“Они такие мягкие!”

“ Ты можешь оставить шляпу себе, ” предложил я. Когда девочка вырастет, она станет красавицей, но никогда не сможет позволить себе подобные вещи.

-Неужели?

“Нет, Вера, ты не можешь оставить это себе”, - рявкнула Мария. “Мы не принимаем благотворительность”.

Я вдруг понял, почему Вера показалась мне знакомой. У нас с Анной была сестра по имени Надя, которая была на пятнадцать месяцев младше Анны. Она умерла, когда ей было шесть лет. Врачи сказали, что у нее что-то не в порядке с сердцем. Как и у Веры, у нее были большие голубые глаза и губы в форме сердечка.

Я встретился взглядом с Анной. В ее глазах стояли слезы. Она тоже заметила сходство.

“ Но ты приняла деньги от Андрея, ” сказал я Марии. - Я хочу, чтобы шляпка досталась Вере.

Глаза Веры умоляюще смотрели на мать.

“Деньги, которые он нам дает, - это за всю работу, которую мой муж сделал для вечеринки, и за работу, которую выполняю я. Это не благотворительность”.

“Я не имею в виду благотворительность”, - сказал я. “Это подарок. Вот и все. Ты можешь принять подарок?”

“Давай, Мария. Пожалуйста, соглашайся”, - сказал Андрей.

Мария посмотрела на дочь и кивнула, и я вздохнул с облегчением. На лице Веры была чистая, сияющая радость.

“Она твоя невеста?” Мария спросила Андрея, кивнув в мою сторону.

“ Пока нет, но, надеюсь, скоро. Он повернулся ко мне. - Если она согласится меня взять.

Я замерла. Это было предложение? Здесь было не место говорить об этом.

Вернувшись в вагон, Андрей сел напротив нас с Анной.

“Мария и ее дети - всего лишь один пример”, - сказал он с серьезным выражением лица. “Миллионы людей живут в ужасных условиях. Мария оказалась бы на улице, если бы не наша помощь. Она гордая женщина, и ей пришлось бы просить милостыню, чтобы прокормить свою семью. Хотите верьте, хотите нет, но она одна из счастливчиков. Люди, которые работают на фабрике наших родителей, живут именно так. Посмотрите на нашу жизнь, а затем на их! Это просто несправедливо. Никто не должен так жить. И все это из-за системы, которая позволяет немногим пользоваться преимуществами многих. Богатые становятся богаче, а бедные погружаются все глубже. Это просто неправильно. У товарища Ленина есть решение проблем нашего общества. Нам нужна революция, чтобы все исправить. Другого выхода нет”.

Я кивнула, стараясь не показывать своего разочарования. Он принимал меня как должное, просто предполагая, что ему даже не нужно делать предложение должным образом. Его внимание было далеко от меня. Сейчас я бы проявил некоторый интерес к его идеям, но было трудно скрыть свое разочарование. “Кто такой Ленин?” - Спросил я.

“Он большевистский лидер, который сейчас находится в изгнании”.

“ Зина отдала свою шляпу Вере. Надо было дать ей еще? - спросила Анна.

“Это было мило со стороны Зины, но подарки и благотворительность этого не исправят. Все должно измениться. Весь порядок в мире должен измениться”.

“Но я этого не хочу”, - сказала Анна. “Я имею в виду, я не хочу, чтобы кто-то страдал, но мне нравится наш дом, наши вещи и наша жизнь. Неужели мы должны отказаться от них всех?”

“Не волнуйся, Анна”, - сказал я. “Это всего лишь идеи. Я уверен, что ответственные люди, царь и другие, могут придумать способы быть справедливыми. Я уверен, мы не обязаны отдавать наш дом ”.

Андрей уставился в окно. Он был явно разочарован, но и я тоже. Мне хотелось бы разделить его страсть к изменению мирового порядка. Я читал о Французской революции и обо всем кровопролитии, к которому она привела. Я, конечно, не хотел, чтобы что-то подобное произошло в России. Но я промолчал. Я знал, что Андрей был бы не рад услышать мое мнение.

“Князь Баринов - большевик?” - Спросил я Андрея, когда мы остановились перед особняком, многочисленные окна которого темнели на фоне ярко-желтого фасада. Приглядевшись, я понял, что это больше, чем особняк; это был дворец. Говорили, что семья принца Петра Баринова была почти такой же богатой, как царская. Оба его родителя недавно умерли, и он был их единственным наследником.

Андрей рассмеялся. “О нет, вовсе нет! Он самый далекий от большевика человек, какого только можно найти! Он очень поддерживает царя и аристократию. Но он хороший человек, верный и с ним очень весело.…В Оксфорде я чувствовала себя одинокой, и он взял меня под свое крыло и представил своим друзьям. В конце концов он придет в себя и увидит, что система, которую он поддерживает, построена на спинах бедных, что она залита кровью и не может длиться вечно ”.

Какая странная дружба. Если бы Андрей смог поладить с Питером, возможно, у меня появилась бы надежда.