“ Ты упала в обморок или что-то в этом роде. Ты ударилась головой. Полли дотронулась рукой до плоского камня, торчащего из земли в нескольких дюймах от нее. Она провела пальцами по углублению в камне, словно извлекая смысл из минералов.

Хейзел приложила руку к затылку, где обнаружила шишку и тонкую струйку крови.

К обочине подъехала машина скорой помощи.

“ Что произошло на самом деле? Хейзел сжала руку Полли. - Ты тоже их видела?

Двое парамедиков подбежали к Хейзел в вихре оборудования, кислорода и вопросов.

Когда они укладывали Хейзел на носилки, Полли отпустила руку Хейзел и наклонилась к ее уху.

“ Ты не обязана этого делать. ” Пахнущее папоротником дыхание девушки напоминало лесную подстилку. - Это должна быть я.

Глава Двадцать вторая

Глава Двадцать вторая

Стелла

Вторник, 15:38 ВЕЧЕРА

За пять Дней До Смерти Старого Дуба

WTF?!? Это НЕ очень хорошо смотрится.

На телефоне Стеллы зажужжало сердитое сообщение от Скотти. У нее не было времени выслушивать его возмущение. Он мог бы подождать до окончания ее дня открытых дверей.

Полчаса назад она видела огни и слышала шум машины скорой помощи, но они не успели отъехать достаточно далеко, чтобы Стелла увидела, где она остановилась. По крайней мере, машина уехала быстро. Покупателям не нравились кварталы, полные драмы.

Она протирала гранитную стойку салфеткой из микрофибры, пока поверхность не заблестела. Безупречные деревянные полы и резьба по дереву говорили сами за себя. Она проверила прическу в зеркале в ванной. Зазвонил таймер для приготовления овсяного печенья.

Стелла могла декламировать свою идею во сне, но при этом звучать спонтанно. Она собиралась продать этот дом. Еще одно поручение. Еще один шаг к платежеспособности.

Помощь оптимистичным семьям представить жизнь в домах их мечты зарядила Стеллу энергией, но кайф прошел, когда ушел последний посетитель, и она вернулась в свой почти идентичный дом, который и близко не подходил к осуществлению ее мечты.

Зазвонил ее телефон. Если это был Скотти, она отправляла его прямо на голосовую почту.

Определитель номера показывал кабинет врача, в который она звонила шесть раз за последние двадцать четыре часа, пытаясь записаться на прием, чтобы кто-нибудь осмотрел осколок.

“ Ты сможешь увидеться со мной сегодня днем? - Спросила Стелла.

“Извините, но у нас следующее свободное место только через три дня”, - сказала женщина с усталым голосом.

“Ты шутишь? Теперь у меня инфицирована рука. Из него что-то сочится ”. Она не рассказала женщине о листьях, растущих у нее под кожей.

“Идите в отделение неотложной помощи, если у вас кризис”.

Разве Стелла не всегда была в кризисе?

-Почему так долго договаривались о встрече?

“На этой неделе очень много работы. Странные высыпания на коже, бронхиальные инфекции, головные боли. Много странных вещей. Должно быть, полнолуние.

Потенциальные покупатели обратили внимание, когда Стелла сказала им, что жители могут записаться на прием к врачу в течение двадцати четырех часов, если обратятся к местным врачам, что является одним из преимуществ жизни в маленьком городке с отличным медицинским обслуживанием. По крайней мере, она так слышала. Обладая выносливым телосложением и сильной иммунной системой, она редко болела и, не имея медицинской страховки, отказалась от профилактической помощи.

Скоро она сможет позволить себе медицинское обслуживание. Скоро.

Повесив трубку, Стелла потрогала целлофан на пачке сигарет, лежавшей у нее в кармане. До переезда в Конкорд она сократила свою привычку до четырех сигарет в день, но за последние несколько лет вернулась к восьми.

С сигаретой придется подождать до окончания дня открытых дверей. Покупатели, ищущие элитные экодома, не одобрили бы агента по продаже недвижимости, от которого пахнет сигаретами.

Стелла отправила в рот мятную конфетку и подкрасила губы губной помадой за секунду до того, как раздался звонок в дверь.

“Добро пожаловать в Oak Run. Угощайтесь свежим печеньем, пока осматриваетесь”. Она поприветствовала первых посетителей, супружескую пару средних лет с сыном-подростком, которые, похоже, не были заинтересованы в осмотре дома.

“Как вы, возможно, слышали, Оук-Ран - самый экологичный район в Массачусетсе. Застройщик превысил все экологические стандарты, чтобы убедиться, что домовладельцы выиграют от низких затрат на электроэнергию, сделав правильный выбор для планеты и нашего сообщества ”. Стелла вручила родителям брошюру о районе.

Они кивнули, но не вступили в разговор. Стелла знала, когда нужно отступить. Некоторые люди предпочитали исследовать все в своем собственном темпе, а вопросы задавать позже. Некоторые пришли за печеньем.