить Веру.

- Чего вы от нас хотите? - спросил я.

- Садись, - сказал он.

Я повиновался, и Вера села ко мне на колени.

“ Где князь Баринов? - спросил он.

“В Петербурге”.

“Где в Петербурге?”

“ Не знаю. Вероятно, в одном из его домов. Зачем вы его ищете?

“Он должен заплатить за свои преступления”.

“ Какие преступления? Он пытался обеспечить страну продовольствием и...

“Его дворцы были построены на крови и страданиях русских, таких людей, как мать и отец Веры. Твои родители такие же”.

Мир сошел с ума. “ Мои родители не аристократы! Мой отец много работал, чтобы...

“Усердный труд никого не делает богатым! Если бы это было так, все работники жили бы в особняках, подобных вашему! Буржуазия высасывает кровь из бедных, эксплуатирует других, чтобы накопить богатство. Вы настолько наивны, чтобы думать, что ваша семья разбогатела тяжелым трудом? Ha! Где твои родители?” Его глаза впились в мои, словно пытаясь прочесть мои мысли.

“Дома, в Петербурге”.

“ Нет, это не так. Где твои родители, Зина?

- Если их нет дома, я понятия не имею, где они.

“ Не лги мне, Зина. Я вижу, что ты лжешь.

“ Я говорю тебе правду. Я понятия не имею, где они.

Он покачал головой. “Андрей был хорошим коммунистом и верным другом. И то, что ты принимаешь Веру, помогает, но, в конце концов, достаточно ли этого?”

- О чем ты говоришь? - спросил я.

“Такие люди, как вы, - враги России”.

- Мой муж Эса - рабочий. Он ювелир.

- И вы живете во дворце?

“Это не наше!”

“В глазах людей вы осуждены. Буржуазия - это раковая опухоль, которую нужно ликвидировать, отбросить”.

“Мы не сделали ничего плохого!”

- Вера, тебе нравится Зина?

Вера продолжала прятать лицо в моей юбке. “Я хочу домой, мама! Пойдем домой!”

Я крепче обнял ее и поцеловал в макушку. - Не бойся, дорогая.

- Несколько приемов пищи, приятные вещи, и теперь ты заменил ей мать?

Гнев горел в моей груди. “Как ты смеешь? Что ты знаешь о любви? Что ты знаешь о материнской любви? Я забочусь о ней! Я люблю ее! Еда имеет значение, как и крыша над головой, но без любви она, вероятно, стала бы такой же, как ты — жестокой и бессердечной! Я попыталась замедлить дыхание. Мое лицо словно горело.

“ Наконец-то! Значит, ты все-таки разозлился! Ты не такой скучный, каким кажешься! Он рассмеялся.

Я пыталась подавить свой гнев, но он все горел и горел. “ Ты называл меня и мою семью по именам. Ты угрожал нам. И я был вежлив, чего ты, вероятно, никогда не делал. В твоей груди холодный камень вместо сердца. Грязный, черный камень!”

Он рассмеялся и покачал головой. “ Ты меня удивляешь, Зина! Мне это нравится. Обычно люди меня не удивляют. Ты знаешь, как Вера оказалась в том приюте?

Он так много знал о нас. “Нет”, - сказала я.