Хейзел никогда бы не простила себе, что ушла из дома той ночью. Неужели она не могла подождать Тоби часок? Иногда, когда она закрывала глаза, воспоминание о громе бушевало подобно тысячелетней буре. Но ее мозг напоминал ей, что нет, это была обычная летняя гроза.

Что—то - или кто-то — привело к необъяснимому обрушению дороги именно в тот момент, когда Хейзел проезжала по ней. И Бетси Маркс ей поверила.

Сидя на пустой парковке возле офиса Бетси, она начала писать Тоби, но остановилась. Он был бы раздражен. Он еще раз скажет ей, что ей нужно двигаться дальше.

Хейзел подняла стекла и закричала. Нет, она взревела. Хриплый звук разрывал ей горло, когда он вырвался из нее. Ее пальцы гудели от энергии, а в голове было легче, яснее, чем за последние недели.

Возможно, у чая был свой нюанс, о котором Бетси ее не предупредила.

Она достала телефон и поискала "полынь". В дополнение к успокаивающим свойствам, полынь использовалась в традиционных лечебных практиках по всему миру для лечения менструальных спазмов и менопаузы. Может быть, полынь помогла бы ей от спазмов. Может быть, она действительно искала ее по какой-то причине.

Она солгала, когда сказала Тоби, что ищет работу, но, возможно, это была не такая уж плохая идея. Она опустила стекла, включила радио погромче и поехала в сторону садового центра. Это было бы не так броско, как создавать софтскейпы на крыше в Бостоне, но было бы неплохо применить ее навыки на практике, пусть даже на полставки.

Резкий рост влажности и аромат лаванды в оранжерее пробудили в ней желание снова заняться творчеством. На своей бывшей работе у нее была репутация изобретательницы нестандартных оазисов и сказочных пейзажей для городских клиентов, которые хотели уехать подальше от города.

Она могла бы снова обрести эту часть себя.

Когда она приблизилась к скромному прилавку со срезанными цветами, ее охватило неожиданное отвращение. Все они были мертвы. Яркие цветы в высоких вазах, холодильники, набитые лилиями и розами, большинство из которых были сорваны с земли в других странах и доставлены лодками, самолетами и грузовиками, - все это выглядело непристойно в ярких лампочках промышленных холодильников.

Эти цветы были не из этого места.

“ Могу я вам чем-нибудь помочь? Женщина за прилавком оторвала взгляд от расстановки.

“ Вы принимаете на работу? - Спросила Хейзел.

“ Если вы пришлете свое резюме, мы сможем посмотреть, совпадает ли оно с какой-либо из наших вакансий. Женщина протянула Хейзел визитную карточку. Ее лицо исказилось, когда она притворилась, что не замечает язв на руке Хейзел.

- Спасибо. - Хейзел натянула рукав на запястье и ушла.

Джин, кассирша, которая несколько дней назад насмехалась над Хейзел и Стеллой, наблюдала за Хейзел из-за кассы у выхода.

Капля теплого конденсата упала со стеклянного потолка и попала на запястье Хейзел. Она вытерла воду о штаны. Капли дождя в теплице, которые всего несколько месяцев назад были частью ее повседневной жизни, теперь вызывали у нее отвращение. Ей нужно было выбраться. Ей нужны были воздух и солнце.

Хейзел побежала к двери, не поднимая глаз, чтобы встретиться взглядом с Джин.

“Я знаю, что вы со Скотти сделали”, - прошипела Джин Стелле. Что она имела в виду?

Хейзел развернулась и пошла обратно к Джин.

“ Меня зовут Хейзел. Я была там на днях и сказала тебе, что живу в Оук-Ран, и, похоже, тебя это смутило.

- Ты ждешь извинений?

“ Вовсе нет. Я ничего не знал о лесе, который вырубили, когда я покупал свой дом.

Джин скептически подняла бровь.

“ Ты что-то сказал Стелле о том, что знаешь, чем они со Скотти занимались. Что ты имел в виду?

“Я не должен был этого говорить, но она меня так злит. Гарцующий здесь, как Флинт, не несет в себе никакой вины”.

- Чувство вины за что?

“Вырубили гораздо больше деревьев, чем было разрешено. Я присутствовал на всех слушаниях, когда предлагался этот проект. Предполагалось, что они оставят больше деревьев. Я пошел в мэрию, чтобы посмотреть планы, чтобы доказать это, но планы в файле - это не то, что было утверждено. Они выглядят законными, но кто-то их изменил”.

- Скотти Флинт?

“Либо Скотти, либо кто-то, кто на него работает”, - сказала Джин. “Когда здесь был лес, земля, на которой сейчас находится Оук-Ран, использовалась для удержания воды. Некоторым из этих деревьев было по четыреста лет. Но в июле из-за застройки и отсутствия дренажа после того, как они расчистили территорию, стоки от грозы попали в болотистую местность за Оук-Ран, которая вышла из берегов и понесла кашицу из грязи и камней по дороге ниже и в дома. Никакого предупреждения. Это был даже не особенно сильный шторм. Но многим людям был нанесен серьезный ущерб. Некоторые даже лишились своих домов ”.

- Я слышала об этом. - Хейзел попыталась сосредоточиться на словах Джин, пока эхо журчащей воды отдавалось у нее в ушах.