С тех пор он перешел с детского телевидения к карьере номинанта на премию "Эмми" - и, что более важно для Рамоны, звезды, проигравшей "Эмми", которая скоро станет ведущей какой-то громкой адаптации видеоигр. Она видела рекламные щиты по всему городу: перепачканный Судак с луком и стрелами на плече, угрюмо взирающий на заброшенный городской пейзаж.

Zander. Таниэль.

Если ей повезет, ее следующего бойфренда, вероятно, будут звать Энджамин или Моти.

“У него выходит новое шоу, ”Каламитивилль", - продолжает Петра. “Кто-то из отдела костюмов обвинил его в сексуальном насилии. Пресса почти наверняка начнет копаться в истории его свиданий, поэтому мы хотели опередить события и посмотреть, есть ли у вас заявление ”.

Ее уши наполняются помехами.

Рамона даже не останавливает машину позади себя, когда они снова сигналят. Зандер Пэрриш, обвиняемый в сексуальном насилии. Ее первое представление о нем - это тот бестолковый парень с золотым сердцем, которого он сыграл в сериале, а не уверенные, иногда задумчивые роли, к которым он прибегает сейчас.

- Какого рода заявление? - спрашивает она, стараясь сохранять деловой тон.

“О, ты знаешь. ‘Никогда не был агрессивным, не причинил бы вреда щенку, бла-бла-бла’. Что-то в этом роде. Мы можем прислать несколько вариантов формулировок, если вы хотите выбрать один?”

“Нет, нет”. Возможно, позже она задастся вопросом, почему Петра не предлагает обратного: заявление, которое выставило бы его в любом неблагоприятном свете. — Мы... мы не общались много лет.

- Я так и думал.

- Но он был настоящим джентльменом, только когда мы были вместе. За исключением тех случаев, когда он не был таким. Она прикусывает внутреннюю сторону щеки. Сильно. Ее грудь сжимается, сердце набирает скорость, пока не начинает колотиться о грудную клетку, словно пытаясь вырваться наружу.

Еще один гудок.

“ Господи Иисусе, наберись гребаного терпения, ” бормочет Рамона. - Мы здесь едем со скоростью три мили в час.

- “Идеальный ... джентльмен”. - Рамона слышит щелчок клавиш на том конце провода Петры, и ей вдруг кажется, что она сказала что-то очень, очень неправильное.

“Нет, я имею в виду, это не для протокола. Для вас только я. Я ... я не думаю, что у меня есть заявление”.

Вздох на другом конце провода, который наполовину искажен через ее Bluetooth. “Я действительно не хочу, чтобы они беспокоили тебя, милая. Вот почему у тебя есть я, не так ли?

Конечно. Правильно. Петра принимает близко к сердцу интересы Рамоны.

Давление, нарастающее в ее груди, затрудняет дыхание. Что-то сдавливает ее легкие, руки на руле дрожат. Ей нужно съехать с дороги. Сейчас.

“Петра? Я тебе перезвоню”, - говорит Рамона, нажимая кнопку завершения разговора. Теперь она не может отдышаться и прижимает руку к сердцу, хватая ртом воздух.

надо было что -то сказать

тупоголовый идиот

это всегда приятно чувствовать

Заскрежетав зубами, она нащупывает, чтобы включить аварийку, и сворачивает на обочину. Она видит пять вещей — машины, пустыню, еще машины. Прерывистый вдох. Затуманенное зрение.

Приступ паники.

Первый, который у нее был после Милуоки.

6

Risky Quizness проигрывает в последнем раунде на четыре очка.

“Морские черепахи”, - говорит Фумико Хаяси, склоняясь над листом с ответами.

Сэм Райт, профессор древней истории, специализирующийся на Римской империи, указывает пальцем на следующий вопрос. “Это простой вопрос. Augustus.”

Какой самый большой орган в организме человека? Это сфера деятельности профессора биологии Лолы Адебайо. “Кожа!” - шепчет она, вполне заслуженно самодовольная этим.

Юзеф Бродзинский с факультета лингвистики отвечает на вопрос о среднеанглийском.

И раунд заканчивается вопросом об иерархии потребностей Маслоу, настолько специально составленным для Ника, что он набрасывает ответ слишком быстро, ручка чуть не рвет бумагу.

Уверенные в себе, они передают свои листки ведущему викторины по другую сторону стойки, бросая на соперничающую команду "Всезнайки" самые устрашающие взгляды. Что для группы профессоров, вероятно, не так уж и страшно, но они стараются.

То, что начиналось как способ выпустить пар, теперь стало одной из любимых частей недели Ника. Фумико, недавно работавшая в empty nester, жаждущая хоть какого-то социального взаимодействия, собрала их вместе в разных отделах, разместив объявление в их онлайн-досье объявлений. STEM Prof Ищет команду по тривии, которая должна получать удовольствие от уничтожения Конкурентов. Рискованные викторины неизменно входят в тройку лидеров, часто становясь победителями, и даже если призы невелики — обычно это бесплатные напитки, — на самом деле они здесь ради славы.