Хейзел страстно желала успокоиться, закрыть глаза на одну ночь и не переживать происшествие снова и снова.

Это было бы так просто.

Только одна ниточка связывала ее с человеческой жизнью.

Она подошла к полкам у камина и взяла свою свадебную фотографию.

Я верю, прокричала она сквозь шум ветра.

Она приложила палец к радостному лицу Тоби, его губы растянулись в широкой улыбке, глаза были устремлены на Хейзел.

“Хочу”, - сказала она.

Все еще держа рамку с фотографией, Хейзел опустилась на диван, который до недавнего времени имел форму, способную выдержать вес ее тела. Теперь ее тело больше не вписывалось в контуры подушек. Она не поддавалась в нужных местах. Она оставила что-то от себя в том сумрачном лесу.

“ Ты не обязан это делать. Это должен быть я.

Действительно ли Полли сказала это, или Хейзел это показалось? Была ли Полли с ней в лесу теней?

Через полчаса или, может быть, час — время казалось более текучим, чем раньше, — Хейзел заставила свои ржавые кости подняться с дивана.

Она позвонила Стелле на мобильный.

“ Что случилось? Стелла ответила после первого гудка.

- Мне нужно вернуть кое-что Полли. Какой у нее адрес?

“Я отправлю тебе это эсэмэской. Ты хорошо себя чувствуешь? Я слышал, ты попала в больницу. Мне стоит беспокоиться о тебе?”

“ Я в порядке. Просто смущен.

“Если тебе что-нибудь понадобится, позвони мне. Мне нужно бежать. Через час у меня день открытых дверей в Вест-Конкорде, и мне нужно подготовиться.

Телефон Хейзел загудел от сообщения, содержащего адрес Полли.

На улице было тепло, но Хейзел схватила кардиган, чтобы прикрыть руки.

Стелла выехала из своего гаража, расположенного напротив дома Хейзел. Когда дверь гаража закрылась, Хейзел мельком увидела коробку, полную свернутых документов большого формата, такого же размера, как строительные планы в ратуше.

Что, если бы у Стеллы был оригинал чертежей Флинта? Она могла бы спросить ее, но если Стелла была верна Флинту, она бы их не отдала. Хуже того, она могла бы уничтожить их, если бы поверила, что Хейзел их ищет.

Машина Стеллы выехала за пределы квартала. Ее не будет по крайней мере три часа на дне открытых дверей. Не давая себе шанса передумать, Хейзел вышла через боковую дверь и направилась к гаражу Стеллы. Она повернула ручку двери гаража Стеллы, ожидая, что та будет заперта.

Дверь открылась.

Загорелся свет, и Хейзел замерла. Загорелся датчик движения, такой же, как в ее гараже. Без машины ни на одной из стоянок чисто выметенный гараж выглядел как образцовый жилой дом.

Около дюжины больших рулонов бумаги, некоторые в картонных тубах, другие перевязаны резинками, торчали из открытой коробки рядом с мусорным ведром. Хейзел взяла случайный свиток и развернула его на полу. Она пролистала страницы инженерных планов, карт участка и чертежей, ни один из которых не касался планов сохранения воды или деревьев в Оук-Ран.

Гараж наполнил земляной аромат. Цементный пол не был влажным, но воздух казался влажным и пах мхом и мокрым камнем, в отличие от ее гаража, где пахло маслом и подержанным оборудованием для газонов.

Хейзел разворачивала и перекатывала документы с подробным описанием разрешений на проезд и подключение канализации. Ничего подозрительного, хотя она и не была уверена, что именно ищет. Она быстро просмотрела оставшиеся свитки, на каждом из них был штамп ЧЕРНОВИК. Никаких следов оригинала сомнительного документа, который она нашла в ратуше.

Когда она сворачивала последние страницы, из подвала Стеллы донесся булькающий звук. Запах земли и папоротников становился все сильнее, вызывая ощущение покалывания, которое пробежало по ее рукам и задержалось в местах повреждения.

Низкий стон донесся с другой стороны двери. Хейзел смутно узнала что-то в вибрации, в аромате, доносящемся из подвала Стеллы. Она подошла к двери и положила руку на дверную ручку, умоляя себя не поворачивать ее. Почему она запомнила этот звук, эту высоту звука? Стон стал громче, затем перешел в булькающий плеск как раз в тот момент, когда индикатор детектора движения погас, оставив ее в темноте. Хейзел попятилась от двери и побежала домой.

Хейзел посидела в своей машине десять минут, чтобы успокоиться после того, как выбежала из гаража Стеллы. Она пыталась убедить себя, что звук мог исходить от стиральной машины, но знала, что это не так. Звук был органичным, первозданным. Она представила, как открывает дверь и обнаруживает зияющую яму с бурлящей магмой.

Она не могла спросить Стеллу. Эй, на днях я вломился в твой гараж, и мне стало интересно, что это за булькающий, стонущий звук доносится из твоего подвала? Просто любопытно.

Было ли это ее воображением? Может быть, врачи были правы. Все это было у нее в голове. Но это было не так. Лес звал ее. Может быть, это тоже был звонок Стелле.

Хейзел нужно было сосредоточиться.

Ей нужно было поговорить с Полли.