Ахнув, я сложила руки вместе, радость осветила мое лицо.

- Я сказал несколькослов, - проворчал он, смерив меня взглядом, говорящим “не горячись”.

Я хихикала, хлопала в ладоши и топала ногами по коврику, радуясь, что ему понравились по крайней мере три ее песни. Это ведь примерно так переводится “несколько”, верно?

В ответ едва заметная веселая улыбка тронула уголок его губ, но он прогнал ее, прежде чем снова уставиться вперед.

Эмоция, которую я не могла точно назвать, какая-то смесь благодарности и привязанности, все равно пронеслась через меня, и я открыла рот, чтобы поблагодарить его хотя бы за пищу для размышлений. Но потом он заговорил снова.

“Послушай, - сказал он, - мне нужно спросить тебя кое о чем”.

“ Что-нибудь вкусненькое? - Спросила я с надеждой в голосе.

Грим не ответил, но повернулся ко мне, протянув руку на заднее сиденье таким образом, что обнажил и приблизил свой воротник ко мне — действие, от которого я фактически облизала губы.

На краткий миг я тоже смог поближе рассмотреть эти черные татуировки. Все они были размером примерно с серебряный доллар и имели разную форму, каждая из которых идеально подходила к другим, как наклейки в альбоме с наклейками.

Ворон, подобный Плутону, полумесяцу, виноградному листу, звезде...

Я так сильно хотел спросить о них — что они собой представляли, потому что они должны были означать что-то важное. Он был весь в них.

Однако у меня вырвался короткий вздох, когда, полностью вернувшись на свое место, он показал нам знакомую книгу — ту, что о нем.

Должно быть, это то, что он бросил на заднее сиденье.

“ Увидел это на твоем прикроватном столике, “ сказал он, - и нашел внутри записку. Мне нужно знать, где ты это взял — у кого ты это взял”.

Я взяла у него книгу. “После нашей первой встречи я сделала то, что сделал бы любой библиотекарь. Исследование”. Открыв заднюю крышку, я показал ему RFID-метку, наклеенную на внутреннюю сторону. “Этот экземпляр принадлежит основному отделению, и — побочное примечание — вам будет приятно узнать, что в книге вы правильно названы психопомпом”.

- Псих что? - прорычал он.

“ Психопатка, ” повторила я, мои веки затрепетали от удивления, потому что я не могла быть первой, кто упомянул об этом при нем, не так ли? С другой стороны, он был немного... антисоциальным. - Это происходит от греческого слова “психопомпос”.

“Я не напыщенный псих”.

Я фыркнула-рассмеялась, но быстро посерьезнела, когда он не смог выдавить улыбку. Затем я откашлялась.

“ Психопомп, ” сказал я, “ это проводник к мертвым, сверхъестественное существо, роль которого заключается в сопровождении душ живых в загробную жизнь. Беспристрастный проводник, а не сама смерть. Как Гермес, Анубис или Азраил. Итак, я был прав насчет этого — и книга тоже. Ты психопат”.

“ Если ты так считаешь, ” согласился он. - Что ты можешь рассказать мне о записке?

“К сожалению, ничего”, - ответил я. “Я нашел записку внутри. Я ничего не знаю о том, кто ее туда положил, но… Я знаю кое-кого, кто знает.

Я не была уверена, что должна втягивать кого-то из своих коллег, особенно Хантера, во все это. Даже в восемнадцать лет он все еще был ребенком. И он как раз выполнял свою работу по раскладыванию возвратов, когда у него произошла стычка с кем—или с чем—то, с кем он столкнулся на стеллажах до того, как я прибыл на место происшествия. Но я действительно доверял Гриму. И записка — я мог понять, почему он хотел узнать больше о ее происхождении.

“Книги не было на полке, хотя система показывала, что она там есть”, - продолжил я. “Кто—то вытащил его прямо перед тем, как я туда добрался - кто-то, кто, должно быть, знал, что я приду искать его и найду записку внутри”.

- Есть какие-нибудь идеи, как выглядел этот человек?

“Ты беспокоишься об этом”, - сказал я после паузы. -Поэтому ты и вернулся.

И это была единственная причина, по которой он вернулся.

Мое сердце упало, а горло сжалось. Обычно смущение заставляло меня краснеть, но в этом случае от моего унижения кровь отхлынула от моего лица. Правда заключалась в том, что я ему не нравилась в ответ. Не таким образом. Как он мог? По крайней мере, ему не разрешали.

И, о да, я все равно должен был со дня на день пасть жертвой. Даже если бы между нами было какое-то взаимное влечение, что все еще оставалось спорным, по крайней мере, с его стороны, по умолчанию мы не были совместимы.

“Это мог быть Седрик, который оставил записку”, - сказал он, не отрывая взгляда от экрана и сжав челюсти. “Но, как ты знаешь, я не могу спросить его прямо сейчас”.

“Мой друг-коллега сказал, что кто-то заходил за книгой прямо передо мной”, - объяснил я. “Он сказал, что парень был "странным", но… Я не получил другого дескриптора, кроме этого. Однако сейчас более очевидно, чем когда-либо, что тот, кто подбросил эту записку, знал, что с нами происходит, и по какой-то причине хотел, чтобы я ее нашел ”.