Она прошла мимо новых домов, которые по большей части были похожи друг на друга. Цвета сочетались друг с другом скучным одинаковым образом, что раздражало Полли. Она насчитала в поле своего зрения восемь голубых домов, но не все они были одинакового оттенка. Там стояли четыре серовато-голубых домика, цвета неба перед грозой, и четыре темно-синих, цвета ночи, разбросанных среди группы бледно-желтых, кремовых, серых и белых домиков.

Дом Полли на другой стороне пустыря был густого горчичного цвета с черными ставнями и белой отделкой. Несколько лет назад ее дедушка решил, что им нужно покрасить дом. Он повел Полли в хозяйственный магазин посмотреть на кусочки краски. Он выбрал красную, зеленую, кремовую, серую, голубую и бледно-желтую гамму. Полли вернулась к витрине и нашла уродливую горчицу. Они перекрасили ее в точно такой же оттенок.

Она остановила свой фургон у бледно-голубого дома, где долговязый мужчина раскачивался в скрипучем кресле на крыльце и читал книгу. Седые волосы, выбивающиеся из-под твидовой плоской кепки, выделялись на фоне его смуглой кожи. Мужчина поднял голову, услышав скрип повозки, и отдал честь Полли, как делал каждый раз, когда она проходила мимо.

Она узнала его по одному из первых дней открытых дверей Стеллы в Оук-Ран. Он задавал много вопросов о тепловых насосах и солнечных батареях.

Полли остановилась и попятилась.

“ Хочешь елку? - спросила она мужчину.

“ Я бы с удовольствием. Он улыбнулся так, словно Полли предложила ему выигрышный лотерейный билет.

Она указала на фургон, показывая, что он может выбрать любое дерево, которое ему понравится. Он присоединился к Полли на тротуаре и, почесывая подбородок, несколько минут внимательно разглядывал молодые деревца.

“ Как ты думаешь, какой из них мне подходит? Он был высоким и крепким. Вероятно, ему было за шестьдесят или семьдесят, но он выглядел сильным, в отличие от ее дедушки.

“ Кажется, дуб. Полли взяла молодое деревце из фургона и отнесла его к крыльцу. “Ты хочешь, чтобы я посадил его?”

“Я думаю, что подожду, пока мои сын и внук вернутся домой, и посмотрю, захотят ли они мне помочь. Давненько мы не пачкали рук ”.

Полли провела пальцами по молодым листьям и молча попрощалась.

“ Кстати, меня зовут Байрон. Вы внучка Виктора Бауэра, не так ли? Я взял своего внука на одну из экскурсий Виктора по наблюдению за птицами.

“Да, я Полли Бауэр. Может быть, какие-нибудь птицы устроят гнездо на этом дереве”. Полли погладила молодую кору дубка.

“ С удовольствием. Ты можешь зайти в любое время и проверить, как там.

Она отсалютовала Байрону и направила свой фургон к дому Стеллы, где был день открытых дверей.

Полли остановилась у телефонного столба через несколько домов от дома Байрона. К столбу была прикреплена листовка с надписью ВНИМАНИЮ СОСЕДЕЙ OAK RUN: НИКАКИХ НЕСАНКЦИОНИРОВАННЫХ ПОСАДОК НА ТЕРРИТОРИИ ТСЖ. ВНИМАНИЕ ПОЛИЦИИ!

“ Чертовщина! Она сорвала листовку.

Она оглядела улицу, но не заметила, чтобы кто-нибудь наблюдал за ней, когда поспешила к открытому дому, где спрятала свой фургон за кондиционером и вошла внутрь. Она взяла два овсяных печенья с тарелки, стоявшей на кухонном столике рядом с вазой с цветами, которую Стелла ставила перед каждым показом.

- Они лучше, чем в кафе. - Девочка-подросток, прислонившаяся к холодильнику, испугала Полли.

“Потому что там нет изюма”, - сказали они оба одновременно.

У девочки были каштановые хвостики до плеч, выкрашенные на концах в зеленый цвет, и бледная кожа с пятнами прыщей на лбу. По крайней мере, двенадцать разноцветных пуговиц разного размера с различными логотипами и девизами были усеяны спереди ее рубашки. ЖИЗНИ ЧЕРНЫХ ИМЕЮТ ЗНАЧЕНИЕ. ПРАВА ТРАНСГЕНДЕРОВ - ЭТО ПРАВА ЧЕЛОВЕКА. СПАСИТЕ ДИКОСТЬ. Гриб. Эмблема НАСА.

“ Ты действительно увлекаешься космосом или пытаешься быть модной? Девушка кивнула на логотип НАСА на футболке Полли и постучала черным ковбойским сапогом по глянцевому деревянному полу.

“ Я наблюдала за метеорами в пятницу вечером. А ты? Полли скрестила руки на груди.

“Да. Это было довольно круто”. Подозрение на лице девушки сменилось улыбкой. “Я Касс”.

“ Хочешь посмотреть чердак? Полли заглянула в гостиную, где высокая женщина с длинными косами разговаривала со Стеллой. На ней были большие очки в ярко-красной оправе, которые выделялись на фоне ее смуглой кожи.

Если Полли когда-нибудь понадобятся очки, она тоже собиралась выбрать яркий цвет, возможно, красный. Но определенно не розовый. Это был цвет Стеллы.

“ Я знаю, ты что-то знаешь. Сдержанный голос женщины привлекал внимание, хотя говорила она негромко.

“ Например, что? Что я вообще могу знать? Стелла размяла шишку на плече.

“ Как ты думаешь, о чем они говорят? Полли отвела глаза, прежде чем ее затошнило от беспокойства Стеллы.

“ Кто знает. Касс наклонилась поближе к Полли. - Вообще-то мы здесь не для того, чтобы смотреть на дом.

- Ты с той женщиной? - спросил я.

- Она моя мама.

Полли попыталась скрыть свое удивление.