К тому времени, когда Эса должна была вернуться домой, Вера была накормлена, вымыта и одета и выглядела совсем другой маленькой девочкой. Несмотря на то, что она была болезненно худой, у нее были крепкие кости. Ее волосы теперь блестели, а на лице появился румянец. Я был уверен, что после нескольких дней хорошей еды она наберет вес. Вера села на стул рядом со мной, и я прочитал ей из русского перевода "Приключений Алисы в Стране чудес". Она была загипнотизирована этим и сжимала кулаки каждый раз, когда происходило что-то захватывающее.

Дверь открылась, и вошел Эса. Его улыбка застыла, когда он увидел Веру. Мое сердце упало.

“ Привет, дорогая! - Радостно сказала я и бросилась к двери. “ Иди познакомься с Верой! Разве она не прелестнейшая девочка? Я взглянул на Веру, которая покраснела.

Эса медленно подошла к Вере и улыбнулась. “ Здравствуйте, мадемуазель! Рада с вами познакомиться.

“ Вера устала и должна лечь спать пораньше, поэтому я попросил подать ужин раньше обычного, если ты не против. Мы поговорим после того, как я уложу ее спать.

Любопытный взгляд Веры был прикован к Эсе.

“ Да, да, ранний ужин - это хорошо. Я очень голоден.

“На обед у нас был борщ и хлеб с маслом. Это было лучше всего! Так вкусно! Я много ела! А потом у нас был торт!” - Спросила Вера.

Улыбка Эсы стала шире. “ Я рада, что тебе понравилось. Уверена, ужин будет даже лучше, чем обед!

Теперь Вера казалась более расслабленной.

“Что тебе читает Зина?”

“Это лучшая история! Она о девушке. Она падает в кроличью нору!”

“ О боже! Я должна проверить, нет ли у нас в саду кроличьих нор.

Вера хихикнула. - Я могу помочь?

- Мы сделаем это вместе.

“Мне продолжить чтение?” - Спросил я.

“ Да! ” сказала Вера, наклоняясь вперед. Эса придвинула стул поближе и присоединилась к нам.

“На чем я остановился? О... вот оно. Вскоре ее взгляд упал на маленькую стеклянную коробочку, которая лежала под столом: она открыла ее и обнаружила в ней очень маленькое пирожное, на котором слова ‘СЪЕШЬ МЕНЯ" были красиво помечены смородиной. ”Хорошо, я съем это, - сказала Алиса, - и если от этого я стану больше, я смогу дотянуться до ключа; а если от этого я стану меньше, я смогу пролезть под дверью, так что в любом случае я попаду в сад, и мне все равно, что произойдет!"

“ Надеюсь, на торте, который ты ела после обеда, не было надписи "СЪЕШЬ МЕНЯ". Правда? - спросила Эса.

“Нет, не сработало!” Сказала Вера. “И это не сделало нас ни больше, ни меньше!”

За ужином мы поддерживали оживленную беседу о пирожных и кроликах, и когда я уложила Веру, она заснула через несколько минут. Для нее это был долгий день. Вероятно, это были очень долгие несколько месяцев. Я не мог стереть ту боль, которую она перенесла, но я мог помочь ей обрести лучшее будущее, в безопасности и любви. Когда я думал о событиях того дня, я был еще более уверен, что судьба свела нас с Верой вместе. Я огляделся. Татьяна Николаевна проделала хорошую работу, подготовив комнату, примыкающую к нашей спальне, за столь короткий срок. Там была даже фарфоровая кукла. Вера была в восторге подержать ее в руках, но не хотела брать с собой в постель, боясь испортить кукольную шляпку и нарядное розовое платье с кружевной отделкой. Кукла была похожа на Веру, с ее голубыми глазами и светлыми волосами. Я вернулась в гостиную и обнаружила Эсу, стоящего у окна. Он повернулся ко мне лицом.

- Я должна тебе кое-что объяснить, - сказала я и взяла его за руку.

“ Я думал, ты в монастыре, помогаешь. Что случилось? Кто она?

“ Ее совсем недавно привезли в приют. Вся ее семья мертва. Я думаю, брюшной тиф.

- Но зачем ты привез ее домой?

“Я встречался с ней однажды раньше. Андрей привел нас с Анной к ней домой. Ее отец погиб в результате несчастного случая на производстве на фабрике моего отца. Мать Веры была там с ней, ее братьями и сестрами, когда мы приезжали. Они были бедны, очень бедны. Андрей помогал им. Я была так потрясена, столкнувшись сегодня с Верой в монастыре. Я даже толком не начал свой день. Она пряталась в шкафу, а Эса держала в руках шляпу, которую я подарил ей при нашей первой встрече! Я просто не мог оставить ее. Она потеряла все. Ты можешь себе это представить?”

Эса поцеловала меня в лоб. - Да, я могу.

“О... Прости, любовь моя! Конечно, ты можешь! Ты тоже все потеряла!”

“ Да, но я был старше ее. ” Он помолчал, затем спросил: “ Ты хочешь оставить этого ребенка?

Я кивнула, слезы наполнили мои глаза. “Пожалуйста, Эса, пожалуйста, скажи, что мы можем это сделать. Пожалуйста”.

“ У нас будут собственные дети. Как ты думаешь, сможешь ли ты любить ее так же сильно, как они?

“ Да, я могу. Я уверен в этом.

- С ней может быть трудно.

“ Я справлюсь. Я справлюсь. Я обещаю. Мы живем во дворце. У нас так много всего. Мы должны сделать что-то хорошее”.

“ У тебя доброе сердце. Я не такой, как ты, но хочу быть таким. Давай оставим Веру. Он внезапно рассмеялся.

-Что смешного? - спрашиваюя.

“ Ну, я никогда не думала, что у нас будет ребенок, который будет расти так быстро. Мы что, упали в кроличью нору?”

Я обняла его. “ Спасибо тебе! Спасибо! Спасибо! Я уверен, что Бог благословит нас!”