По общему согласию они отвернулись, чтобы продолжить свою работу. Через пару часов Матильда вернулась, чтобы узнать, чувствует ли себя Эсме лучше.

‘ Она беспокойная, бедняжка, ’ сообщила Одиль, ‘ но я за ней присматриваю. Послушай, я нигде не могу найти свои бобовые "мулен" – думаю, их оставили в комоде. Ты можешь принести его мне? Я не могу смотреть, что Боши делают с моей кухней.

Матильда неохотно согласилась. Она вышла из помещения для прислуги и обошла замок с тыльной стороны к кухонной двери. Внутри пол и стол были в беспорядке завалены мешками, ящиками и коробками, а двое мужчин устанавливали холодильник. Одиль хотела завести котят, а Матильде стало физически плохо. Тяжело сглотнув, она откашлялась и, указав на комод, спросила, нельзя ли ей что-нибудь поискать. Они, казалось, поняли; по крайней мере, позволили ей продолжить. Она проверила ящики один за другим, но ничего не нашла, поэтому, присев на корточки, заглянула в нижние шкафы. И там был мулен, задвинутый в темный угол. Она потянулась за ним и уже выпрямлялась, когда услышала доносящийся из холла голос, который показался ей странно знакомым: учтивый, говорящий на элегантном французском, но безошибочно по-немецки. Почему это должно ее так пугать? Схватившись за пищевую мельницу, она подкралась поближе к открытой двери, чтобы выяснить это.

- Не будете ли вы так любезны собрать своих слуг, мадам графиня? ’ говорил этот человек, стоя спиной к Матильде. Все, что она могла разглядеть в нем, - это длинную шею и темные волосы, подстриженные en brosse под кепкой. ‘ Вы оцените необходимость проверки документов у всех, - продолжил он. - Это не займет много времени.

‘ Я понимаю, ’ ответила мадам Декурси. ‘ Но вы также должны понимать, что некоторые из них работают в поле. Мне понадобится час или около того, чтобы собрать всех вместе.

‘ Час у вас есть, но не больше. Он щелкнул каблуками. ‘ Мне нужно заняться делами в библиотеке. Благодарю вас за сотрудничество".

- Вовсе нет, криминальдиректор Шмидт, - ответила графиня.

Матильда ахнула и оперлась рукой о стену, чтобы не упасть. Ей следовало сразу догадаться: Вернер Шмидт, которого она в последний раз видела в Париже почти два года назад. С тех пор его карьера в гестапо явно пошла в гору. Но что, черт возьми, он делал в замке Альбертин?

Теперь герр Шмидт уходил. Матильда отчаянно замахала мадам де Курси, но графиня не заметила. Бросившись вперед, Матильда схватила ее за рукав и потащила обратно по коридору.

‘ Мне очень жаль, мадам, ’ сказала она, как только они оказались вне поля зрения и слышимости, ‘ но я знаю этого человека, у меня были с ним дела в Париже. Если он увидит меня, то сразу узнает. Коротких волос и очков недостаточно, чтобы обмануть Шмидта.

‘ Вы уверены? ’ спросила графиня. Когда Матильда кивнула, она сказала: ‘В таком случае я скажу ему, что ты уехала по делу – это даст нам немного времени. Отправляйся в лес и жди в лагере, пока кто-нибудь не придет за тобой.

Матильда передала ей "пищевую мельницу". ‘Не могли бы вы, будьте любезны, передать это Одиль? И попросить ее присмотреть за Эсме вместо меня?

‘ Конечно. Графиня сняла шаль со своих плеч и обернула ею плечи Матильды. - А теперь поторопись!

Накинув на голову шаль, Матильда выскользнула через заднюю дверь и спустилась по ступенькам, чтобы обогнуть террасу и выйти на тропинку, ведущую к переулку. Она шла так быстро, как только могла, не привлекая внимания, ожидая в любой момент услышать, как кто-нибудь крикнет ей остановиться. Побежит ли она? Нет, это было бы безумием; они были бы обречены на стрельбу. Вернер Шмидт был занят в библиотеке на другой стороне замка. Пока она сохраняла спокойствие, она была бы в безопасности – на какое-то время.

Шмидт не стал бы беспокоиться об одном пропавшем рабочем, рассуждала Матильда, расхаживая по промокшей поляне. Конечно, он не знал, что она была в замке; вполне возможно, он слышал, что ее кузен был убит, а она посажена в тюрьму, но вряд ли он знал, что она сбежала, и у него не было причин думать, что она могла оказаться там. Вероятно, он, как само собой разумеющееся, проверял все крупные объекты недвижимости в округе на предмет беглецов. Она отказывалась слушать ворчливый голос, который спрашивал: Но что, если это не совпадение? Что ты тогда будешь делать?

Спустя, казалось, целую вечность, она услышала приближающиеся шаги, и ее сердце ушло в пятки, когда она увидела, кто это был: сама мадам де Курси, несущая Эсме в сопровождении Стефана. Их лица были серьезны.

- Расскажи мне, - попросила она, бросаясь вперед, чтобы взять ребенка.

‘ Боюсь, герр Шмидт пытается вас найти, ’ сказала графиня. ‘ После того, как он проверил документы каждого, он показал нам фотографии людей, которых гестапо хотело арестовать, и среди них были ваши. Ив тоже, хотя Шмидт, кажется, не думает, что вы связаны. Естественно, мы все притворились, что никогда раньше не видели никого из вас. Но Шмидт останется в замке до завтрашнего утра – он ожидает, что Флер Моризо появится до этого.