“ Это я. Это Стелла. Она подняла бутылку виски. - Я тоже не могу уснуть.

Взгляд Хейзел метнулся по двору.

“ Выпьешь со мной? - Спросила Стелла.

Хейзел еще раз оглядела двор, затем кивнула.

“Благодаря взрыву гормонов я всегда бодрствую до рассвета. Почему ты не спишь?” Спросила Стелла.

“ Я не могу уснуть. Хейзел потерла руки, по локти вымазанные грязью. “У меня эта неприятная кожная инфекция, и я знаю, что в этом нет никакого смысла, но единственное, что помогает, - это грязь. Ни мази, ни стероиды не помогают. Зачем мучить себя, когда я знаю, что работает?”

- Еще приступы головокружения?

Хейзел покачала головой и протянула покрытую коркой грязи руку за бутылкой Стеллы.

Стелла отвинтила крышку, сделала глоток прямо из бутылки и села на колючую сухую траву. Она передала бутылку Хейзел, которая присоединилась к ней на земле.

“ Тебе нравится здесь жить? - Спросила Хейзел, сделав глоток.

- Мне это не обязательно должно нравиться.

“Я хочу, чтобы мне здесь нравилось”.

Стелла взяла виски обратно и сделала два маленьких глотка.

“ Что ты видишь? Стелла проследила за взглядом Хейзел, устремленным на ее двор.

“ Лес, который раньше был здесь. Хейзел повернулась к Стелле и подняла брови. - Что ты видишь?

“Я вижу время. Я всегда вижу время. Сколько времени потребуется, чтобы деревья Полли выросли? Где я буду, когда они вырастут? Я буду одна?” Стелла не хотела, чтобы эти последние слова вырвались у нее.

“ У тебя есть семья? Хейзел взяла бутылку у Стеллы.

“У меня много кровных родственников, но у меня нет семьи”.

“ Я тоже. Кроме Тоби. Мои родители живут в Калифорнии, но даже когда я жила рядом с ними, мы не были близки.

Хейзел сделала еще глоток виски.

“ Почему ты не спишь каждую ночь? - Спросила Хейзел.

“О, просто подожди. Это придет за тобой. Части тела в огне, трансформируются, смещаются, обвисают, растягиваются. Но не приливы, увеличение веса или растительность на лице являются самыми травмирующими. Это шторм здесь, наверху. Стелла постучала пальцем по виску. “Ярость, не доверяющий собственному суждению и не верящий в то, что, как я знаю, является правдой”.

Стелла сделала еще глоток.

Но не все так плохо. Мне насрать, что люди думают обо мне сейчас. Есть сила в том, чтобы наблюдать, как преображается твое тело. Я собираюсь отпустить это и посмотреть, что получится. Я чувствую себя ... незавершенным, если в этом есть смысл ”.

“ Я понимаю гормональные бури. Хейзел подтянула колени к груди и крепко их сжала.

“ Возможно, у тебя пока не получится. Ты все еще сделан из эластика.

“ Там был ребенок. Хейзел позволила фразе повиснуть в воздухе несколько секунд. “ Там был ребенок. И когда у нее ничего не вышло, мое тело не знало, что, черт возьми, делать. И до сих пор не знает ”.

Мурашки страха пробежали по коже Стеллы.

“ Как давно это было? Стелла подняла руку, останавливая себя. “ Подожди. Это личное. Ты не обязан сообщать мне подробности.

Стелла молилась, чтобы Хейзел сменила тему. Она знала, что за этим последует. Хейзел сильно похудела за последние недели, но Стелла не придавала этому особого значения.

Хейзел сделала глубокий вдох, предполагавший, что слова, которые вот-вот последуют, будут тяжелыми.

Пожалуйста, нет, молча взмолилась Стелла.

Хейзел поочередно постукивала большим пальцем о кончики пальцев, словно что-то подсчитывая. Она постукивала снова и снова. Указательный палец, средний палец, безымянный палец, мизинец. Повторите.

“ Там был ребенок. Помнишь мой несчастный случай? В ночь шторма?

“Я и не подозревал. Я ... я не знала. - Стелла сделала большой глоток виски, которое обожгло ей горло и грозило вот-вот подняться обратно. Стелла крепко зажмурилась.

-Это всего лишь еще несколько деревьев.Скотти проигнорировал распоряжение совета по планированию оставить рощу деревьев на том месте, где сейчас стояли дома Хейзел и Стеллы. Скотти увидел потенциал для строительства двух дополнительных участков, поэтому без разрешения срубил деревья и вырезал участок 4B, участок Хейзел и Тоби, и участок 4С, где жила Стелла.

“Нам нужно пересмотреть план удержания воды?” - Спросил Тоби. Он почти сразу же почувствовал раскаяние. В конце концов, это была его идея.

“Не будь таким хористом. У нас все хорошо. Они все равно всегда переоценивают такие вещи. У нас все в порядке.Скотти ткнул Тоби кулаком в плечо и рассмеялся. “Я разберусь с этим.”

-Стелл, позвони моему приятелю и расскажи ему о неудачной случайной вырубке этих деревьев.Он протянул Стелле визитную карточку. “Он займется оформлением документов, которые мы подали в город.”

Будь незаменимой, советовала она себе.

Скотти заверил их, что все будет хорошо. Но в ночь шторма не все было хорошо. В ночь наводнения.