Даже в бейсболке каждая частичка ее тела внезапно кажется выставленной на ярком неоновом дисплее, а пристальный взгляд этих незнакомцев - живым, дышащим существом. Или, может быть, это просто звук ее собственных легких, изо всех сил пытающихся удержать свое тело от отключения. Она играла перед тысячами орущих фанатов, но эти двадцать пять человек вот-вот сравняют ее с землей.

Прежде чем она успевает обдумать это, она занимает свободное место во втором ряду, рядом с темнокожей девушкой с косичками-каре и в милом кардигане-жилетке. Выдохнув, Рамона ставит сумку на пол и снимает кепку. Приглаживает волосы.

Постепенно разговор возобновляется, и она пытается притвориться, что по большей части это касается не ее.

“Мне действительно нравится ваша музыка”, - тихо говорит девушка рядом с ней, даже не поворачивая головы.

“ О— спасибо. Мне нравится твой жилет.

Девушка одаривает ее застенчивой улыбкой. “Нам повезло, что мы попали в этот класс. Предполагается, что профессор потрясающий”.

И все. Никакой драмы, никаких фанфар. Она вполне может это сделать. Рамона расслабляет плечи, покачиваясь взад-вперед на слишком жестком сиденье, пытаясь устроиться поудобнее. Этому классу не помешало бы кое-что обновить.

“ Рамона, блядь, Уайлдер? Голос несколькими рядами выше нее прорезает тишину. “ Я думал, ты в реабилитационном центре или что-то в этом роде. Тебя выпустили раньше? Неужели девочке-подростку где-то понадобилась новая песня, под которую можно поплакать?”

Ее щеки вспыхивают при звуке приглушенного смеха. Она слишком рано утратила бдительность. Как у нее хватает наглости шутить о реабилитации, когда она видела, как несколько хороших людей борются с зависимостью. Хотя каждая клеточка ее тела говорит ей не делать этого, она оборачивается и находит парня, который вызвал ее на свидание. Долговязый белый парень с уродливой татуировкой Стьюи Гриффина на предплечье. Цифры.

“Нет, - говорит она с наигранной жизнерадостностью, - я пришла сюда только для того, чтобы послушать твой захватывающий комментарий по теме, в которой ты ни черта не смыслишь”.

Горстка ооос.

Девушка рядом с ним толкает его локтем. “ Будь милым, Трев. Она была такой все мое детство.

“Должно быть, немного”, - говорит кто-то еще. “Вхожу в роль для фильма или чего-то в этом роде”.

“ Не слишком ли ты взрослая для колледжа? Сколько тебе, тридцать?

Не вмешивайся, не вмешивайся.

Первый парень, Трев, снова берет инициативу в свои руки. “Это как раз то, что нам нужно. Бюджет сокращается по всему кампусу, и теперь здесь есть знаменитость, отбирающая ресурсы у законных студентов ”.

Что ж, трахай ее всю дорогу до Сатурна. Она думала, что самой большой угрозой для нее будет чрезмерно рьяный фанат, и ей придется мягко сказать, что она была там, чтобы узнать, когда ее попросят сфотографироваться.

Она ни разу не задумалась о том, что одноклассники могут на самом деле обижаться на нее.

Но что ей прикажешь делать — сидеть сложа руки и терпеть это?

“ Хорошо, ” говорит Рамона, поднимаясь на ноги, и энергично кивает, стараясь выглядеть как можно снисходительнее. “Потому что их лучше использовать против женоненавистников, которые чувствуют необходимость компенсировать это, притворяясь, что они намного умнее всех вокруг. Нам действительно следует приберечь эти драгоценные ресурсы для этого придурка с микропенисом...

- Черт возьми,о, осенняя четверть!“

Голос звучит уверенным тембром, принадлежит широкоплечему мужчине в брюках цвета хаки и бледно-голубой рубашке на пуговицах, курьерская сумка небрежно перекинута через плечо.

Профессор Николас Наварро, согласно расписанию, которое ей распечатали при регистрации.

Его глаза за тонкими круглыми очками останавливаются прямо на ней.

“Мы уже немного дерзкие, не так ли?” - обращается он к комнате с легким смешком. “Осторожнее. Мы еще даже не добрались до Фрейда или Юнга ”.

Осознав, что она все еще стоит, Рамона съеживается на своем месте. Господи Иисусе, ее профессор только что услышал, как она оскорбила другого студента самым незрелым образом, какой только можно вообразить. Обычно она очень осторожна со своим языком — годы обучения работе со СМИ научили ее не только этому, даже если время от времени она была склонна к вспышкам гнева. И конечно, парень был тем, кто все это начал, но это не то первое впечатление, которое она хотела произвести.

Вероятно, еще не поздно сменить класс.

“Если мисс Уайлдер закончила отвлекать всех, ” продолжает профессор Наварро, на этот раз не глядя в ее сторону, “ у меня перед всеми вами психологическая дилемма. Не волнуйтесь — вам не выставят оценку”, - спешит добавить он, когда несколько человек тянутся за записными книжками или ноутбуками. “Поведение и мозг" - это курс вводного уровня. Это всего лишь разминочное упражнение для меня, чтобы получше узнать тебя ”.