“ Что? Ты не видишь сходства? Касс рассмеялась. “Я больше похожа на свою вторую маму. Вот откуда у меня бледный цвет лица и зеленые волосы ”.

“У твоей другой мамы зеленые волосы?”

“Боже мой, я пошутила насчет волос. Но я действительно очень похожа на нее”.

Полли могла сказать, что Касс уже рассказывала эту шутку раньше, но она не возражала. Большинство детей не утруждали себя попытками рассмешить Полли, особенно дети постарше, а Касс была по крайней мере на два года старше.

“ Пойдем. Я покажу тебе чердак, - сказала Полли.

- Я не думаю, что нам следует подниматься туда.

“ Я знаю. ” Полли на цыпочках поднялась по лестнице. Касс последовала за ней.

“ Зачем ты здесь, если не покупаешь дом? - Спросила Полли.

“ Бетси думает, что агент по недвижимости что-то знает об одном из ее дел. Она юрист. Она может быть безжалостной. Агент не отвечал на ее сообщения, так что, по сути, мы преследуем ее ”.

- Ты называешь свою маму Бетси?

“Технически, она моя мачеха, но мне было три года, когда они с мамой поженились. Так что она была моей мамой, сколько я себя помню”.

Полли подвела Кэсс к узкой двери в конце холла второго этажа, ведущей по крутой лестнице на недостроенный чердак. Она знала поэтажные планы каждого дома по соседству наизусть, потому что пробиралась в них тайком, когда они строились.

Удачи, вытянув что-нибудь из Стеллы. Какова твоя роль в миссии "выслеживание"? Предполагается, что вы ищете улики или что-то в этом роде?

“Нет. Я здесь по принуждению. Бетси заставила меня пойти с ней. У меня неприятности из-за того, что я сбежала прошлой ночью, поэтому в качестве наказания мне не разрешают оставаться дома одной, потому что мне нельзя доверять. Касс закатила глаза. “С кем ты здесь?”

“Я приехал один. Мой дедушка хочет продать наш дом. Я делаю заметки о вещах, о которых люди спрашивают на днях открытых дверей, чтобы я мог саботировать продажу, если он попытается выставить это на продажу ”.

“Очень пассивно-агрессивный”.

Полли не была уверена, что значит пассивно-агрессивный.

“Люди терпеть не могут, когда что-то не работает”, - сказала Полли. “Даже такие мелочи, как лампочки или открученные шурупы. У меня есть целый список вещей, которые нужно починить, если у нас день открытых дверей.

“ Отличный план. Я подумал, может, ты пришел только за печеньем.

- И это тоже.

- Ты действительно думаешь, что сможешь помешать ему продать это?

“ Нет. Но, может быть, я смогу отложить это. Мне нужно больше времени.

-За что?-спросиля.

Полли чувствовала себя более комфортно в окружении запаха сосны два на четыре метра и свежей пыли на сыром чердаке, чем в обустроенных жилых помещениях внизу. Чердаки были уютными. Хорошее место, чтобы поделиться секретами, даже если казалось рискованным довериться человеку, с которым она только что познакомилась.

“Я пересаживаю деревья, которые были убиты”.

“ Ты же знаешь, что не сможешь заменить целый лес, верно? Касс наморщила нос и подняла брови. У нее были льдисто-голубые глаза, подчеркнутые длинными ресницами, утолщенными тушью, черной подводкой и густым слоем дымчатых теней для век на верхних веках. Хотя у нее была светлая кожа, губы были темно-красными, почти фиолетовыми, но не было похоже, что она пользовалась помадой.

“ Не весь лес. ” Полли провела пальцем по нижнему краю рубашки. “Мост из деревьев, соединяющий этот старый дуб у входа в Оук-Ран с деревьями на другой стороне Большой Дубовой Лужайки. Я должен спасти это дерево, иначе будет похоже, что всего леса здесь никогда не было. Все воспоминания заключены в этом одном дереве, и если мы потеряем его, вся история и знания исчезнут. Типа, бум. Сотни лет ничего не происходило. Я думаю, дерево больное, или, может быть...

“ Ей одиноко, ” сказала Касс. Облако заслонило солнечный свет, льющийся в окно. “Знаете ли вы, что деревья разговаривают друг с другом под землей с помощью невидимых коммуникационных сетей, сделанных из грибов? Грибы сошли с ума после того, как деревья повалили, потому что деревьям нужны грибы, но грибам также нужны деревья. Я основал в школе клуб под названием "Грибок среди нас", чтобы следить за тем, как грибы адаптируются после вырубки леса. Это началось как школьный проект, но я по-настоящему им увлекся. И да, я знаю, что это странно - быть одержимым грибами ”.

Касс указала на значок с изображением белого гриба на черном фоне. “Это наш логотип”.

“Я не думаю, что это странно”, - сказала Полли.

Касс сняла значок и протянула его Полли. “ Ты можешь быть почетным членом клуба, пока не поступишь в среднюю школу. В каком ты классе?”

- Спасибо. Через несколько недель я буду в восьмом классе. Где ты взял все эти пуговицы?