Мне действительно показалось странным, что до сих пор он избегал вливаться в поток машин и выезжать из него, предпочитая вместо этого поворачивать и проезжать на запрещающий сигнал светофора, переключаясь с полосы движения только тогда, когда в автобусе для этого тоже было достаточно места. Он не пытался проиграть это дело. Вместо этого, казалось, он просто хотел опередить события.

“Я не беспокоюсь о нас”, - сказал он. “Если я не уберу это с боковых улиц, этот ублюдок убьет всех, и прямо сейчас у меня достаточно дел”.

Он снова вильнул, прямо на изгибающийся съезд, и я вскрикнула, центробежная сила заставила меня наклониться в его сторону, достаточно далеко, чтобы я снова уловила дуновение этого дубового, землистого, но в то же время потустороннего запаха.

Книжный мобиль с грохотом мчался за нами, его массивное темное, пустое лицо без водителя, казалось, почему-то хмурилось. Тем не менее, даже когда мы вылетели на скоростную автомагистраль, плавно слившись с потоком машин, бегемот обогнал нас — его громоздкая масса менее плавно влилась в поток автомобилей.

Снова заревели клаксоны, когда ничего не подозревающие водители свернули, уступая дорогу.

“Чем это лучше?” - Спросила я, когда он переключил нас на более высокую передачу, его нога вдавила газ. Когда мы рванулись вперед, я откинулась на спинку своего сиденья, вцепившись в вибрирующие стенки так, что ногти впились в них.

“Я открыт для конструктивной критики”, - прорычал он сквозь зубы, когда мы набрали скорость, почти войдя в гиперпространство.

- Там, на Уимберли, была эстакада, под которую он не пролезет.

- А теперь скажи мне ты!

“Хорошо,… у тебя есть что-нибудь вроде… ракетницы?”

“Я не Бэтмен”, - отрезал он.

- Здесь есть некоторое сходство, - заметил я.

Он указал костлявым пальцем на заднее стекло. - Разве это не для детей?

“Администраторам действительно нужно купить новый, ” сказал я громко, чтобы нас услышали из-за рева двигателя, когда мы выезжали на скоростную полосу, “ но они не слушают. Даже при лучшем поведении эта штука - смертельная ловушка. Кроме того, она абсолютный загонщик и старше пирамид ”. Я оторвала руки от сиденья, чтобы начать разминать дрожащие пальцы. “Ни тепла, ни воздуха, и прошлым летом я слетела с лестницы, когда сделала слишком крутой поворот. Хотите верьте, хотите нет, но я был единственным, кого за это отчислили, хотя именно Тревор забыл их сложить ”.

“ Твоя точка зрения? - спросил он, когда огни автобуса снова вспыхнули позади нас, заливая все своим обжигающим глаза белым светом.

“Суть в том, что на данном этапе этого монстра нужно усмирить”.

“Что?”

Я испустил вздох.

“Они продолжают говорить мне, что новый автобус не заложен в бюджет, но потом они идут и покупают кучу телескопов для нового филиала в шикарном ист-энде, так что я знаю, что это ложь. Дети заслуживают гораздо лучшего, и я просто говорю, что если бы вы сожгли это издание, держу пари на что угодно, мы бы купили новое как раз к летнему чтению. Я бы тоже не грустил. Или злился. Если бы ... у тебя была ракетница. Но у тебя ее нет. Итак, тема спорная ”.

Он замолчал и долгое время просто ревел по федеральной трассе, как будто я вообще не сказала ничего полезного. А может быть, и нет, поскольку он не был, как он сказал, Бэтменом.

“У него действительно есть аварийный перерыв”, - предположил я.

-Где? - спросиля.

“Um. Между сиденьями водителя и переднего пассажира находится рычаг ручного тормоза— вмонтированный в пол. Вы просто нажимаете на него. Но для того, чтобы задействовать его, потребуется, чтобы кто—то...

Он схватил мою левую руку своей костлявой хваткой, затем положил ее на руль.

“ Что ты делаешь? Я взвизгнула.

Он не ответил, но исчез, превратившись в клубы дыма, оставив меня мчаться по шоссе в одиночестве, вероятно, для того, чтобы он мог пойти и сделать что-нибудь с Автобусом Гаса.

“I’m gonna die, I’m gonna die!” Я взвизгнула, изо всех сил поворачивая руль, чтобы удержать нас, или, скорее, меня, несущегося по нашу сторону пунктирной белой линии, за обочину, и мчащегося прямо до утра.

Позади взвизгнули шины автобуса и еще нескольких машин. Раздался гудок полуприцепа, и я присоединился к своему крику.

Затем, как раз в тот момент, когда я расстегнул ремень и мое колено было наполовину на водительском сиденье, мой шофер в капюшоне материализовался в клубах дыма, его руки взялись за руль, в то время как туманные завитки подтолкнули меня обратно на сиденье, прежде чем снова пристегнуть ремень.

“Хорошо, - захныкала я, - пристегнись”.

- Я позаботился об этом, - проворчал он.

О. Боже мой.

Мне не следовалоnot начинать задыхаться.

Я тяжело сглотнула, заставляя себя отвести взгляд от него и посмотреть на темную, жужжащую дорогу. “ Что случилось? Я бросила взгляд назад, на автобус, который ему каким-то образом удалось отъехать в сторону, остановиться и, по-видимому, вывести из строя.

“Ударил по тормозам, выжал аварийный рычаг, отсоединил аккумулятор. Здесь повсюду книги”.