Или, может быть, он просматривал бы списки квартир, приберегая всю сопутствующую жалость к себе для следующего сеанса терапии. Может быть, он пролистал бы одно из бездействующих приложений для знакомств на своем телефоне. Он ненавидит то, насколько безличным все это кажется, хотя и знает, что вероятность органичного знакомства с кем—то - как он встретил Кэтрин в столовой их колледжа, когда они оба потянулись за последним куском пиццы перед закрытием и решили разделить ее, — невелика. В этом была определенная романтика, которую он не может разглядеть в пикселях на своем телефоне. И, возможно, это делает его старомодным, тот факт, что он предпочел бы познакомиться с кем-то таким образом, но он ничего не может с этим поделать. Это тот вечный оптимист в нем, который надеется, что судьба победит алгоритм.

Около полуночи звук открывающейся гаражной двери отрывает его от размышлений.

“Даже директора некоммерческих организаций любят вечеринки”, - говорит Лекси с усталым вздохом, вешая свой блейзер на кухонный стул. “Разве тебе не пора спать?”

Он передает сестре кружку горячего шоколада, и она с благодарностью принимает ее. “Я собираюсь проигнорировать это пренебрежение к своему режиму сна”. И затем, заглушая локтем зевок: “Ладно, может быть, так оно и есть”. Во всем виноваты те ранние утра в бассейне Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе.

“ Спасибо, что прослушали. Все в порядке?

“У нее были проблемы с друзьями”, - говорит Ник. “Мы говорили об этом, но я не уверен, насколько хорошо я справился с работой”.

“Разве это не жестоко, когда остальной мир не может видеть, что твой ребенок самый лучший?” - спрашивает она, и Ник смеется.

“ Да! В этом-то и заключается настоящая проблема.

Ник и Лекси всегда были близки; она всего на полтора года старше, и в детстве у них была общая компания друзей. Их пригород в Сан-Бернардино был настолько идиллическим, насколько может быть пригород, их родители были добродушными и любящими, сейчас процветающими на пенсии. Развод ошеломил их. Они не винили ни его, ни Кэтрин, просто хотели, чтобы с ним все было в порядке, и знали, что спальня его детства, недавно переоборудованная в студию йоги для его матери, может быть преобразована обратно в спальню в тот момент, когда он скажет об этом.

Он всегда чувствовал себя невероятно везучим, стремясь воссоздать для себя такую семью. Лето проводит в местном бассейне или в кемпинге в национальном лесу. Зимует в домике на Маммот-Лейкс. У них была большая семья поблизости, двоюродные братья, тети и дяди, и он не может вспомнить, чтобы когда-нибудь чувствовал себя одиноким в детстве.

Но, как он постоянно напоминает себе, все меняется.

Лекси кладет руку ему на плечо. “ Не кори себя за это, ладно? Я уверена, ты был великолепен. Ты же ее знаешь — ей всегда требуется время, чтобы все усвоить.

И хотя циркадный ритм Ника располагает его ко сну, он ложится спать немного позже, чем планировал, и ведет непринужденную беседу со своей сестрой.

На какое-то время им кажется, что они снова дома, со своими родителями, мечтают о большом и не подозревают, что мир может их разочаровать.

От: Наварро, Ник

От: Наварро, Ник <nnavarro@>

Кому: Уайлдер, Рамона <rwilder17@>

Дата: Пятница, 2 октября, 23:58

Тема: Пропущенные задания

Мисс Уайлдер,

Надеюсь, это электронное письмо застанет вас в добром здравии. Кажется, я пропустил ваши первые три задания, включая задание по восприятию на этой неделе. Крайний срок подачи заявки на портал класса - 11 часов вечера, поэтому я хотел убедиться, что вы сможете получить к нему доступ.

Лучшие,

Ник

От: Уайлдер, Рамона <rwilder17@>

Кому: Наварро, Ник <nnavarro@>

Дата: Суббота, 3 октября, 12:06

Тема: Re: Пропущенные задания

Дорогой профессор Наварро,

Спасибо за вашу заботу. Уверяю вас, я понимаю, как работать с базовым веб-сайтом. Я отправил их ранее сегодня, задолго до установленного срока.

RW

От: Наварро, Ник <nnavarro@>

Кому: Уайлдер, Рамона <rwilder17@>

Дата: Суббота, 3 октября, 12:11

Тема: Re: Пропущенные задания

Я не имел в виду, что ты этого не сделал.

Однако, боюсь, я все еще не вижу заданий.

-N

От: Уайлдер, Рамона <rwilder17@>

Кому: Наварро, Ник <nnavarro@>

Дата: Суббота, 3 октября, 5:40 утра

Тема: Re: Пропущенные задания

Должен сказать, я немного удивлен, что ты тратишь свой вечер пятницы на то, чтобы написать мне об этом по электронной почте. Я ценю, насколько профессора UCLA преданы успехам своих студентов. Это вселяет в меня большую надежду на будущее нашей страны.

Приношу свои искренние извинения. Похоже, в моем районе произошел сбой интернета — эти надоедливые Санта-Аны на некоторое время отключили электричество.

Они уже должны быть там.

RW

От: Наварро, Ник <nnavarro@>

Кому: Уайлдер, Рамона <rwilder17@>

Дата: Суббота, 3 октября, 7:15 утра

Тема: Re: Пропущенные задания

С нетерпением жду возможности ознакомиться с ними. И я мог бы сказать то же самое о тебе, но я рад видеть, что ты так предан своему образованию, даже в выходные.

-N

От: Наварро, Ник <nnavarro@>

Кому: Уайлдер, Рамона <rwilder17@>

Дата: Суббота, 3 октября, 8:22 утра

Тема: Re: Пропущенные задания

Кроме того, я должен спросить — действительно ли ваш адрес электронной почты подразумевает существование 16 других Р. Уайлдерсов в системе UCLA?