Просмотрев историю ее болезни, он надел перчатки и очки с миниатюрными микроскопами на каждой линзе. Он осмотрел повреждения, перевернув ее руку, чтобы посмотреть на другую сторону, а затем проделал то же самое с ее правой рукой.

Чешуя на руках напомнила ей кору старого дуба.

“ Я прочитал историю болезни, которой вы поделились в бланке приема. ” Он долго и неловко смотрел Хейзел в глаза. “Я сожалею о вашей потере”.

- Я в порядке.

“ Это выглядит не очень хорошо. Он указал на ее руку. - Скажи мне, когда это началось.

“Я повредил руку в аварии, и в нее попала инфекция. Ране потребовалось много времени, чтобы закрыться. Казалось, что шрам наконец заживает, пока несколько дней назад. Вокруг шрама не появилась сыпь, или, скорее, крапивница. Они покрылись струпьями и продолжали распространяться. Теперь они появились и на другой руке. Правда, эта серая корочка новая. Пару дней назад ее там не было ”.

“Тебе больно?”

“Это зудит, и иногда моя кожа становится горячей и стянутой. Но на самом деле это не больно. Единственное, что снимает жар и зуд, - это грязь”.

-Грязь?

“Я много работаю в саду. Когда на мою кожу попадает грязь, мне становится легче. Зуд прекращается”.

Может показаться, что грязь приносит вам облегчение, но на самом деле она может усугубить раздражение. В почве могут быть бактерии. Частицы могут попасть в очаги поражения”.

“Но мне нужно в сад”. Она не могла объяснить, что ей нужно быть снаружи, в тени деревьев. “Я думаю, это помогает мне оправиться от несчастного случая”.

- Попробуй надеть перчатки.

- В перчатках еще хуже. Я пробовал.

“ Тогда мне придется попросить тебя на некоторое время прекратить заниматься садоводством. Я собираюсь сдать несколько анализов крови, чтобы, среди прочего, проверить наличие некоторых аутоиммунных заболеваний, и взять биопсию. Тем временем я дам вам стероидный крем. Я вернусь к тебе через неделю, и тогда мы сможем все пересмотреть ”.

“Это кора”. Хейзел думала об этом все утро, но, сказав это вслух, сделала это реальностью.

“ Что вы имеете в виду? - спросил он.

“ Посмотри на это. Гребни, серая корка. Я выращиваю древесную кору.

“ Я не уверен, что понимаю. Он снял очки и, прищурившись, посмотрел на нее. “Послушайте, миссис Стоддард, травма может оказывать мощное воздействие на организм. Она может вызвать замешательство, депрессию, беспокойство. У других людей это может проявляться в виде физических симптомов, таких как язвы, головные боли, усталость или аутоиммунные реакции ”.

— Какое это имеет отношение к коре, растущей на моем ск...

“Эти симптомы могут быть реакцией вашего организма на сильный стресс. Нам нужно взять под контроль состояние кожи, но давайте также изучим потенциальные факторы, лежащие в ее основе ”.

“ Я пришла сюда за помощью для моей кожи, а не за лекцией о моем психическом здоровье. Хейзел закатала рукава, чтобы прикрыть кору.

Она провела пальцем по корке на руке. Вибрации, которые она узнала от кухонного пола, теперь пробежали дрожью по ее коже.

Возможно, она теряла самообладание. Возможно, Тоби и доктор были правы.

Два куста роз, две сирени, шесть азалий, двенадцать хост и шесть лавандовых.

“ Вы не думали о том, чтобы обратиться к профессионалу? Доктор положил свои записи на стойку и сложил обгрызенные короткие пальцы в кулак на коленях.

Шесть веточек базилика, шесть веточек тимьяна, шесть веточек розмарина, шесть веточек петрушки и шесть веточек шалфея.

“ Скажи мне, что ты этого не видишь. ” Она поднесла руку к его лицу, борясь с желанием содрать чешуйку со своей руки и сунуть ее в его сырые, изжеванные пальцы. “Это кора дерева, и она растет у меня на коже, а не в голове”.

Она не хотела разговаривать с профессионалом. Ей не нужно было расслабляться. Никаких садовых перчаток. Хейзел нужны были ответы, доказательства и ответственность.

Она отправила Бетси фотографии документов из ратуши и поехала домой.

Старый дуб сиял, освещенный кремовым солнцем, когда она свернула на Оук-Ран. Девушка, которая готовила свою кофейную кружку, опустилась на колени возле дерева, копая ямку.

Хейзел оставила машину на подъездной дорожке и подошла к дереву.

Девушка что-то бормотала себе под нос, копая землю, кончики ее длинных каштановых кос болтались в земле, когда она яростно разбрасывала землю. Она работала целеустремленно. С яростью.

Хейзел хотелось закричать на доктора за то, что он ей не поверил, наорать на Тоби за то, что он не понимает. Ей хотелось зарыться руками в землю, раскидать грязь и дать волю своей ярости.

“ Нужна помощь? Хейзел напугала девушку, которая выглядела такой же рассерженной, как и чувствовала себя Хейзел.

Глава Двадцатая

Глава Двадцатая

Полли

Вторая половина дня во вторник

За пять Дней До Смерти Старого Дуба