“Итак, я так понимаю, мисс Уайлдер, вы не верите, что виновник этой драки по своей сути злой?” Она клянется, что, когда он произносит ее имя, в нем чувствуется холодок, которого не было у других.

На мгновение она задумывается. Является ли она, Рамона Уайлдер, изначально злой? Он не знает, что она была водителем, и все же она не может избавиться от ощущения, что он каким-то образом спрашивает именно об этом.

“Я не знаю”, - говорит она. “Мы не знаем, что происходит в жизни водителя. Возможно, они опаздывали. Может быть, у них была чрезвычайная ситуация, и у них не было времени оставить записку.

“Чрезвычайная ситуация, которая дала им время улизнуть и найти новое место для парковки”, - говорит Хоакин, после чего раздается шепот согласия.

Так было решено. Она кусок дерьма.

У нее были сеансы восковой эпиляции всего тела, более приятные, чем этот.

По окончании упражнения Ник запускает программу PowerPoint, которая ссылается на веб-сайт класса и портал, где, как он сообщает им, они будут отправлять все свои домашние задания, и подробно описывает каждый блок, который они будут рассматривать в этой четверти.

От ее внимания не ускользает, что она единственная, кому он не оказал теплого приема.

Единственная, чье имя он уже знал.

Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, должно быть, заранее предупредил его о ней, и теперь она задается вопросом, чувствует ли он то же самое, что и Тревор. Если он думает, что она просто тратит здесь его драгоценное время, в то время как собирается использовать свою степень ни к черту.

Она не произносит ни единого слова до конца урока, за исключением того момента, когда Ник просит всех представиться, назвав их имя, откуда они и какой-нибудь забавный факт.

“Рамона, Лос-Анджелес, я коллекционирую старинные солонки и перечницы”, - говорит она на одном дыхании и испытывает облегчение, когда следующий человек сразу переходит к делу.

Ее сумка застегивается до того, как профессор официально отпускает их. Она направляется к двери, не желая слышать, что о ней говорят одноклассники. Если им вообще до сих пор не все равно, или если она доказала, что является кем-то, о ком больше не стоит сплетничать.

Спокойный, но твердый голос останавливает ее.

“ Мисс Уайлдер, ” говорит Ник. - Могу я поговорить с вами минутку?

4

Ник указывает на стул перед своим столом, поп—звезда — бывшая поп-звезда? - поправляет платье под собой, когда садится. Его кабинет находится прямо по коридору от классной комнаты, и он подумал, что она оценит уединение. Теперь он сожалеет об этом, как и о нескольких других жизненных решениях, которые он недавно сделал. Например, надпись "Психуй" на его двери, которая, возможно, заставила бы Рамону приглушить смех. То ли на него, то ли с ним вместе, он не уверен, что хочет это знать.

- У меня уже проблемы? - спрашивает она, растягивая губы в подобие улыбки.

Он видел ее только по телевизору или в средствах массовой информации, и в тот раз с Одри на Голливуд Боул, но они были так далеко, что он в основном наблюдал за ней по телевизору.

Потому что встреча с Рамоной Уайлдер лично - это совершенно сюрреалистический опыт.

На самом деле, он не уверен, что какие-либо фотографии или видео когда-либо отдавали должное ее поведению. Она похожа на готическую принцессу Рапунцель, одетую в черное, с длинными темными волосами, ниспадающими на плечи, почти до талии. Она наращивает волосы? он задается вопросом, а затем быстро отметает вопрос как нелепый и неуместный. Ее огромные глаза лани лишь на тон светлее волос, солнце, проникающее в его маленькое окно, окрашивает их золотом. Ее личный прожектор.

Каждая деталь ее лица незаметно завораживает, от сочного изгиба скул до трех веснушек слева от рта. И ее поза— каким-то образом ей удается выглядеть расслабленной и внушительной одновременно.

У Ника было много встреч со знаменитостями, которые обычно сводились к тому, что кто-то, с кем он был рядом, ахал и говорил: Не смотри, но Джефф Голдблюм сидит прямо вон там. И он посмотрит, потому что это первое, что хочется сделать, когда кто-то говорит тебе не делать этого. Шок от узнавания. Пожимает плечами и идет дальше.

Но здесь, в его кабинете?

Он чертовски напуган.

“ Нет, нет, - говорит он, садясь напротив нее, жалея, что не поторопился ответить на ее вопрос сразу. “ Ничего подобного. Я просто... хотел воспользоваться этим шансом, чтобы получше узнать друг друга”.

“Хорошо. Я солнце в Рыбах, луна в Весах, восходящий Лев”.

Он не знает, что все это значит. Он думал, что у людей только один астрологический знак. Рамона настолько знаменита, что у нее их три?

“Я думаю, что я Близнец”.

-Когда у тебя день рождения?

-Двенадцатогоиюня.