Неужели он думал, что я действительно была сумасшедшей? Или что я бы укусила? В его защиту, если бы мне дали шанс, я просто могла бы ...

Смею ли я сказать ему это?

Нет. Смерти от смущения я надеялся избежать.

Я разжала руку, и Грим уронил ключи мне на ладонь, как будто не хотел ко мне прикасаться. Я крепко сжала их, ожидая почувствовать себя заземленной от ожога холодного металла.

“ Ты же не собираешься все еще поговорить обо мне с начальством?… не так ли? Я допытывался.

“Я хожу туда-сюда, ” признался он, его голос все еще был напряжен от каких-то эмоций, которые я не могла точно определить, - от того, принесет ли это тебе пользу… ”.

- У... меня будет последнее желание? - Спросила я его.

Его глаза встретились с моими, и выражение его лица омрачилось. На этот раз я не отступила. Не то чтобы его (буквально) убийственный взгляд больше не пугал меня. Как ни странно, я просто выработала терпимость к его пронизывающему душу эффекту.

“Я хочу, чтобы ты придерживался плана подождать”, - сказал я. “Я хочу, чтобы ты делал то, что лучше для тебя”.

“Я не уверен, что смогу это сделать”, - сказал он, его челюсть сжалась, когда он отвел взгляд в конец коридора, где лифт звякнул и открылся для моей пожилой соседки, мисс Линн. Я помахал ей рукой, когда она оборачивалась после посадки. Она без особого энтузиазма помахала в ответ, ее широко раскрытые глаза, прикрытые безвкусными, инкрустированными стразами очками "кошачий глаз", были прикованы к Гриму - по крайней мере, до тех пор, пока не закрылись двери.

“ Все... будет хорошо, ” заверила я его. “ И ... если ты беспокоишься обо мне? Что ж, со мной все будет в порядке”.

“Нет, ты не сделаешь этого”, - отрезал он, его пристальный взгляд метнулся обратно, чтобы поймать мой, острее, чем когда-либо. “Ты вообще понимаешь, что говоришь?”

“Я знаю, что у меня под контролем, - сказал я ему, пожав плечами, “ и… Я знаю, чего у меня нет. Судьба, по самому своему определению, делает то, что хочет, не так ли?

- Я тоже, - сказал он.

Я склонила к нему голову, не в силах сдержать легкую, ошеломленную улыбку. - У нас что, прямо сейчас первая ссора?

“ Я не понимаю, ” прорычал он, игнорируя мои поддразнивания, его возбуждение росло. - Почему ты не боишься?

“ Кто сказал, что я не такой? - Спросил я. — Но даже если я такой — а я такой - это ничего не меняет.

На это он ничего не ответил. Прерывисто вздохнув, я заговорил снова.

“ Ты придешь завтра в библиотеку, чтобы поговорить с Хантером? Это мой друг-коллега.

“Я подумаю об этом”, - проворчал он, прежде чем повернуться и уйти в том направлении, откуда мы пришли.

Я стояла там и смотрела ему вслед, пока он не исчез на лестнице, не понимая, что я сказала, что сделала, прогнав его после такой чудесной ночи — хотя, возможно, мне не следовало этого делать.

Может быть, его внезапный уход просто означал, что ему позвонили по поводу другого Предначертанного. Может быть, мне следует радоваться, что на данный момент меня не было в его списке приглашенных на сегодняшний вечер.

Я не была рада, и в его отсутствие появилась только грусть.

Я открыла дверь своей квартиры и вошла внутрь, бросив почту, которую забрала по дороге, на маленький столик в прихожей.

Счет за электроэнергию был сверху. Стоит ли мне вообще его оплачивать?

Громко вздохнув, я сбросила туфли и оглядела затемненную квартиру, которую я убрала со времени последнего визита Грима. Похоже, это было напрасно. Может быть, я втайне надеялась, что он would заглянет ко мне. С другой стороны, часть меня беспокоилась о том, что ему придется переступать через беспорядок на своем пути, чтобы добраться до моей души, если я каким-то образом укушу его здесь, дома.

Я бросила сумочку и ключи на стол, не обращая внимания на гнетущее одиночество, которое надвигалось на меня — прямо вместе с тем преследующим страхом, в котором я только что призналась ему, несмотря на все мои шутки и пренебрежительные комментарии, я действительно чувствовала. Остро.

По крайней мере — по иронии судьбы — всякий раз, когда меня не было с ним.

Я задвинула засов и задвинула щеколду на двери, мое сердце разрывалось теперь, когда я официально была одна, предоставленная самой себе и снова обремененная сокрушительным напоминанием о том, что каждая секунда, которую я продолжала дышать, была взята взаймы — куплена существом, мужчиной, который никогда не собирался продавать себя ради меня.

Как и многое другое в жизни — и смерти — это просто ... случилось.

Теперь пришло время признать, что, даже если я и была ему небезразлична, я все равно была всего лишь ошибкой, которую ему нужно было исправить.

Это была нелегкая задача, поскольку достижение такого уровня принятия требовало от меня пропустить все остальные стадии горя.

Напомни, сколько их там было?

Прямо в этот момент мне показалось, что они придут за мной все сразу.