“ Надеюсь, ты любишь пиццу, ” сказала она. - А ты ее когда-нибудь пробовал?…

“Насколько я помню, нет”, - сказал я.

“ Помни, - эхом повторила она, пока я украдкой оглядывала комнату, все еще насторожившись на случай опасности, даже если Седрик случайно окажется в ящике — другом ящике. Даже без Седрика, разгуливающего повсюду со своей магией, Хелена все еще была Обреченной Душой. Конечно, будучи тем, кем и чем я был, я должен был чувствовать напряжение ее духа перед любым катастрофическим событием, но это не мешало мне быть начеку. Особенно сейчас, когда у нас все еще не было реального ответа относительно происхождения записки.

- Грим, что ты помнишь? Этот вопрос снова привлек мое внимание к ней. “ Я имею в виду… если вы не возражаете, что я спрашиваю.

-Поповодучего?

“Хм, - сказала она, - примерно ... раньше. То есть ... до того, как ты стал Мрачным. Когда мы были в Лесу Преисподней, ты упомянул, что... это было раньше.

“Ответ - ничего”, - честно сказал я. “Я ничего не помню”. Что ж ... это было в основном правдой. “Я помню очень немногое. И именно так мне больше нравится”.

Хелена с любопытством наклонила ко мне голову. Она открыла рот, затем закрыла его, затем открыла снова, как будто подбирая, отвергая и заново подбирая слова. - Ты... ты помнишь, что произошло, когда Седрик напал на нас в ресторане?

- Я свернул ему шею, - сказал я.

Теперь настала очередь Хелены оглядеться вокруг, вероятно, надеясь, что никто меня не подслушал.

“Хм, ” поправилась она, - я имею в виду… прямо перед этим”.

Я нахмурился, глядя на свой стакан без камней, испытывая искушение допить остатки виски, но не решался, поскольку это также означало бы, что у меня ничего не останется. Я всегда мог заказать еще, и спиртное на меня никак не подействовало, так как моя кровь прогорела сквозь напиток прежде, чем он смог попасть в мозг, которым я в данный момент обладал, — вместе с пульсом, который, по какой-то причине, начал учащаться.

“Седрик наебал меня, - ответил я, - и я наебал его в ответ”.

“ Ты... ” Она замолчала, изучая свой бокал и поворачивая его обеими руками за ножку. “ Ты назвал чье-то имя. По крайней мере,… это сделали ваши двойники. Я спросил Седрика, кто это был, но он сказал, что не знает. Он сказал, что двойники были ”зеркальными химерами" и что они могли отражать только то, что представляла им их цель.

Имя? Они назвали имя...

Может быть, я и помнил это. Смутно.

Лучшим в принятии моей другой формы было то, что пустой череп не оставлял места для воспоминаний о жизни, которую я вел в этом теле.

“ Пожалуйста, не произноси это имя, ” прошептала я. - Я не помню.… но я знаю, что тоже не хочу.

Хелена опустила глаза. - Прости.

“ Не стоит, ” поспешила сказать я. - Ни за что.

— Я не хотел переходить границы...

“Ты этого не делал”, - сказал я. “И ты этого не делал”.

“ Я… нет? Эти робкие глаза поднялись, чтобы снова встретиться с моими. - Совсем?

Теперь она заставила меня опустить взгляд, снова уставившись в свой виски, когда ощущение того поцелуя вернулось, чтобы преследовать все мое существо. “Нет”.

За столом воцарилась тишина — неуютная, но одновременно наполненная жаром и давлением, всепоглощающим жжением, которое возникает прямо перед тем, как дрова в костре разгораются и тлеющие угли рассыпаются.

“ Мрачно, ” сказала она, нарушая тишину, которая в противном случае поглотила бы нас обоих. “ Тебе не кажется странным, что, ну, до сих пор ничего не произошло? В... последние несколько дней, я имею в виду. Потому что, если я Обреченная Душа и мне уже пора в Белую Чашу ... разве это не должно ускорить события?

- Не обязательно, - сказал я.

- О? - спросила она.

“ Я не знаю, ” поправилась я, хватая стакан с виски и крепко сжимая его в руке. “Такого раньше никогда не случалось, поэтому в данном случае нельзя сказать, что я знаю, о чем говорю. Так что, может быть, это странно. Наверное, мне это просто не нравится, и я хочу притвориться, что задержка длится вечно ”.

- Что не нравится? - настаивала она.

Я залпом допил остатки виски, прежде чем слишком сильно поставить стакан. - Я не хочу этого делать.

Ее веки снова затрепетали. На ее лице отразилось замешательство, пока она пыталась истолковать мой резкий, но все еще бестолковый ответ.

“Тебе следует остаться”, - уточнила я. “Я имею в виду, здесь. Ты делаешь кое-что. Хорошее. Ты улыбаешься и все такое прочее — это становится реже, чем ты думаешь. Думаю, именно поэтому я спас тебя на том балконе. Ты даже не знал, как я выгляжу, и ты клеился ко мне. Кто это делает?”

- Мое предложение оставалось бы в силе, даже если бы я had знала, как ты выглядишь, - неуверенно сказала она, и почему я ей поверил? Может быть, потому, что она целовала мои зубы, обнимала мои кости, бежала прямо в мои бесплотные руки, а не прочь...