Она вспомнила себя, когда его губы нашли ее губы. Она могла бы снова раствориться в этом.

Он просунул руку под нижний край ее рубашки и слегка провел пальцами по пояснице.

Кожа к коже. Дыхание к дыханию.

От прикосновения мяты к его губам ее затошнило. Мятный тик-так. Она отстранилась, почувствовав приступ тошноты. Кожа на руке горела. Не та рука. Повреждения, исходящие от шрама на левой руке, переместились на правое предплечье.

“ Что случилось? - спросил он.

“Этот романтический вечер проходит не так, как ты надеешься”.

Ее врач сказал, что они могут возобновить секс неделями раньше. Он сказал ей, что ее тело исцелилось.

Но ее внутренности превратились в дерево.

“Я просто хочу приятно поужинать со своей женой. Никаких обязательств”, - сказал он. “Я бы хотел, чтобы ты поговорила со мной. Чем я могу вам помочь?”

“ Я не знаю. Она понятия не имела, как кто-либо может ей помочь. Ни Тоби, ни врачи.

“Давай устроим что-нибудь веселое на следующих выходных. Ты и я. Мы могли бы съездить в Беркшир на однодневную прогулку. Или мы могли бы переночевать в милом отеле типа "постель и завтрак", спать допоздна и зайти во все книжные магазины в округе. Даже в магазины подержанных книг ”.

- Ты ненавидишь магазины подержанных книг.

- Но я люблю тебя, а ты любишь магазины подержанных книг.

Она прислонилась к его груди, прислушиваясь к ровному биению его сердца. Луб даб. Люби дубляж.

Ритм сердца Тоби вернул ее в отделение неотложной помощи, где она лежала на каталке, наблюдая, как ее сердцебиение разворачивается на бумажной ленте. Антисептический воздух был насыщен звуковыми сигналами и чириканьем различных форм и ритмов.

“Я не могу определить сердечный тонус плода”, - прошептал врач достаточно громко, чтобы услышала Хейзел, но не Тоби. В течение нескольких минут Хейзел наблюдала, как в глазах Тоби загорается надежда, пока она лежала, не в силах найти слов, чтобы сказать ему, что сердцебиение ребенка прекратилось навсегда.

Она оторвалась от груди Тоби и сделала глоток вина. Кожа на обеих руках зачесалась. Ей хотелось погрузить их в грязь снаружи. Она закрыла глаза, пытаясь представить себе акры старовозрастного леса, который когда-то окружал старый дуб.

“Я не могу поверить, что они позволили Флинту вырубить четырехсотлетний лес, чтобы построить это здание”, - сказала Хейзел.

- В этом нет ничего необычного, - сказал Тоби.

“Я чувствую себя дерьмово, когда вижу, как люди реагируют, когда узнают, где мы живем, как будто мы лично уничтожили лес”.

“ Всегда есть компромиссы. Тоби хрустнул костяшками пальцев на одной руке, потом на другой. “Если община нуждается в жилье, устойчивое развитие является ответственным решением”.

Изменило бы ли знание истории земли ее мнение до того, как они купили дом? Ей следовало задать больше вопросов.

“Но что, если это было сделано безответственно? Если Флинт срезал углы и план удержания воды был неадекватным, возможно, именно поэтому дорога обрушилась. Когда вода вытеснила достаточное количество почвы из-под щебня, дорога просела. Так случилось, что я оказался там в самый неподходящий момент ”.

Шум воды шумел у нее в ушах, но она заставила себя продолжать. Она сжала руки в кулаки, впившись ногтями в ладони, чтобы отогнать неотвязный образ грязи, стекающей через щели в дверце машины.

“ Я не хочу делать это прямо сейчас. Тоби прижал тыльные стороны обеих рук к вискам.

- Я тебя не виню.

- А ты нет? Я был частью этого проекта. Тоби прошел на кухню и налил себе еще вина, хотя еще не допил вино в своем бокале.

“Но решения принимаете не вы. Вы помогли разработать некоторые поэтажные планы, а не планы по снижению уровня воды. У Flint репутация людей, которые делают все, что хотят, затем извиняются, платят штраф и продолжают свои проекты. Ни вы, ни ваша фирма ни в чем этом не виноваты ”.

“Поиск виноватого не изменит того, что произошло”.

“Что произошло? Кто-то принял решение, движимый жадностью”. Кожа Хейзел горела. “ Она умерла. Я тоже могла умереть, если ты забыла.

“Как ты мог подумать, что я не переживаю это постоянно? Каждый день я благодарю Бога, что ты все еще здесь. Но теперь твоя одержимость поиском виноватого отдаляет нас друг от друга, как будто ты здесь, но ты ускользаешь от меня. Ты не можешь продолжать говорить об этом, как будто это юридическая проблема, которую нужно решить. Тебе нужно сосредоточиться на выздоровлении, а не на подаче иска. Пожалуйста, Хейзел. Я скучаю по тебе. Я скучаю по нам. Позволь мне помочь тебе.

“ Я в порядке. Хейзел грохнула обе бутылки виски на стойку с большей силой, чем это было необходимо. - У меня для тебя подарок.

Он уставился на бутылки с растерянным и сердитым видом.

Он имел полное право злиться.

Тот факт, что он никогда не винил Хейзел в аварии, едва не усугубил ситуацию. Она тоже была его дочерью.

- Тебе нужна помощь, - сказал Тоби.