“Возможно, вы смогли бы уйти на пенсию”, - продолжает он. “Ты можешь сказать, что покончил с этим, и перейти к чему-то другому, но твоя музыка и твое шоу все еще существуют. И это не меняется. Люди по-прежнему будут подпевать, когда услышат песню на публике. Они по-прежнему будут делать татуировки с вашими текстами. Это дар, который вы подарили людям — способность видеть самих себя, чувствовать, что их понимают, чувствовать, что их слышат. И все это, даже не встретившись с ними”.

Рамона отшатывается назад, как будто его слова ударили ее по лицу. “ Я— я понимаю это. Я знаю, что это огромная привилегия, и что мне действительно чертовски повезло ”. За исключением того, что ... он не ошибается, не так ли? Она так быстро все списала, так стремилась закрыть эту главу и сжечь всю книгу. Вздернув подбородок, она говорит: “Хотя я и не просила об этом. Я этого не выбирал.

“Нет, может быть, не сразу”, - говорит он. “И это было нечестно по отношению к тебе. Но это та раздача, которую ты получил. Мы все должны понять, как жить в наших обстоятельствах, какими бы дерьмовыми они ни были. Очевидно, что я бы не стала разводиться ...”

- Очевидно. Рамона давится этим словом, и Ник, должно быть, немедленно осознает свою ошибку, потому что морщится. - Мне жаль, что ты живешь со мной в трущобах, хотя предпочел бы жить в долгом браке по любви.

“ Ты знаешь, что я не это имел в виду. ” Он тяжело вздыхает и потирает затылок. “Ни на один из этих вопросов нет простых ответов. Это сложно”.

Что он, должно быть, имел в виду: Это слишком много для меня.

Возможно, им больше не придется беспокоиться об Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, поскольку она не собирается записываться ни на одно из его занятий, но они были идиотами, думая, что это их самая большая угроза.

Необъяснимо, но его голос становится мягче. - Нам просто ... нужно кое-что выяснить.

“ Правда? Она не собирается насмехаться над этим. “Совершенно очевидно, что у нас есть срок годности. Моя мама сказала это так красноречиво в тот день, когда появилась в моем доме ”.

При этих словах его челюсть напрягается. “ Твоя мать перешла все границы. Не только в тот день — всю твою жизнь. Может, она никогда и не била тебя, но это не единственный способ оскорбить кого-то. И мне чертовски жаль, что ты через это прошел. Ты даже не представляешь, как сильно я хочу стереть это из твоей памяти. Как бы мне хотелось, чтобы все было по-другому”.

Это нечестно с его стороны - вот так говорить правильные вещи.

“ Послушай... — Она замолкает, совершенно сбитая с толку. “ Я не знаю, что ты пытаешься здесь сделать. Если ты пытаешься порвать со мной, просто сделай это. Я справлюсь с этим. Как скажут вам многие замечательные публикации в Интернете, у меня определенно было достаточно опыта ”.

Произнося это, она понимает, что могла бы это сделать. Она могла бы покончить с этим прямо сейчас, избавить их обоих от страданий, даже если разрыв подразумевает, что они находятся в отношениях, которые никогда по-настоящему не определяли. Даже если часть ее просто хочет, чтобы он продолжал называть ее лапочкой. Чтобы они вернулись в дом и свернулись калачиком у камина, притворившись, что ничего этого никогда не было.

Ник выглядит ошеломленным. — Это... это никогда не приходило мне в голову.

“ Ты спрашиваешь, можем ли мы поговорить. Ты говоришь мне, что все эти вещи я делаю неправильно. Ты получаешь четкое доказательство того, что быть со мной - больше кошмар, чем того стоит. Тогда что это, черт возьми, такое?

“Мы решаем проблему. Вместе. Это ... это и есть отношения”.

О.

Он не хочет заканчивать все это.

Он хочет их починить.

Осознание пронзает ее до кончиков пальцев ног, согревая их внутри ботинок.

“Даже после того, как мы согласились, что это несерьезно?” Она не понимает. Она открывает ему лазейку для побега, освобождает его от этой жизни, на которую он никогда не соглашался, — и он не убегает.

Выражение его лица могло сломить ее. То, как его волосы выбиваются из-под шапочки - несправедливо осязаемые. “ Я думал, ты этого хотела. Рамона... Ты должна знать, я серьезно относился к тебе в течение нескольких месяцев.

“ Я просто— я не уверена, что понимаю почему, ” говорит Рамона, борясь с болью в ребрах, хотя и осознает, насколько нервными они оба были во время того разговора. Но это не паника, она не думает, и она не намеренно тупит — просто все это так чуждо ей. “Почему я стою всех этих усилий. Я знаю, дело не только в том, как я выгляжу”.

Эта неуверенность снова поднимает свою уродливую голову.