“Они реагируют на прикосновение”, - сказала Хелена, одной рукой тыкая в круглые огоньки, а в другой держа золотистый куриный наггетсчик в форме ботинка. “Это слишком аккуратно. Интересно, кто это делает. Это было бы так весело в зоне деятельности детского отдела”.

“Ты не в порядке”, - сказал я. “Правда”.

“ Нет, ” сказала она, и ниоткуда упала слеза, “ я не такая. Но ... все в порядке.

Она вгрызлась в самородок и принялась жевать, постукивая пальцами по столу, лампочки на котором мигали желтым.

Все, через что я заставил ее пройти, не было нормально. Ничто в этой ситуации — в нашей ситуации — не было. Прошла долгая пауза, в течение которой я пыталась придумать, что сказать — с чего начать, как мы сюда попали. Знала ли я вообще себя?

Хелена сделала глоток своего молочного коктейля и продолжила шарить по столу, ее прикосновение сменило желтые огоньки на синие. “Просто это… На самом деле я не хочу умирать”.

Никто никогда этого не делает.

- Но я начинаю думать, что все равно собираюсь это сделать.

Рано или поздно я приду за каждым.

- Но я тоже в замешательстве.

Ты не единственный.

“Потому что предполагается, что ты должен пожинать души”.

Я должен это сделать.

“ Не спасать жизни. И все же… ты продолжаешь спасать мои. Почему?”

Она вытерла эту одинокую слезинку манжетом своей толстовки с джеком-фонариком, затем отправила остатки недоеденного самородка в рот и прожевала.

Я поерзал, откидываясь на спинку стула и свирепо глядя на кофе.

Признавать, что во всем виноват я, было не самым удобным местом для начала, но, учитывая все обстоятельства, это было, вероятно, такое же хорошее место, как и любое другое.

“Я облажался”, - сказал я ей после паузы.

- Ценой моей жизни, - сказала она, проглотив.

- С твоей смертью, - поправил я.

Эти глаза снова вспыхнули на мне, испуганные - и усталые. От них исходила странная и призрачная пустота. Она через многое прошла. И не только сегодня вечером. Я навлек на нее все это. Она спросила меня почему, но даже я не был уверен.

“ Ты был там, чтобы забрать меня той ночью, ” догадалась она. “ На вечеринке. Это ... это то, что произошло?

“Обычно люди меня не видят”, - сказал я. “Но ты видел. И это… все усложняло”.

- Ты хочешь сказать, что это все моя вина? - спросила она, нацеливаясь на себя.

Я нахмурился на нее. Потому что откуда она взяла это? “Конечно, это не твоя вина. Я только что сказал тебе, что облажался.

- Спасая меня. - Она отправила картошку в рот.

“Да”.

Хмурый взгляд Хелены усилился до сердитого, пока она жевала. Затем она бросила мне еще одну картошку. - Ты не умеешь отвечать на вопросы, не так ли?

“Я не привык к тому, что в этом есть необходимость”.

Она всплеснула руками, как будто я только что доказал ее точку зрения. И ... возможно, так оно и было.

Я никогда ни с кем не разговаривал. Я старался этого не делать. Мне лучше было держать язык за зубами. Таким образом, меня никогда не трахали. Пока этот план не провалился, и, по-видимому, мне это удалось.

“Послушай”, - сказал я, потому что, возможно, было лучше просто выложить все. “Я должен был забрать твою душу. Я этого не сделал. Так что у меня не получилось с доставкой ”.

“Доставка”, - повторила она невозмутимым голосом.

“Кто-то важный заметил, что пропала душа”, - сказал я. “Они не знают, что это была твоя душа. По крайней мере, пока. Но только потому, что ваше прибытие было отложено, это не останавливает судьбу.

“Держи вот так”, - сказала она, взмахнув ладонью. “Ты сказал ‘прибытие’. ”Прибытие" где именно?"

- Я не знаю.

“Ты не знаешь?” - спросила она, недоверчиво выставив вперед подбородок. “Ты Смерть С Косой! Как ты можешь не знать, куда должна отправиться моя душа?”

Я окинула столовую параноидальным взглядом. Мускулистый парень ушел, но пожилая пара бросала на нас испуганные взгляды.

- Выше моего уровня оплаты, - прорычал я сквозь стиснутые зубы.

“Нереально”, - сказала она, хватая свой молочный коктейль и откидываясь на спинку стула, ее взгляд остекленел, когда она опустила его на стол, огоньки на котором вспыхнули красным. “Судьба", - сказал ты. Имея в виду, что я обречен. Это то, что произошло сегодня? Балкон и лифт, да. Но сегодняшний день не был похож на ”судьбу".

“Тут замешана кое-какая ... офисная политика”, - сказал я, чем заслужил вытаращенные глаза, но это был единственный способ, которым я знал, как это выразить.

“Политика”, - эхом повторила она. “В офисе. Это означает, что у Мрачного Жнеца есть ... офис. Означает ли это, что там машина компании? Она указала большим пальцем в сторону парковки.

“Судья - я”, - сообщил я ей.

- Вы назвали свою машину?

“Это модель”, - поправил я. “Pontiac GTO Judge 1969 года выпуска, Starlight Black. Ограниченное производство, и этот в аварийном состоянии. Без заводской покраски, интерьер и компоненты остались нетронутыми. Редкость и предмет коллекционирования”.

“Ты назвал свою машину”, - заключила она.

“Скажи мне, что ты не назвал свое имя”, - выпалил я в ответ.

“Я не олицетворение смерти!”